昆仑天梯的冰雪从未融化过。
阿明的靴子踩在第九级台阶时，积雪下突然渗出暗红汁液，像极了湘西汞矿里凝固的血。他猛地收脚，桃木剑瞬间出鞘 —— 剑身上阿武的残魂印记还留着淡金微光，那是汞矿决战后，守陵人阿玥用祖牌换来的最后庇护。
“别动！” 艾文的惊呼从队伍后方传来。这位戴着厚镜片的学者正蹲在第五级台阶上，指尖悬在一枚巴掌大的钟表残片上方。残片是镜像陷阱后收集的 “战利品”，此刻表面的螺旋纹路正顺着逆时针方向疯狂旋转，与阿明腰间的七星符剑产生诡异共鸣。“这些残片在自我激活，它们的振动频率和天梯台阶完全吻合。”
千夏已经将符笔握在掌心，苗绣裙摆扫过台阶时，积雪下浮现出密密麻麻的刻痕。“是时间刻度，” 她指尖抚过那些正在淡化的印记，“每级台阶对应一个时间节点，从 1943 年到 2024 年，跨度正好八十年。”
陈默的阴阳眼突然刺痛。他望着天梯上方缭绕的白雾，那些看似无序的雾气实则在按钟表齿轮的轨迹流动，“雾气里全是往昔之影，有人的，也有怨灵的。” 他从怀中摸出那只古董怀表 —— 龙宫维度敖用三叉戟换来的遗物，表盖刚打开，指针就像被无形的手掰断般，硬生生折向相反方向。
“胖爷的魂儿有点发毛。” 胖子的残魂突然从阿明的背包里钻出来，半透明的身体在寒风中不停闪烁，“这地方比镜中公寓还邪门，我好像听见有人在喊‘祭品’。”
话音未落，艾文手中的残片突然迸发出刺目红光。他惊呼着后退，却见残片凭空漂浮起来，表面的螺旋纹路与陈默接触的紫檀木梳妆匣完全重合。“不好！是混沌追踪器！” 艾文慌忙去摸背包里的解码仪，却发现仪器屏幕已经被血色纹路覆盖，“它在向某个方向发送定位信号，坐标直指 ——”
“轰隆！”
第十级台阶突然下陷，露出底下深不见底的黑色裂隙。阿明下意识伸手去拉身旁的艾文，却被一股强大的吸力拽向裂隙。桃木剑在此时剧烈震颤，阿武的残魂印记突然亮起，剑身上浮现出一行血字：“1943 年，渔村，活祭。”
“阿明！” 小宇的纯阳拳套瞬间爆发出蓝光，他纵身跃起想去抓同伴的手腕，却只抓到一片虚空。天梯两侧的白雾突然凝聚成实质，无数扭曲的人影在雾中重复着跪拜动作，嘴里发出意义不明的呢喃。
阿明感觉自己的身体正在被撕碎又重组。寒风变成了带着咸腥味的海风，脚下的冰雪换成了黏腻的黑色淤泥。他落在一片潮湿的沙滩上，眼前是燃烧的渔船残骸，空气中弥漫着焚烧后的焦糊味与淡淡的汞香。
“祭品就位！”
尖利的呼喊从身后传来。阿明猛地转身，看见三十多个穿着粗布黑衣的渔民正举着火把，将一个绑在木桩上的少女推向海边的祭坛。少女的脸被长发遮住，手腕上的银镯子却异常眼熟 —— 那是古寨里，阿瑶用生命护住的妹妹阿秀戴过的款式。
桃木剑突然剧烈发烫。阿明冲过去挥剑斩断绳索，却在看清少女面容时僵在原地：那是十七岁的阿瑶，眼睛里还没有后来古寨的绝望，只有对死亡的恐惧。“别碰我！” 少女尖叫着后退，手指指向阿明的桃木剑，“你身上有混沌的味道！”
沙滩尽头的海平面突然升起一轮血月。阿明看见一个穿着道袍的人影站在祭坛顶端，背影竟与陈玄有七分相似。那人正将一瓶黑色液体倒入祭坛中央的凹槽，液体流过的地方，刻满了与紫檀木梳妆匣相同的螺旋纹路。
“是初代守门人的活祭仪式。” 阿武的声音突然从桃木剑里传来，残魂虚影在剑身上一闪而过，“1943 年渔村祭祀是混沌源头，他们用活人执念喂养归墟之门的裂缝。”
阿明突然感到手腕一阵刺痛。他低头看去，皮肤正以肉眼可见的速度变得干瘪，指甲缝里渗出婴儿般粉嫩的新肉 —— 时间腐烂，竟在他踏入这个时间节点的瞬间触发了。
“祭品跑了！” 渔民们举着火把围拢过来，他们的脸在火光中扭曲变形，眼睛里没有瞳孔，只有旋转的螺旋纹路。阿明挥剑斩断最前面一人的手臂，却见那截断肢落地后竟开始逆向生长，先是变回完整的手臂，接着缩成孩童的小手，最后化为一滩黑色淤泥。
“用纯阳符纸！” 千夏的声音突然从时空裂隙中传来。三张符纸穿过白雾落在阿明脚边，上面画着她新领悟的时间封印符。阿明立刻将符纸贴在桃木剑上，剑身上的金光暴涨，劈向围过来的渔民时，那些人竟像被按下暂停键般凝固在原地。