午后！
‘一隅清棠’茶庄！
阳光慵懒地洒在光洁的茶台上！空气中弥漫着新拆封的普洱熟茶散发出的醇厚陈香！
苏棠正安静地擦拭着一套莹白的薄胎瓷杯！
动作轻柔！专注！如同对待稀世珍宝！
门上悬挂的铜铃！发出一声清脆的轻响！
苏棠抬头！
看到陆夫人顾明慧！一身昂贵的香云纱旗袍！仪态万方！脸上带着恰到好处的温和笑意！款款走了进来！
“棠棠！”顾明慧声音温柔！如同春风！“在忙呢？”
苏棠放下手中的瓷杯！微微颔首！轻声道：“伯母……”
“哎呀！不用这么见外！”顾明慧笑着走近！目光在茶庄内扫视一圈！“这里布置得真雅致！难怪砚辞总夸你心灵手巧！把这里打理得这么好！”
她的赞美！如同裹着蜜糖！却让苏棠心中莫名地升起一丝警惕！
顾明慧在茶台对面坐下！
苏棠为她斟了一杯热茶！
顾明慧端起茶杯！轻轻嗅了一下！赞叹道：“好香！棠棠泡茶的手艺！真是越来越好了！连我这个不懂茶的人！都觉得心旷神怡！”
她抿了一口茶！放下茶杯！脸上笑容依旧！眼神却渐渐变得深邃！
“棠棠……”她的声音！依旧温柔！却多了一丝难以察觉的沉重！“伯母今天来……是想跟你说几句心里话……”
苏棠的心！微微一沉！
她安静地坐着！没有说话！等待着下文！
“你是个好孩子……”顾明慧叹了口气！“经历了那么多磨难！还能保持这份沉静！真的很难得！”
“砚辞他……对你用情至深！我们都看在眼里！”
“但是……”她话锋陡然一转！语气变得严肃！“正因为如此！伯母才更要为你们考虑！”
她的目光！如同探照灯！直直地落在苏棠脸上！
“你知道吗？你的存在……”
“在陆家某些人眼里……”
“是一个巨大的‘污点’——！！！”
“是砚辞完美人生履历上！一个无法抹去的‘耻辱’——！！！”
污点！
耻辱！
两个冰冷得如同淬毒匕首的词语！狠狠地刺入苏棠心脏！
她的身体！猛地一僵！脸色瞬间褪去所有血色！变得惨白如纸！
手指！无意识地攥紧了衣角！指节泛白！
顾明慧仿佛没有看到她的反应！继续用温柔的声音！说着最残忍的话语：
“你的过去……那些在‘圣心’疗养院的经历……纪延铮的关系……”
“在那些看重门第和声誉的人眼里！就是洗不掉的污迹！”
“他们会用这个！攻击砚辞！质疑他的能力！甚至动摇他在家族和集团的地位！”
“你知道吗？为了你！他不惜与整个家族对抗！甚至差点葬送了陆家百年基业！”
“现在！虽然暂时平息！但危机四伏！多少双眼睛盯着他！等着他出错！”
“你的存在！就是他最大的软肋！和敌人攻击他最好的武器——！！！”
她的声音！如同魔咒！一字一句！敲打在苏棠脆弱的神经上！
“你真的忍心……看着他为了你！失去一切吗？”
“你真的愿意……成为他辉煌人生中！那个永远抹不去的污点和耻辱吗？”
然后！
顾明慧从精致的手包里！拿出一张薄薄的黑色卡片！轻轻地推到苏棠面前！
“这里！是足够你在世界任何角落！衣食无忧度过余生的钱！”
“伯母希望你……”
“离开砚辞！”
“离开帝都！”
“去一个没人认识你的地方！”
“永远……”
“不要再回来——！！！”
最后！
她似乎想起什么！嘴角勾起一抹意味深长的弧度！
“记得砚辞小时候养过一只很喜欢的画眉鸟吗？”
“他天天亲自喂食！逗弄！宝贝得不得了！”
“后来！有一次！他随老爷子去欧洲考察项目！离开了半个月！”
“回来后……”
“他就再也没提过那只鸟了！”
“孩子啊……”顾明慧的声音！带着一种悲悯的残忍！“人的感情……有时候……就像那只鸟……”
“再喜欢……”
“离开久了……”
“也就放下了……”
几天后！
苏家别墅！
曾经奢华的宅邸！如今却弥漫着一股衰败的气息！
昂贵的地毯蒙上灰尘！水晶吊灯黯淡无光！家具上甚至覆盖着防尘白布！如同一座巨大的坟墓！
苏棠被管家电话紧急召回！
客厅！
苏振海！她的父亲！颓然地坐在巨大的真皮沙发上！
曾经意气风发的面容！如今布满憔悴的皱纹！头发花白！眼神浑浊！如同一夜之间苍老了十岁！
“棠棠……”他的声音！沙哑得如同破锣！带着浓重的疲惫！“苏家……完了……”
他抬起布满血丝的眼睛！望向苏棠！眼中没有丝毫温情！只有一种溺水者抓住救命稻草的绝望！
“公司被纪家和其他对手联手打压！资金链彻底断裂！破产清算已经无法避免！”
“你那个好继母……秦雅芝！”他的声音！充满刻骨的恨意！“卷走了最后一笔流动资金！跑了！跑得无影无踪——！！！”
他猛地站起身！身体因为激动而微微摇晃！
“现在！我们苏家！就剩下这栋别墅了！”
“如果连这都保不住……”他的眼中！露出一种濒死的恐惧！“爸爸就真的要流落街头了——！！！”
他几步冲到苏棠面前！双手死死地抓住她瘦弱的肩膀！力道大得几乎要捏碎她的骨头！
“棠棠！帮帮爸爸！帮帮苏家！”
“离开陆砚辞——！！！”
“只要你离开他！陆家老爷子亲口承诺！会动用关系！保住这栋别墅！让我安度晚年——！！！”
苏棠的身体！因为疼痛和震惊！剧烈地颤抖着！
她抬起头！目光！第一次！如此清晰！如此冰冷地！直直地看进苏振海绝望的眼底！
“苏家的没落……”她的声音！沙哑！却异常清晰！如同冰锥！刺破空气！“是因为你经营不善！是因为你识人不明！是因为你贪得无厌！”
“不是因为我——！！！”
她用力地！挣脱开苏振海的手！
身体！因为激动而微微后退！
眼神！锐利得如同刀锋！
“你要保住这栋别墅？”
“好！”
“那你就好好守着它！”
“守着你最后的财产！”
“守着你苏家最后的‘体面’——！！！”
说完！
她猛地转身！
头也不回地！大步走出了这座冰冷的、充满腐朽气息的坟墓！
海边别墅！
暮色四合！
夕阳！将最后的余晖！洒在巨大的落地窗上！染红了整个客厅！
苏棠独自一人！站在空旷的客厅中央！
她的目光！缓缓地扫过这里熟悉的一切！
柔软的沙发！他曾在这里！拥着她！安抚她噩梦后的惊悸！
巨大的落地窗！他曾陪她在这里！看日出！看日落！看潮起潮落！
厨房吧台！他曾笨拙地为她煮过一碗热粥！烫得手忙脚乱！
卧室门口！他曾在那里！守了她无数个夜晚！如同最忠诚的骑士！