“英雄，饶，饶……”师爷跪在地上，惊惶不能言语。
“你叫什么名字？哪里人？跟了苟剑多久？”阿墨立在师爷跟前，审犯人似的。
“小民名叫侯勉，会稽本地人士，苟大……苟剑到会稽上任第一日起，便跟着他了。”
阿墨盯着师爷双眼，断定他没再撒谎，继续问道：“你自说说，你帮着苟剑干了多少坏事？”
师爷一听，像是受了满腹委屈，舌头都利索起来，为自己辩解道：
“苍天明鉴，我给苟剑打点生活起居时，确实替他出过些歪主意，帮他动过些歪心思，但对待百姓，我侯勉从来不敢轻慢，更没做过对不起百姓的事情！”
“什么叫打点生活起居时出歪主意？”
“比如，比如苟剑喜欢寻花问柳，我便为他物色名妓；比如苟剑喜欢文玩字画，我便替他收集压价；还有人情世故、官场往来……我都替他上下打点，动了不少心思。不过对于百姓，我向来心怀敬畏，苟剑很多政令我并不认同，多有劝诫，只是人微言轻，苟剑从不采纳，一意孤行……”
见阿墨不言不语，盯着自己，师爷膝行到阿墨身前，揪着阿墨裤腿喊道：“英雄，我说的句句属实！”
阿墨呵斥：“劝诫有个屁用！该施行的不还是施行了？你既知道苟剑并非忠良，为何一直给他做事？”
“苟，苟家势大，尤其在江南。我本想着攀上苟剑，将来仕途上也许能有些指望……”师爷低头道。
“指望？你不与他同流合污，还指望仕途高升？他若能提拔你升官，只能说明你和他没什么两样！”
“英雄说得对！是我权欲熏心，利令智昏，以至误入歧途！求英雄给我个机会……”
阿墨道：“揭榜那日，你看我年轻，劝我三思，还念及我父母，说明你良心未泯。我今日饶你不死，愿你将来心存善念，择木而栖，勿再为虎作伥！”
师爷连说几声“谢英雄不杀之恩”，磕头如捣蒜，刚要逃离，阿墨喊他：“站住！可知今日我为何要你同来？”
师爷摇头。
阿墨道：“你也知苟家在江南势大。我今日叫你前来，就是做个见证：苟剑是被恶虎扑咬而死，同归于尽。这个死法，对苟剑，对苟家，也算体面了。”
师爷先是点头，又苦笑道：“可是英雄，随便一个仵作，也能瞧出苟剑并非死于虎口。”
“不碍事。”阿墨笑了笑，持覆月戟回到苟剑尸身边，用小枝一阵勾拉，划出道道虎爪伤痕；又用尖刺模仿虎齿在几处要害扎出许多小眼。
“好了，寻常仵作看不出破绽，除非很有经验的猎手。”阿墨道：“至于过程细节，你自己编去。记住，”阿墨用戟指着师爷：“若我在江南一带被官府通缉，我赵六第一个回来找你！”
“明白明白。”师爷连连点头，用乞怜眼神望着阿墨。
“走吧。”阿墨挥手道：“记得差人回来救那中了陷阱的小卒。”
师爷连滚带爬逃走了。阿墨四下巡了一遍，确认没有破绽，隐入林中。其时酉时将过，天又黑了。奔波多日，阿墨又累又饿，但是不敢停歇，子时刚过，便赶到道姑的小茅屋前。