“这是孙二楞子的记号。” 诸葛铁牛把竹片塞进怀里，胸口的 “和谐契约” 卡突然发烫，卡片边缘的金线顺着肌理游走，在掌心拼出简易地图，“他肯定在附近藏了东西。”
李小明的声波检测仪骤然发出蜂鸣声，屏幕上的绿色波形在 “3.7 米” 处剧烈跳动。
“在那边！” 他指向科技园围墙的地基，那里的水泥缝隙中长出几株细竹，竹节间距均匀得根本不像自然生长的模样，“是人为埋下的竹制容器！”
几个壮汉手持铁镐刨开地面时，诸葛铁牛留意到泥土中混杂着细碎的金属屑。
当镐头撞击到硬物，发出沉闷声响时，他轻轻按住众人的肩膀，说道：“慢着，可能是炸弹。”
他随即从工具箱里翻找出工兵铲，小心翼翼地清理着泥土，一个银灰色的圆柱体渐渐显露出来，其表面缠绕的竹纤维布仍在微微颤动。
“是菌液储存罐。” 李小明的声音发颤，他认出这是黑龙集团特制的容器，罐口的单向阀能缓慢释放孢子，“里面的第七代菌液接触空气会爆炸。”
诸葛铁牛突然想起赵胜男笔记里的话：“竹醋液能让菌液失活。” 他冲王翠花喊道：“翠花姐，把腌菜的竹醋拿过来！”
王翠花跑回家时，富贵紧紧叼着她的裤脚，死活不肯松口。
这只京巴犬的鼻子在储存罐周边嗅来嗅去，突然对着罐底撒了泡尿。
尿液里混合着的银杏粉在金属表面腐蚀出细密的小孔，墨绿色的菌液顺着孔眼缓缓渗出，一接触空气便变成了金色的粉末。
“这狗成精了！” 李大芬拍着大腿笑，皱纹里还沾着竹屑，“比特调局的仪器还灵。”
储存罐被安全转移之际，小陈背着帆布包现身于路口。
她那军绿色的背包上别着赵胜男的旧徽章，编号 “0713” 被摩挲得熠熠发亮。“特调局要求我回总部复职。”
她将一个竹制盒子递给诸葛铁牛，盒子里是用 701 实验室的竹纤维纸包裹着的 U 盘，“这是所有被胁迫者的名单，孙二楞子的司机也在其中。”
李小明接过 U 盘时，发觉盒子底层刻着一行小字：
“竹节有痕，人心无痕。”
这是赵胜男的笔迹，墨迹中还嵌着细小的竹纤维，在阳光照耀下能看见 “守节” 二字的轮廓。
“张大爷说今早看见孙二楞子的司机往竹林里埋东西。” 小陈的指甲在盒盖上划出浅痕，“他的货车轮胎沾着码头的淤泥，可能要把剩下的菌液样本运出海。”
诸葛铁牛猛然间想起货车底下的红绳，转身之时，便看见那辆蓝色货车正沿着公路朝着码头的方向驶去。
他纵身一跃，跳上了李小明的电动车，车筐里的槐花糕在颠簸中掉落了两块。在落到地上的刹那，蚂蚁立刻围拢过来。
这些昆虫在净化后的土地里生长得格外粗壮，触角上还附着着金色的菌粉。
“他们要往海里倒菌液！” 李小明的电动车在石子路上打滑，车把上挂着的竹制风铃撞出急促的响声，“赵队的笔记说过，第七代菌液遇海水会变异出噬藻菌！