风临城总舵的密令迅速传向北域。常枫精心挑选的暗影殿精锐，如同无形的蛛丝，悄然渗透进北域纷乱的局势之中。然而，冰魄夫人布下的局，远比预想的更为深沉险恶。
半月后，北域，玄冰阁与天火宗交界处，一处名为赤焰谷的废弃矿脉。
此地本是玄冰阁一处小型灵石矿，因资源枯竭早已废弃。但近日，却有零星的玄冰阁修士在此活动，撤离时似乎匆忙间遗落了一些中品灵石和低阶法器，更不慎留下半张标注着附近一处隐秘灵脉的残图。
天火宗边境巡逻队发现这些线索后，层层上报，引起了宗门高层的注意。经过几番谨慎探查，天火宗一位以勇猛着称的长老炎猛认定，这是玄冰阁虚弱撤退的证据，那处隐秘灵脉定然储量丰富！他力主出兵占领赤焰谷，并顺势探查灵脉。
尽管宗门内亦有谨慎派提醒恐防有诈，但在炎猛的大力主张以及暗中流传的玄冰阁内乱谣言影响下，天火宗宗主最终决定：派炎猛率五千精锐，前往赤焰谷，见机行事！同时下令主力戒备，以防不测。
消息通过暗线，很快传回风临城。
“盟主！”常枫疾步走入静室，面色凝重，“天火宗已派炎猛率五千人前往赤焰谷！我们的提醒似乎起了作用，天火宗主力未动，但炎猛此人性格暴躁，极易被激怒，恐怕……”
陆沉渊站在北域地图前，手指正点在赤焰谷的位置，闻言眉头微蹙：“五千精锐……冰魄夫人好大的手笔！她这是要一口吃掉天火宗这支偏师，重创其锐气！”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“既然天火宗已入彀，我们若再强行阻止，反而可能引起其猜疑，甚至暴露我们的暗线。不如……将计就计！”
“将计就计？”常枫一愣。
“不错！”陆沉渊转身，目光锐利，“冰魄夫人想借此立威，我们就让她威立得更扎实一些！常枫，立刻动用我们在天火宗最高级别的暗线，以不愿见同门枉死的匿名方式，向天火宗宗主及几位实权长老送上一份紧急军情！”
他快速说道：“内容要点明：赤焰谷是陷阱！玄冰阁并非虚弱撤退，而是在谷内布下了玄冰焚骨大阵，并由寒魍长老亲率八千精锐埋伏！其目的不仅是歼灭炎猛部，更想引诱天火宗主力救援，继而半路截杀！”
常枫眼睛一亮：“盟主高明！如此一来，天火宗高层必惊怒交加，即便为了宗门颜面和救回炎猛部，也定然会派出更强力量，甚至主力倾巢而出！届时，玄冰阁面临的就不是一支偏师，而是天火宗的雷霆之怒！这陷阱，恐怕就变成绞肉场了！”
“正是！”陆沉渊嘴角勾起冷冽弧度，“同时，让我们的人，在西北两域散播消息，就说天火宗与玄冰阁在赤焰谷决战，胜者将吞并对方大片疆域！把金罡寺、青木崖的目光都吸引过去！我看冰魄夫人如何收场！”
“属下明白！这就去办！”常枫精神大振，立刻转身安排。
数日后，赤焰谷。
炎猛率领五千天火宗精锐，浩浩荡荡开进山谷。谷内寂静无声，只有风声呼啸，带着一丝不寻常的寒意。炎猛虽勇猛，也非全然无脑，下令部队谨慎搜索。
果然，不久后，前锋触发阵法！无数幽蓝冰刺从地面、山壁暴射而出，瞬间将数十名修士冻成冰雕！紧接着，喊杀声四起，埋伏的玄冰阁修士从四面八方涌出，为首者正是面容阴鸷的寒魍长老！
“果然有埋伏！结阵迎敌！”炎猛又惊又怒，挥舞火焰巨斧，率部死战。然而玄冰阁兵力占优，又借助阵法地利，天火宗修士顿时陷入苦战，伤亡惨重！
就在炎猛部即将被合围歼灭之际——
谷外天际，突然传来震耳欲聋的呼啸声！漫天火云席卷而来，无数天火宗修士的身影出现在地平线上！为首者，赫然是天火宗宗主本人，以及数位元婴长老！主力竟真的来了！
“宗主！”炎猛绝处逢生，激动大喊。
天火宗宗主面色铁青，看着谷中惨状，怒火冲天：“玄冰阁！卑鄙无耻！给我杀！一个不留！”
生力军的加入，瞬间扭转战局！天火宗主力战力强悍，人数更远超玄冰阁埋伏之兵！寒魍长老脸色大变，他没想到天火宗反应如此迅猛剧烈！原本计划的歼灭战，顿时变成了遭遇战，而且是劣势的遭遇战！