李干事被噎得说不出话，甩下句“等着查封吧”，气冲冲走了。
当天傍晚，税务局就来了人，说是要查近三个月的账。
夏天让会计把账本搬出来，看着他们一页页翻，自己则坐在旁边喝着茶，账是龙爷亲自盯的，每笔进出都清清楚楚，连买扫帚的钱都记着。
查账的人没找出错处，临走时却丢下句：“你们这种‘外来户’，最好本分点。”
夏天没接话，等他们走了，才对龙爷说：“看来赵家是想把咱们挤走。”
龙爷把茶杯重重一磕：“敢动咱们的货？明天我带人去供销社‘拜访’下赵科长！”
“别急。”夏天拦住他，“硬碰硬没意思。春生，去把最近送药材来的农户名单拿来。”
名单上密密麻麻记着上百个名字，夏天翻到其中一页，指着个名字问：“王家庄的老周，他家的天麻是不是被供销社压了价？”
春生点头：“何止压价，还说他家天麻里掺了土，扣了一半钱，老周气得躺了两天。”
夏天划了个圈：“把这些被供销社坑过的农户都请来，就说厂里请他们吃饭。”
龙爷眼睛一亮：“我懂了！”
第二天中午，厂子食堂摆了十几桌，坐满了揣着怨气的农户。
老周说起被压价的事，抹着眼泪：“那可是我家全年的指望啊……”
夏天等大家诉完苦，站起来说：“从今天起，联义堂收购药材，价格比供销社高两成，当场现结，绝不拖欠。”
满屋子瞬间安静，随即爆发出震天的欢呼。
“夏老板真是活菩萨！”
“以后我的货全送这儿来！”
消息传得比风还快，当天下午，供销社的收购点就没人去了。
赵科长气得摔了茶杯，却没辙，农户们联合起来去公社告了状，说他克扣粮款，上面派人来查，他自己先被停了职。
解决了供销社的麻烦，夏天以为能喘口气，没成想港岛那边又寄来封信，是刀疤强的笔迹，字歪歪扭扭：
“夏姐，蒋先生余党在港搞事，说要拆了咱们的药材铺，龙爷让我问你，回不回援？”
信纸一角还沾着点血迹。
夏天捏着信纸，指节泛白。
她看向窗外，加工厂的烟囱正冒着笔直的烟，车间里传来机器的嗡鸣，春生正带着工人给新收的当归打包。
回，还是不回？
龙爷在旁边看出了她的犹豫：“想回去就说句话，这边我盯着。”
夏天摇了摇头，提笔回信：“让龙爷守住铺子，别硬拼。等我把内地的根基扎牢了，回去连本带利讨回来。”
放下笔，她走到车间，看着传送带上金灿灿的药材，突然明白，现在的联义堂，早已不是港岛那个靠打打杀杀立足的帮派。
回信寄走的第三天，港岛那边又传来消息，刀疤强在信里画了个歪歪扭扭的笑脸，说龙爷带着弟兄们守住了铺子，蒋先生的人砸了半扇门，却被闻讯赶来的街坊们用扁担赶跑了。
原来是常来送菜的阿婆、修鞋的老张，还有几个在铺子里学过辨识药材的年轻人，自发守在了门口。
“夏姐，龙爷说，街坊们说等你回去，请你吃阿婆做的马蹄糕。”
信尾这句，让夏天的指尖在纸上顿了顿，眼眶有些发热。
她把信纸折好放进贴身的口袋，转身时正好撞见春生抱着个大簸箕，里面装满了刚晒好的陈皮，金黄金黄的，散发着浓郁的香气。
“夏姐你看！这批陈皮晒得 perfect！”春生学着港岛那边的腔调，却把“perfect”念成了“破费克特”，逗得旁边打包的工人都笑了起来。
夏天走过去，拿起一片陈皮放在鼻尖轻嗅，阳光的味道混着果皮的醇厚，让人心安。
“确实不错，按特级品装箱，给上海的药行寄样品时，多放几片。”
“好嘞！”春生应着，突然压低声音，“夏姐，刚才税务局的人又来了，不过这次态度好得很，说是之前搞错了，还跟咱们道歉呢。”
夏天笑了笑，没说话。
她知道，这不是搞错了，是农户们去公社反映情况时，顺带提了句税务局“刁难外来企业”，上面查下来，自然要给个说法。
正忙着，龙爷从外面进来，手里拎着个鼓鼓囊囊的布袋，脸上带着点神秘的笑意。“猜我带什么回来了？”
没等众人回应，他把布袋往桌上一倒，哗啦啦滚出一堆红皮鸡蛋，还有几个沾着泥土的红薯。
“王家庄的老周，非要把家里的鸡蛋和红薯塞给我，说感谢咱们帮他讨回了公道。”
“这怎么好意思收……”夏天刚想说什么，就被龙爷打断：“收下吧，这是心意。老周说了，等秋收了，还要送新米来。”
工人里有人提议：“今晚煮红薯粥吧，再蒸几个鸡蛋，肯定香！”
这个提议得到了一致赞同。
傍晚时分，食堂里飘起了红薯的甜香，蒸鸡蛋的嫩滑香气也混在其中，工人们围坐在长条桌旁，手里捧着粗瓷碗，吃得热火朝天。
夏天端着碗粥，坐在门口的石墩上，看着车间里亮堂堂的灯光，听着里面传来的笑闹声。
她摸了摸口袋里的信纸，刀疤强的字迹仿佛在眼前跳动。港岛的烽火还没平息，但这里的新根，已经在不知不觉中，扎得很深很深了。
“夏姐，快进来吃，粥要凉了！”春生的声音从里面传来。
夏天站起身，拍了拍身上的尘土，嘴角扬起一抹轻松的笑。
进去时，龙爷正把自己碗里的鸡蛋夹给一个刚入职的小姑娘，那姑娘红着脸道谢，像只受惊的小鹿。
“愣着干嘛？”龙爷瞪了她一眼，却把另一个鸡蛋推到她碗里，“快吃，凉了就不好吃了。”
红薯粥的甜，蒸鸡蛋的滑，混着车间里飘来的药材香，在舌尖晕开。
夜色渐浓，远处的村庄亮起了星星点点的灯，和车间的灯光交相辉映，像一片温柔的星海。