钟表匠前倾身体，水镜里桃木剑的白光几乎要溢出镜面。他的左手突然不受控制地颤抖，鳞甲下的皮肤开始逆向生长，露出孩童般细嫩的肌肤 —— 那是三十年前，他在渔村被混沌波及留下的旧伤。
“当年我们也试过用执念对抗，” 他喃喃自语，指尖划过左手的细嫩皮肤，“林夏用自己的执念引爆了镇魂铃，结果呢？还不是被混沌吞噬，连残魂都差点消散。”
他抬手在空中一点，水镜里的傀儡突然发出刺耳的尖啸，身体膨胀数倍，皮肤裂开，露出里面蠕动的银蓝色触须。“但这届守护者的执念强度超出预期，” 他的眼神变得狂热，鳞甲开始蔓延到小臂，“阿武的残魂居然能影响混沌雏形…… 如果把这种执念提炼成‘针线’，缝合维度裂缝的成功率能提高 37%。”
机械音再次响起：“警告：宿主混沌污染度已达 41%，再使用能力将加速异化”
“异化？” 他嗤笑，抓起角落里的破碎怀表，“比起维度崩塌，这点异化算什么？当年林夏临死前说，要守护所有人类，可她连自己都守护不了。”
怀表突然发出微光，林夏的残魂在里面微弱地波动。他的眼神柔和了一瞬，随即又变得冰冷：“等我缝合了裂缝，就能让你复活，让所有牺牲者复活。这些守护者现在恨我也没关系，等他们看到完整的维度，就会明白我的苦心。”
水镜里，阿明的桃木剑刺穿了螺旋晶石，渔村的景象开始扭曲。钟表匠站起身，纯白空间里的十二面水镜同时亮起：“第一重筛选通过了，该让他们看看更‘精彩’的了。”
他走向空间深处，那里悬浮着一个巨大的青铜齿轮，齿轮上镶嵌着六枚假钟表残片。齿轮转动时，发出令人牙酸的摩擦声，每一道齿痕里，都嵌着无数痛苦挣扎的残魂。
螺旋晶石破碎的瞬间，阿明感到桃木剑传来一阵剧烈的震颤，像是有什么东西被释放了。傀儡们发出最后一声尖啸，化作银蓝色的光点消散在海水中，祭坛上的祭司也随之透明，最终融入暮色。
“结束了？” 小宇喘着粗气，拳套上的蓝光渐渐黯淡。
艾文突然惊呼：“不好！时间锚点在崩塌！”
海面开始剧烈翻滚，原本凝固的夕阳像油画般融化，渔村的景象以肉眼可见的速度褪色。陈默急忙按下怀表：“快抓住彼此！我要强行定位回归坐标！”
阿明刚抓住胖子的残魂，就感到一股巨大的拉力从背后传来。他回头望去，看到祭坛的废墟里，躺着一块破碎的青铜齿轮，齿轮上的纹路与钟表残片一模一样。
“那是……” 他刚要伸手去捡，就被陈默拽住。
“没时间了！” 陈默的怀表发出刺耳的悲鸣，表盖彻底碎裂，“怀表撑不住了！”
白光爆发的瞬间，阿明最后看到的，是青铜齿轮上浮现出一行血字：“执念越重，越容易成为 “针线””
再次睁开眼时，五人仍站在昆仑天梯上，第 37 级台阶的银蓝色纹路已经消失，取而代之的是一道狰狞的裂痕。千夏的符笔掉在地上，笔尖沾着的青火还未熄灭，烧出细小的焦痕。
“刚才的…… 是真实的吗？” 胖子的残魂虚弱地问，半透明的身体几乎要消散。
艾文翻看解码日记，页面上多出一段新的文字：“1943 年渔村血祭：混沌首次具象化，牺牲者执念形成第一道 “混沌枷锁”，需以同源执念解锁”
“是真实的时间碎片，” 陈默捡起破碎的怀表，表情凝重，“而且有人在操控这一切，那个青铜齿轮，和我们收集的残片是同源的。”
阿明突然握紧桃木剑，剑身上的白光已经消失，但他能清晰感觉到，阿武的残魂还在里面，只是变得更加微弱。“刚才在渔村，我听到了阿武的声音，” 他低声说，“他说…… 别相信钟表匠。”
话音刚落，天梯深处突然传来沉闷的齿轮转动声，像是有什么巨大的生物正在苏醒。千夏脸色苍白，指着台阶尽头：“你们看，上面的台阶……”
众人抬头望去，只见天梯上方的台阶开始扭曲变形，银蓝色的纹路像蛛网般蔓延，形成一张巨大的罗网，正缓缓向下笼罩。更骇人的是，罗网的节点处，浮现出无数张熟悉的脸 —— 阿武、阿瑶、林墨、莉娜…… 那些牺牲的伙伴，他们的脸上没有任何表情，只有银蓝色的时间纹路在瞳孔里缓缓流动。
“是时间傀儡的集合体，” 小宇的纯阳拳套再次亮起蓝光，“而且它们的核心，是牺牲者的残魂。”
陈默突然看向阿明肩头的胖子残魂，残魂正对着某个方向发抖。顺着残魂的视线望去，天梯的石壁上，不知何时出现了一面水镜，镜中映出一个模糊的黑袍人影，左手腕覆盖着暗金色的鳞甲。
人影似乎察觉到了他们的目光，缓缓抬起手，对着他们做出一个 “缝合” 的手势。
水镜破碎的瞬间，阿明听到了一个冰冷的声音，直接回荡在脑海里：
“欢迎来到时间的试炼，守护者们。你们的执念，会成为最好的‘针线’。”
桃木剑突然发出悲鸣，剑身上的纹路开始褪色，像是在害怕什么。阿明握紧剑柄，感到一股寒意顺着脊椎爬上后脑勺 —— 他知道，真正的考验，才刚刚开始。