天斗皇家学院，坐落于群山环抱之中，夕阳的金辉为华美的建筑群镀上了一层温暖的暖色，与星斗大森林的幽暗危险形成了鲜明对比。经历了猎魂的紧张与搏杀，重返这片宁静之地，让史莱克众人都暗暗松了口气。
队伍解散后，凌夜径直回到了自己的单人宿舍。他简单处理了一下左手掌上已然结痂的伤口，换下一身沾染了尘土与血迹的衣物，洗漱完毕，窗外已是星斗初现。
他并非喜欢热闹的人，此刻的静谧正合他意。然而，这份静谧并未持续太久。
笃笃。两声极轻、带着些许犹豫的敲门声响起。
凌夜眉梢微动，似乎早已料到。他起身开门，门外站着的，正是朱竹清。
她似乎也刚沐浴过，换上了一身简单的黑色训练服，湿漉漉的黑色长发披散在肩头，更衬得肌肤胜雪。她手中提着一个小巧的食盒，看到凌夜开门，那双清冷的猫瞳微微闪烁了一下，似乎有些不好意思，但还是努力保持着平静。
“我…我去食堂晚了，只剩这些，看你晚上没来。”她将食盒递过来，声音比平时更轻软几分，视线微微偏开，落在走廊的灯盏上，耳根却悄悄染上了一抹不易察觉的绯色。
凌夜的目光落在食盒上，又移回她故作镇定却难掩关切的脸庞。他自然知道，以她的性子，绝不会是“刚好剩下”，定是特意去寻了或是提前留好的。他心底某处微微柔软，侧身让开：“进来吧。”
房间内陈设简单，一床一桌一椅，透着凌夜本人般的冷清。朱竹清走进来，将食盒放在桌上打开，里面是几样清淡却精致的小菜和一碗温热的肉粥，显然是考虑到他刚经历大战又吸收了魂环，需要补充却又不宜油腻。
凌夜在桌边坐下，拿起筷子。朱竹清则安静地坐在床边，没有说话，只是看着他。房间里只剩下他细微的进食声和她清浅的呼吸声。
气氛并不尴尬，反而有一种无需言语的宁静与默契在流淌。她看着他修长的手指握着筷子，看着他安静进食的侧脸，白日里他挡在她身前、手掌被刺穿却毫不动摇的画面再次浮现，让她心头微热，又夹杂着丝丝缕缕的心疼。
凌夜很快用完餐，放下筷子。“手，还疼吗？”朱竹清这才轻声问道，目光落在他包扎好的左手上。凌夜摇头，活动了一下手指以示无碍：“小伤。”沉默再次降临，但这一次，凌夜主动打破了沉默。他忽然开口，声音依旧平淡，却少了几分往日的冷硬：“要试试看吗？”朱竹清微微一怔：“试什么？”
凌夜没有回答，而是站起身，走到房间中央稍微空旷的地方。他心念微动，脚下第四魂环并未亮起，但数道虚幻的、由纯粹暗影能量构成的锁链却从他身后的阴影中悄然蔓延而出，如同温顺的黑色蟒蛇，在空中缓缓摇曳，散发着微凉的气息，却没有丝毫攻击性。
“幽冥噬魂锁的控制形态，”他解释道，“你可以试试你的速度和反应，能否在它们的围堵中突破。”