从黑风岭回清河县的路，因苏清婉的加入，添了几分温和气息。
她不单医术好，还认得许多草药，沿途见了蒲公英、金银花，总要停下采几株，念叨着：“这是治感冒发热的良药，带回县里能救不少人。”
赵虎赶着马车，瞅着苏清婉细心地把草药分类包扎，忍不住打趣：“苏姑娘，你这药箱里装的怕不是仙丹？什么病都能治？”
苏清婉莞尔一笑，露出两个浅浅的梨涡：“哪有什么仙丹，不过是些寻常草药，对症了就能救命。就像夏姑娘的刀，用对了地方才能护人。”
夏天正在擦拭萧策送的长刀，闻言抬眸一笑：“苏姑娘这话在理。刀这东西，能杀人也能护人；药呢，能救命也能害命，关键看在谁手里用。”
阿吉在一旁记账，听着点头：“就像王县令的印，用好了能为民做主，用坏了就成了刮地皮的工具。”
四人说说笑笑，倒也不觉得路途漫长。快到县城时，远远望见城门口围着一群人，哭喊声此起彼伏，像是出了什么大事。
“怎么回事？”赵虎勒住马，眉头拧成个疙瘩。
夏天利落跳下车，胳膊肘轻轻一拐拨开挡路的人，三下两下就挤到了最前面。
只见城门下躺着十几个灾民，个个面黄肌瘦，身上长满了红疹，有的还在发烧抽搐。
旁边一个老妇人抱着个奄奄一息的孩子，哭得肝肠寸断：“求求你们，救救我的孙子吧！他快不行了……”
守城的衙役拿着水火棍驱赶：“去去去！疫病！染上了要死人的！赶紧滚开！”
“是天花！”苏清婉也挤了进来，看清灾民身上的红疹，脸色骤变，“这病传染性极强，必须隔离治疗，不然会蔓延全城！”
衙役听到“天花”两个字，吓得往后退了好几步，水火棍“哐当”掉在地上：“你、你别瞎说！什么天花？就是普通的疹子！”
“是不是普通疹子，看看孩子就知道了。”苏清婉蹲下身，轻轻翻开那孩子的眼皮，眼底满是红点，“已经开始出疹了，再拖下去就没救了。”
她从药箱里拿出一小包药粉，“这是牛蒡子和板蓝根磨的粉，能退烧解毒，先给孩子灌下去。”
老妇人半信半疑，颤抖着将药粉和着水喂给孩子。
没过多久，孩子的抽搐果然减轻了些，呼吸也平稳了些。
“有用！真的有用！”老妇人对着苏清婉连连磕头，“活菩萨！您是活菩萨啊！”
周围的灾民见状，纷纷围上来求药。苏清婉的药很快就分光了，她抬头看向夏天：“夏姑娘，得找个地方隔离这些灾民，还得准备大量草药，不然后果不堪设想。”
夏天看向守城的衙役：“县署有没有空置的院子？”
衙役支支吾吾：“有、有是有，就是……王县令说那院子要留着堆粮食……”
“人命重要还是粮食重要？”夏天厉声反问，腰间的长刀“噌”地抽出半寸，寒光一闪，“去告诉王县令，要是敢拦着，这刀可不认人！”
衙役被吓得魂飞魄散，连滚带爬地往县署跑。
夏天让赵虎和阿吉把灾民领到城外的废弃驿站，那里离县城不远，又相对隔离，正好做隔离点。
苏清婉开了药方，让阿吉去药铺抓药，又让赵虎带人烧开水，给灾民擦洗身体。
苏清婉忽然想起一事，对夏天道：“萧将军临别时说，怕地方官多有疑虑，已让人快马送一封公函到县署，算算时辰，这两日该到了。”
夏天心中一动：“有这封函，正好能堵上那些人的嘴。”
等王县令带着周明匆匆赶来时，废弃驿站已经收拾得干干净净。
苏清婉正在给灾民换药，夏天指挥着乡勇们搭建临时棚子，空气中飘着淡淡的草药香，混着新烧的草木灰味，把先前那股子酸馊恶臭压下去不少。
“夏、夏姑娘，这、这可是天花啊！”王奎躲在周明身后，肥脸煞白，“要是传进城里，咱们都得掉脑袋！”
“有苏姑娘在，传不进城里。”夏天冷冷地说，“但你要是不提供草药和粮食，这些灾民活不成，城里的人也别想好过。”
周明也劝道：“大人，夏姑娘说得对。天花虽然凶险，只要隔离得当，按时用药，总能控制住。咱们还是赶紧让人把草药和粮食送过来吧。”
王奎没办法，只好不情不愿地让人送来草药和粮食，嘴里嘟囔着：“又是粮食又是药，县仓都要空了……”
接下来的几天，夏天和苏清婉几乎住在了隔离点。
苏清婉负责诊治灾民、调配药方，每天只睡不到两个时辰，眼睛熬得通红。
夏天则守着门户、管着后勤，确保没人擅自进出，还让人把灾民用过的衣物、被褥都烧掉，防止传染。
赵虎和阿吉也没闲着。
赵虎带人进山采药，苏清婉药方里有几味药城里药铺没有，他硬是在黑风岭附近找着了。
阿吉负责记账和分发物资，把有限的粮食和药品用在刀刃上，连周明都夸他“比县署的账房还精明”。
让人意外的是，县尉李彪竟然也来了。他是个瘦高个，三角眼，总眯着眼睛看人，透着股不舒服的劲儿。
他提着两包点心，假惺惺地对苏清婉说：“苏姑娘辛苦了，这点心是卑职一点心意，补补身子。”
苏清婉正在给一个灾民喂药，头也没抬：“多谢县尉大人，心意领了，点心还是留给灾民吧，他们更需要。”
李彪的脸色僵了一下，随即又挤出笑，转向夏天：“夏姑娘真是巾帼不让须眉，连天花都不怕。不过……卑职听说，这些灾民是从黑风岭那边逃过来的，会不会和黑风寨有关？”
夏天挑眉：“县尉大人什么意思？”
“没什么意思，”李彪搓着手，三角眼滴溜溜转，“就是觉得奇怪，黑风寨那么多土匪，怎么偏偏这些灾民能逃出来？会不会是黑风寨派来的奸细，想借着疫病混进县城？”
“李县尉多虑了。”夏天冷冷地说，“这些灾民都是老弱妇孺，身上除了病痛什么都没有。要是县尉大人不放心，尽可以自己去查。”
李彪碰了个钉子，讪讪地走了。
夏天看着他的背影，总觉得这人没安好心。
果然，第二天一早，周明就急匆匆地跑来，脸色苍白：“夏姑娘，不好了！李县尉向王县令告状，说你私通黑风寨，故意把染了天花的灾民放进城，想趁机作乱！”
“一派胡言！”夏天怒极反笑，“他有证据吗？”
“他说……你从黑风岭回来便带回数十把精铁长刀，偏偏黑风寨近来也丢了一批刚铸的兵器；再说这些灾民，早不逃晚不逃，偏在你回县时涌来，不是里应外合是什么？”
周明急得直跺脚，“王县令虽然没全信，但也动了疑心，让你立刻回县署问话！”
苏清婉放下手里的药碗，皱眉道：“这明显是栽赃陷害！李彪为什么要这么做？”
夏天想了想，突然明白了：“他想要那些刀。”李彪一直想把乡勇变成自己的私兵，之前就对夏天改良兵器的事耿耿于怀，这次定是想借题发挥，除掉自己，夺取那些从镇北军换来的长刀。
“不能回去！”赵虎急道，“李彪那人心狠手辣，回去肯定没好果子吃！”
“必须回去。”夏天握紧长刀，眼神锐利，“我要是不回去，反倒显得心虚。他想栽赃我，我就给他看看，谁才是真正的奸细。”
她对苏清婉说，“这里就交给你了，照顾好灾民。”
“你放心去吧，”苏清婉点头，“我会看好这里的。”
回到县署，王奎正坐在堂上，李彪站在一旁，得意洋洋地看着夏天。
堂下站着几个衙役，手里都握着刀，气氛紧张。
“夏天，”王奎咳嗽一声，装模作样地说，“李县尉说你私通黑风寨，可有此事？”
“没有。”夏天坦然道，“我去黑风岭是为了找铁矿，那些刀是用铁矿的消息从镇北军换来的，有萧策将军的令牌为证。”
她说着，掏出萧策给的令牌，递给王奎。
王奎接过令牌，看了看上面的“萧”字，脸色变了变。
镇北军的威名他还是知道的，萧策更是北疆有名的猛将，夏天要是真和他有交情，自己可惹不起。
李彪见状，连忙道：“大人，这令牌说不定是假的！黑风寨也能仿造！再说了，就算刀是从镇北军换来的，那些灾民来历不明，夏天故意把他们放进城，就是居心叵测！”
“灾民的来历我可以解释。”夏天看向王奎，“他们是黑风寨附近村落的村民，因为黑风寨抢夺粮食，又染上了天花，才逃出来的。苏姑娘可以作证，她诊治时问过他们的来历。”
“苏姑娘是你带来的人，她的话怎么能信？”李彪步步紧逼，“依卑职看，应该把夏天和那些灾民都抓起来，严刑拷打，肯定能问出实话！”
“李县尉好大的口气！”夏天冷笑一声，目光如刀，“你一口咬定我私通黑风寨，可有证据？要是拿不出证据，就是诬陷！按大雍律，诬陷乡勇教头，妨碍地方防务，同样要治重罪！”
李彪被夏天的气势吓得后退一步，色厉内荏地说：“我、我当然有证据！我派人查到，你在黑风岭和黑风寨的人见过面！”
“哦？什么时候？在哪里？”夏天追问。
李彪支支吾吾，说不出个所以然来。
他哪里有什么证据，不过是瞎猜的。
就在这时，周明匆匆跑进来，手里拿着一封信：“大人！镇北军的信！是萧策将军派人送来的！”
王奎连忙接过信，拆开一看，脸色顿时煞白。
信上写着，镇北军与清河县夏姓武师达成协议，以五十把长刀换取黑风岭铁矿的位置，望地方官予以配合，不得刁难。
信的末尾还盖着镇北军的大红印章。
“这……这……”王奎拿着信，手都在抖，看向李彪的眼神充满愤怒，“李彪！你竟敢诬陷夏姑娘，还差点得罪了镇北军！你是不是想害死本县？”
李彪吓得“扑通”一声跪在地上，连连磕头：“大人饶命！卑职是一时糊涂！是被猪油蒙了心！求大人饶命啊！”