林默的话音刚落，洞穴外死寂的黎明便被一种新的声音划破。
不是风声，不是低语，而是一种低沉的、持续不断的嗡鸣，由远及近，仿佛一群巨大的金属昆虫正在振翅飞来。这声音带着明确的目的性和压迫感，与森林本身的自然声响格格不入。
苏婉的心脏骤然缩紧，刚刚因黎明到来而产生的一丝微弱安全感瞬间粉碎。她惊恐地望向林默。
林默已经睁开了眼睛，之前的疲惫和虚弱被一种极致的冷静所取代。他侧着头，耳廓微动，像是在仔细分辨声音的来源和数量。他的脸色依旧苍白，但眼神锐利如刀，迅速扫视着洞穴内部和入口处的环境。
“他们来了。”他低声说，语气平静得可怕，仿佛早已预料。“‘清道夫’……负责处理现场和……清理失败品。”
“清道夫”三个字让苏婉如坠冰窖。这名字本身就透着一股无情和终结的意味。
嗡鸣声迅速逼近，已经可以听到枯枝被沉重脚步踩断的噼啪声，不止一个方向！有什么东西正在快速包围这片区域。
林默猛地伸手，抓起地上那枚焦黑的圆盘，看也不看便塞进口袋。然后，他尝试站起来，但身体晃了一下，不得不伸手扶住粗糙的树根才稳住身形。他的虚弱是实实在在的，刚才的意识对抗几乎耗尽了他所有精力。
他看向苏婉，眼神里没有任何犹豫或商讨的余地：“走。现在。”
“去……去哪里？”苏婉的声音颤抖得不成样子，手脚并用地想要爬起来，却因为恐惧和虚弱而几次滑倒。
林默没有回答，他的目光已经投向洞穴深处那些最阴暗、根须纠缠最密集的地方。他似乎在寻找什么。突然，他的视线定格在一处看似被完全堵死的角落，那里堆积着厚厚的腐烂树叶和断裂的枝杈。
“那里。”他指着那个方向，语气不容置疑，“爬过去。”
“那是个死胡同！”苏婉绝望地喊道，洞口外的脚步声和嗡鸣声越来越近，甚至能听到某种机械运转的细微声响。
“不是。”林默的声音带着一种不容置疑的确定，“后面有缝隙，通向地下河的气流。是唯一的路。”
他怎么会知道？苏婉来不及思考，求生的本能让她爆发出最后的气力，连滚爬爬地冲向那个角落。腐烂树叶的霉味和土腥味扑面而来。她用手疯狂地扒开表面的枝叶，果然，在根须和岩石的交接处，露出了一个狭窄的、仅容一人匍匐通过的缝隙，一股阴冷潮湿的气流正从里面缓缓吹出。
就在这时——
一道惨白的光束，如同探照灯般猛地从洞穴入口射入，精准地扫过内部，最后定格在正在扒开缝隙的苏婉和站在她身后的林默身上！
光线强烈而冰冷，不带任何温度，将洞穴内的一切都照得惨白失真。
苏婉被强光刺得睁不开眼，心脏几乎跳出喉咙。
光束的来源，是三个站在洞口的身影。
它们并非人类。
它们有着近似人类的轮廓，但身高超过两米，肢体显得异常瘦长，覆盖着一种哑光的、类似昆虫甲壳的灰黑色材质。它们的“头部”没有五官，只有一个平滑的、反射着惨白灯光的椭圆形曲面。手臂末端不是手掌，而是可变的工具接口——此刻闪烁着寒光的，是类似高频切割刃和束缚钳的组合装置。
这就是“清道夫”。冰冷的、高效的、非人的清理工具。
它们没有发出任何声音，只是迈着精准而协调的步伐，如同液压驱动的机器，无声地踏入洞穴，呈扇形向林默和苏婉逼近。那股低沉的嗡鸣声正是从它们体内发出，伴随着一种淡淡的机油和臭氧混合的气味。
压迫感如同实质的水泥，瞬间充满了整个空间。
苏婉吓得僵在原地，连呼吸都忘记了。
林默却动了。