“您一天没吃东西了，多少用一点吧。”
薛姨妈摆了摆手，连说话的力气都没有。
“拿下去吧，没胃口。”
莺儿还想再劝，里间的门帘一挑，薛宝钗走了出来。
她也穿着一身素色的衣裙，脸上未施半点脂粉，却依旧难掩那份浑然天成的风姿。
只是那张脸，比往日里更显清减，下颌的线条，也愈发清晰冷硬。
她接过莺儿手中的托盘。
“我来吧，你先下去。”
“是。”
莺儿应声退下。
薛宝钗端着粥，坐到薛姨妈身边。
“母亲。”
她的声音很轻。
薛姨妈转过头，看着自己这个女儿，看着这张如花似玉的脸，心头那股压抑了许久的怨气与绝望，终于再也忍不住，化作了滚烫的泪水。
“我的儿啊……”
她一把抓住宝钗的手，泣不成声。
“这可怎么办啊！”
“你哥哥是个指望不上的混帐东西，如今家里这光景，连给你寻一门像样的亲事都不能够……”
“是我这个当娘的没用，是我对不住你，也对不住你那死去的爹啊！”
薛宝钗没有说话。
她只是伸出手，用帕子，一点一点地，为母亲拭去脸上的泪。
她的动作很稳，眼神也很静。
静得像一口深不见底的古井，无论母亲的泪水如何汹涌，都激不起半点涟漪。
“母亲，您别哭了。”
等薛姨妈哭声稍歇，她才缓缓开口。
“哭，是解决不了事情的。”
薛姨妈抬起一双红肿的眼睛，茫然地看着她。
“不哭……不哭又能怎么办？难道就眼睁睁地看着这个家败了，看着你耽误了终身，看着你哥哥把那点家底都折腾光吗？”
薛宝钗垂下眼帘，看着碗里那清澈的粥水。
“哥哥那里，由他去吧。”
“他心里那点念想，母亲拦不住，我也拦不住。”
“至于女儿的亲事……”
她顿了顿，抬起头，那双沉静的眸子里，映着窗外灰败的天光，竟闪过一丝令人心悸的，近乎冷酷的光芒。
“母亲，您觉得，如今的神京城里，还有谁家，敢能娶我们薛家的女儿？”
薛姨妈一怔，随即像是被抽干了所有力气，瘫软在炕上。
是啊。
谁敢？
谁又肯？
薛家，早就成了人人避之不及的瘟神。
看着母亲那张瞬间苍老了十岁的脸，薛宝钗端起粥碗，用勺子舀了一勺，递到她的嘴边。
“母亲，先把粥喝了。”
她的声音，依旧是那样的平静，却带着一股不容拒绝的意味。
“天，塌不下来。”
“只要人还活着，就总有法子。”
薛姨妈看着女儿那双过于镇定的眼睛，纷乱的心，不知为何，竟真的安定了几分。
她张开嘴，机械地，将那口粥咽了下去。
就在这时，院门外传来一阵喧哗。
“都给我滚开！别挡着爷的路！”
是薛蟠的声音。
他一身酒气，脚步踉跄地闯了进来，身后还跟着几个满脸谄媚的帮闲。
“妈！妹妹！大喜事！”
他一屁股坐到桌边，抓起茶壶，也顾不上烫，对着壶嘴就猛灌了几口。
“什么喜事？”
薛姨妈皱着眉，脸上满是厌恶。
薛蟠抹了把嘴，兴奋得满脸放光。
“我给妹妹，寻了门天大的好亲事！”
他一拍桌子，得意洋洋地宣布。
“忠顺王府！”