黑暗像一块湿透的黑布，死死地蒙住了荒野驿站。
犬吠声的骤然消失，让这片死寂变得如同一张拉满的弓，弓弦上搭着无形的利箭，正对准屋内的陈默。
陈默躺在冰冷的土炕上，呼吸平稳悠长，仿佛早已沉入梦乡。
然而，他那双微阖的眼帘下，瞳孔却如鹰隼般锐利，倒映着灶膛里仅存的一点猩红余烬。
吱呀……
一声轻微到几乎与风声混淆的摩擦声，从粮仓的方向传来。
窗纸上，几道模糊的黑影贴地滑过，动作迅捷而专业，如捕食的野狼，悄无声息地包围了驿站最核心的建筑。
他们不是寻常蟊贼，而是训练有素的死士，目标明确，手法狠辣。
陈默没有动。
他只是用耳朵去“看”。
听风声，他能辨别出对方共有五人，三人从东侧潜入，两人在西侧望风。
听脚步的轻重，他知道对方腰间都配有兵刃，且擅长隐匿身形。
听他们撬动仓门时那细微的金属碰撞声，他甚至能判断出他们是在寻找某件被藏匿的物品，而非单纯的劫掠粮食。
直到一道黑影摸到他所在的屋子窗下，用一根细长的铁丝，轻轻拨开了简陋的门栓。
就是现在！
陈默无声地翻身下炕，动作如狸猫般轻盈，未带起一丝尘土。
他没有选择直接迎敌，那是最愚蠢的做法。
在这伸手不见五指的黑夜里，任何一点火光或打斗声，都会让他彻底暴露。
他如一道幽灵，飘到墙角。
那里放着村民白天用来腌制酸菜的三只粗陶大罐。
他拿起第一只，拧开盖子，一股刺鼻的酸醋味扑面而来。
他毫不犹豫，将其轻轻放在粮仓通往此处的必经之路上。
接着是第二只，里面装着村民用来防蛇虫的干辣椒粉。
最后是第三只，罐底沉着半罐用来消毒的生石灰。
他将三只陶罐呈品字形摆好，又从灶膛里抓了一把冰冷的浮土，薄薄地洒在陶罐的封口上，完美地与地面融为一体。
做完这一切，他又从屋檐下解下一根用来晾晒衣物的细麻绳，一头绑在屋角那串被风雨侵蚀得变了色的铜铃上，另一头则牵在自己手中，隐入最深的黑暗。
一切准备就绪，不过十数息。
门，被缓缓推开。
一道黑影率先闪入，确认安全后，向后发出了两声极低促的鸟鸣。
很快，另外两道身影鱼贯而入，径直扑向粮仓深处。
他们的目标显然不是陈默这个“无关紧要”的过路人。
“噗！”
一声闷响。
领头的那人一脚踩空，脚下的“地面”骤然塌陷，一股浓烈到令人窒息的酸醋味瞬间炸开！
“什么东西！”他低吼一声，只觉双眼被熏得泪流不止，视线一片模糊。
紧随其后的同伴不明所以，慌忙上前，却一脚踩中了另一处陷阱。
“砰！”
漫天呛人的红色粉末如烟雾般爆开。
“阿嚏！咳咳咳……”
辣椒粉瞬间钻入他们的口鼻、眼睛，剧烈的灼烧感和刺激感让他们疯狂地咳嗽起来，眼泪鼻涕不受控制地狂涌。
黑暗中，他们彻底成了瞎子和聋子，除了剧烈的呛咳，什么都看不见，什么都听不见。
第三人惊觉有诈，转身欲退，却被混乱中的同伴撞倒，不偏不倚，一头栽进了第三只陶罐。
“啊——！”
一声凄厉的惨叫划破夜空。
石灰遇水，急剧发热，那人只觉半张脸如同被烙铁按住，发出滋滋的灼烧声，痛得满地打滚。
就在他们彻底陷入混乱的瞬间，陈默轻轻一扯手中的麻绳。
“叮铃铃——叮铃铃——”
屋檐下的铜铃骤然响起，清脆而急促，仿佛是巡夜的更夫发现了敌情，正在示警！
这铃声，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
“有埋伏！快撤！”
“是官府的巡检队！”
幸存的两人连滚带爬，再也顾不上什么任务，也顾不上那个还在地上哀嚎的同伴，拖着被呛得半死的身体，惊惶地逃出了驿站，眨眼间便消失在茫茫夜色中。
从头到尾，陈默未发一言，未动一招，甚至没有让对方看到他的影子。
黎明时分，驿站的老村长带着几个村民前来清点，准备报告官府。
可他们惊奇地发现，粮仓完好无损，除了地上一些奇怪的白色粉末和一股酸味，竟无半点损失。
只有那个被石灰烧伤的蒙面人昏死在地，像条死狗。
老村长望着远处寂寥的山道，满脸困惑地喃喃自语：“奇怪了……昨晚到底是谁帮咱们守的夜？连一盏灯都没点啊。”
几乎是同一时刻，千里之外的新朝都城，一座名为“治安司”的新设官署内，一场激烈的争论正在进行。
苏清漪一身素雅的院服，静坐首席，清冷的目光扫过堂下众人。