北域，玄冰阁，冰晶大殿。
气氛比万年玄冰更加寒冷。冰魄夫人高坐于上，脸色苍白，气息虽已平稳，但眉宇间难掩疲惫与隐痛。殿下，仅存的几位长老垂首肃立，人人面带忧色。
“阁主，”一位负责外务的长老寒珏真人硬着头皮禀报，“此役……我阁损失惨重。三位元婴长老重伤闭关，没有十年八载恐难恢复。金丹修士折损近三成，筑基精锐更是十去其四……实力大损啊！”
冰魄夫人眼中寒光一闪，但很快压下，声音清冷无波：“胜败乃兵家常事。些许折损，还动摇不了我玄冰阁根基。”她目光扫过众人，“当务之急，是尽快恢复元气，稳住局势。寒珏。”
“属下在。”
“对外招募之事，进行得如何了？”
寒珏连忙回道：“已按照阁主吩咐，暗中提高了供奉待遇，并放宽了入门限制。近半月来，已有不少散修和中小家族修士前来投靠，其中不乏金丹期的好手。只是……这些人良莠不齐，忠诚度难以保证。”
“非常时期，行非常之事。”冰魄夫人冷声道，“忠诚度可以慢慢培养，实力才是眼下最急需的！传令下去，新入阁者，头三年供奉加倍，立功者重赏！同时，加强监察，若有异心者……杀无赦！”她语气中的杀意，让殿内温度骤降。
“是！”寒珏凛然应命，迟疑片刻又道，“只是……如此大张旗鼓招兵买马，恐怕会引起北域其他宗门的猜忌和警惕。尤其是天火宗，近来在边境频频异动。”
冰魄夫人冷哼一声：“猜忌？警惕？本座就是要让他们知道，玄冰阁即便受挫，也绝非他们可以觊觎的！天火宗若敢轻举妄动……待本座出关，定叫他们尝尝万里冰封的滋味！”她虽受伤，但元婴中期的威势依旧令人心悸。
“另外，”她补充道，“启动冰魂烙印。所有新入金丹及以上者，需种下烙印，以确保其不敢轻易背叛。”
“冰魂烙印？”寒珏一惊，此法颇为阴毒，被种下者生死皆在掌控一念之间，恐惹人非议。但见冰魄夫人神色决绝，他不敢多言，只得应下：“……属下明白。”
与此同时，南州，风临城。
总舵密室内，虽洋溢着胜利的喜悦，但气氛依旧凝重。陆沉渊坐于主位，脸色仍有些苍白，但眼神已恢复锐利。公孙宜、常枫、应通等核心高层尽数在场。
“盟主，玄冰阁战败，短期内应无力再发动大规模进攻。”公孙宜率先汇报，“我军正在加紧修复东线防务，安抚散修，重建被毁城镇。只是……资源消耗巨大，库藏已空七成。”
陆沉渊微微颔首：“资源没了可以再攒，人心散了就难聚了。重建之事，关乎重大，关乎我盟根基，必须优先保障！公孙长老，你亲自督办，开放盟库，必要时可向各城商贾借贷，务必让散修们尽快安定下来。”
“是！”公孙宜肃然领命。
常枫接着道：“盟主，暗影殿最新情报。玄冰阁正在北域大肆招募散修，甚至不惜动用冰魂烙印等手段控制新人，补充实力。”
“冰魂烙印？”应通皱眉，“这妖妇，真是狠毒！”