林默几乎在同时猛地拔下了连接在接口上的微型存储卡。下一刻，控制台屏幕彻底被血红覆盖，【自毁程序启动】的字样占据了全部视野。震耳欲聋的爆炸声从实验室深处传来，地面剧烈摇晃，灼热的气浪夹杂着金属碎片扑面而来！
清洁处特工显然也接到了指令，开始有序地向主入口撤退。林默没有跟随，那是死路一条。他早已记下了实验室的粗略结构图，尽管可能不完整，但基本的应急通道大同小异。他冲向侧面一个标有维护符号的狭窄通道，用肩膀狠狠撞开有些变形的格栅，不顾一切地钻了进去。
身后是连绵不断的爆炸和结构坍塌的巨响，炽热的火焰追着他的脚步。他在黑暗、狭窄、布满管线的通道里拼命爬行，浓烟呛得他几乎窒息。不知过了多久，前方终于出现一丝微光和一个向上的出口。他用尽最后力气顶开盖板，狼狈地滚了出去，摔在冰冷坚硬的山坡上，贪婪地呼吸着寒冷的空气。
远处，研究所的废墟已被冲天火光和浓烟吞噬，爆炸声渐渐平息。林默瘫在地上，浑身疼痛，左臂被能量束擦过的地方传来阵阵灼痛，脸上血迹斑斑。他剧烈地咳嗽着，艰难地坐起身，靠在一块岩石上。
颤抖着，他取出那枚用命换来的存储卡，连接到一个巴掌大的便携阅读器上。屏幕亮起，数据显现。大部分是杂乱无章的代码和编号，他快速过滤、搜索。几个关键词跳入眼帘：“静寂石”、“对意识囚笼存在干扰特性”。
意识囚笼！这正是“飞升派”用来囚禁和控制王希这类关键人物的技术！这个“静寂石”竟然能干扰它？
林默的心跳骤然加速。他强压激动，继续翻阅。在索引数据的最后，一条明显被多次加密又因自毁而部分损坏的记录残片浮现出来。文字残缺不全，但关键信息依稀可辨：
【……‘静寂石’样本……因本处安全等级不足……已按最高指令……转移至‘象牙塔’基地封存……】
象牙塔！陈静直接掌控的、组织内部号称守备最森严的核心基地之一！
一瞬间，所有的线索如同冰冷的链条，紧紧锁在了一起。陈静的“合作”，从头到尾都是一场彻头彻尾的利用。让他来触动这个内部陷阱，一石二鸟：既清除了潜在的内部监视，又检验了他这把刀是否足够锋利。而真正可能拯救王希的关键物品——“静寂石”，她却早已不声不响地藏进了自己最安全的保险柜里。
所谓的合作，从来都是她单方面的操控和算计。他只是一枚棋子，一件工具。
林默缓缓抬起头，望向城市中心方向那片被特殊光晕笼罩的禁区，那里就是“象牙塔”的所在。他眼中的疲惫和痛苦渐渐褪去，被一种冰冷刺骨的明悟和决心所取代。
救王希的目标从未改变，但道路已经清晰。他不能再被动地跟随陈静的步调，等待她施舍下一个可能致命的“诚意”。要想破局，他必须转身，从猎物的角色挣脱出来，主动去挑战那条盘踞在巢穴深处的毒蛇，从她手中，夺回这把本可能属于他的钥匙。
夜色深重，寒风凛冽。林默忍着伤痛，缓缓站直了身体。他最后看了一眼那片燃烧的废墟，然后转身，一步步坚定地融入更深的黑暗之中。
狩猎，才刚刚开始。而这一次，猎手与猎物的位置，该换一换了。