林越相对沉稳：“玄冰阁直接出手的可能性不大，更可能扶持代理人进行骚扰。边境那些修士扮演的马匪和流寇，近来活动确实频繁了许多。”
陆沉渊沉吟片刻，道：“玄冰阁此举，意在试探与牵制。我盟新定南州，根基未稳，不宜与北域大宗正面冲突。然，亦不可示弱，否则对方必会得寸进尺。”
他下达指令：
“公孙宜，接待玄冰阁使者之事，由你全权负责。礼仪周到，不卑不亢。可适当展示我盟实力与团结，但切莫透露核心机密。探明其真实意图。”
“属下明白！”
“应通、林越，着你二人加强南州北部边境防务。对血狼团、沙蝎帮等跳梁小丑，不必客气，予以坚决打击！可派精锐小队，主动出击，清剿其据点，擒其头目，务必打出我黑山盟的威风！但要控制规模，避免事态升级。”
“得令！”应通、林越摩拳擦掌。
“常枫，暗影殿重点监控北域方向，特别是玄冰阁及其附属势力的动向。同时，加强对境内可疑人员的清查，严防渗透。”
“是！”
部署完毕，陆沉渊目光深远：“玄冰阁……这只是开始。真正的风雨，恐怕还在后头。我黑山盟欲崛起，与这些老牌势力的冲突，在所难免。当下之要，在于争取时间，稳固内部，提升实力！”
数日后，黑山盟北部边境，苍风原。
张万森率领的锋刃营，奉命配合战阁主力，清剿近期屡次劫掠商队、骚扰边境村落的血狼团。这是他独领一营后的首次实战任务。
苍风原地势开阔，风沙较大，利于马匪流窜。血狼团成员凶悍狡诈，熟悉地形，以往屡次让边境守军头疼。
张万森没有急于求成，他先派出多支斥候小队，仔细勘察地形，摸清血狼团的活动规律和可能的藏身据点。他结合《破妄心鉴》中对人性弱点的分析，判断血狼团内部并非铁板一块，其几个头目之间必有龃龉。
于是，他定下计策：明面上摆出大军压境、步步为营的架势，暗地里却派出手下善于潜伏的修士，携带重金，秘密接触血狼团中一个与团长不和、且较为贪婪的三头目，许以厚利和黑山盟的庇护，诱其作为内应。
果然，在内外夹击之下，血狼团很快陷入混乱。内应趁机发难，引发内讧。张万森看准时机，亲率锋刃营精锐突袭其老巢，里应外合，一举将血狼团主力击溃，擒杀团长，那名三头目也被顺势剿灭，以绝后患。
此战，锋刃营以极小代价，干净利落地解决了困扰边境多年的匪患，缴获大量物资，军威大振。张万森冷静果决、善用谋略的指挥才能，也得到了战阁高层的充分肯定。
当张万森押着俘虏、带着战利品凯旋时，边境修士夹道欢迎，黑山盟的旗帜在苍风原上高高飘扬。他望着欢呼的人群和麾下士气高昂的将士，心中充满了前所未有的成就感与责任感。他知道，自己终于找到了真正的归属和奋斗的方向。
与此同时，玄冰阁的使团，也抵达了风临城。南州与北域的交锋，从边境的刀光剑影，转向了不见硝烟的外交博弈。