通往湖心亭的九曲桥上，每隔三步便立着一盏落地宫灯，灯柱雕刻着缠枝莲纹，灯光顺着汉白玉栏杆流淌，连桥下的流水都泛着细碎的光。
万瑶随墨书兰抵达时，园中人影攒动，热闹非凡。她身着一袭月白襦裙，裙摆绣着银线缠枝莲，发间仅簪一支羊脂白玉簪，簪头雕着一朵小巧的玉兰，简约却不失雅致。
这般素净模样，与周围穿金戴银的贵女形成鲜明对比 。有的贵女身着撒花软缎长裙，裙摆缀满珍珠流苏，走动时 “叮叮当当” 作响；有的则穿绯红蹙金宫装，领口、袖口都绣着金线牡丹，连发间都插满了宝石钗环，耀眼得让人不敢直视。
墨书兰一进门，便成了众人关注的焦点。她今日穿了件二品绯色常服，衣料上绣着暗纹祥云，虽未穿官服，却自带为官者的威严。几位身着绯色、紫色官服的女官立刻围了上来。
穿紫色官服的是工部侍郎周敏，她主管水利，此次运河工程需与墨家协作，此刻正握着墨书兰的手，语气急切：“墨大人，河堤加固的材料还没着落，再过半月汛期就到了，这可如何是好？”
旁边穿绯色官服的是吏部尚书吴琼，她则笑着岔开话题：“周大人别急，今日是赏花宴，先不谈公务。墨大人，听闻您家三小姐气质不俗一看就是人中龙凤，不如让她与我们家丫头多亲近亲近？”
显然，墨家因主持贯通南北的运河工程，如今在朝中正是炙手可热 —— 这运河一旦通航，不仅能解决北方粮荒，还能带动南北商路，是女皇近年最看重的政绩，墨家也因此从工匠世家一跃成为朝中重臣，仅次于四位一品大臣。
连镇国王夫柳氏都亲自从主位上起身，快步迎了上来。他手中握着一方绣帕，笑容温婉却难掩殷勤：“墨大人能来，真是让寒舍蓬荜生辉。快，给您留了位置，您快请坐。”
万瑶趁机退后两步，目光快速扫过整个花园，将场中关系脉络理清。
主位设在湖心亭中，亭外挂着淡粉色的纱幔，随风轻轻飘动。镇国王姜岚坐在左侧主位，她是开国功臣之后，手握京畿兵权，一身玄色锦袍上绣着暗纹黑龙，腰间配着开国皇帝亲赐的白玉腰带，玉带上刻着 “镇国” 二字，是身份的象征。
她面容刚毅，眉峰微挑，眼神锐利如鹰，即使正端着茶杯与人交谈，周身也透着武将的凌厉，让人不敢轻易靠近。
右侧主位坐着王夫柳氏，他出身江南书香世家，当年嫁入王府时，带来的嫁妆包含三座藏书楼与两艘远洋商船，不仅为王府添了底蕴，更打通了江南商路。
坐在他左手边的是一品诰命苏氏，他是宰相的正夫。右手边的是二品诰命赵氏，他是兵部尚书的正夫，虽穿着温婉的蓝色衣裙，却带着几分武将家眷的爽朗，正拿着一串蜜饯递给柳氏。这些有诰命在身的男人衣料纹样、腰间玉佩，皆严格遵循着品级规制，一眼便能看出家族地位。