黑暗不再是缺失光线，而是变成了有形的、粘稠的实体，包裹着这小小的根须洞穴。风声在洞外呜咽，时而尖锐如泣，时而低沉如呓语，搅动着死寂，却更反衬出洞内令人窒息的宁静。
苏婉蜷缩在角落，半块压缩饼干带来的微弱暖意早已被深入骨髓的寒冷取代。她将脸埋在膝盖里，但耳朵却像受惊的兔子般竖着，捕捉着洞外任何一丝异常的响动。林默给予的食物并未带来安慰，反而像在提醒她自身处境的脆弱——她的生存，完全系于他一念之间。
林默依旧保持着那种非人的静止。但苏婉能感觉到，某种变化正在发生。不是来自外部，而是源于他自身。他周围的空气似乎变得更加凝重，温度也莫名地更低。一种难以言喻的、微弱但持续存在的压力，以他为中心，缓缓扩散开来。
她偷偷抬眼望去。林默仍闭着眼，但眉头比之前蹙得更紧了些，像是在与某种无形的力量抗衡。他握着金属圆盘的手，指节因为用力而泛出青白色。最让苏婉感到心悸的是，在几乎完全黑暗的环境中，她似乎能看到……极其微弱的、如同呼吸般明灭的苍白光晕，从他紧握的指缝间渗出。
那光很淡，淡到让她怀疑是自己的幻觉，是恐惧和疲惫催生出的错觉。但它又确实存在，像黑暗中垂死萤火虫的最后挣扎，带着一种不祥的冰冷。
就在这时，一阵极其细微的、仿佛指甲刮擦粗糙树皮的声音，毫无征兆地在她脑海中响起。
嚓…嚓…嚓…
声音很轻，却异常清晰，直接钻入她的意识，并非通过耳朵。苏婉猛地一颤，惊恐地环顾四周。洞里只有她和林默，洞外是风声。那这声音……
嚓…停下…嚓…错误…
声音断断续续，夹杂着意义不明的词语碎片。那不是任何一种语言，更像是一种纯粹意念的、充满杂音的泄漏。苏婉感到一阵剧烈的头痛，仿佛有冰冷的针在刺探她的脑髓。她捂住耳朵，但那声音直接在她颅内回响，无法阻挡。
她看向林默。他依旧闭着眼，但嘴角紧绷成一条冷硬的直线。那指缝间的苍白光晕，似乎随着刮擦声的节奏，明灭得更急促了。
是他？
是他在做什么？还是……有什么东西，正试图通过他，或者因为他，而侵入这里？
刮擦声逐渐变得尖锐，像是金属在玻璃上拖动，刺激着她的神经。那些词语碎片也变得更加清晰，带着一种非人的、机械的冷漠：
…样本Δ-07…信号紊乱…定位…干扰源分析…雏形…连接不稳定…
“雏形”这个词像一把冰锥刺中了苏婉。她不知道这是什么意思，但直觉告诉她，这指向她。那个技术员冰冷的注视感再次袭来，混合着这脑海中的诡异声响，让她几乎要尖叫出来。
“闭嘴……”她从牙缝里挤出微弱的声音，身体抖得像风中的落叶。
突然，林默紧握的左手猛地一震！
指缝间那苍白的微光骤然亮起，如同一个被强行启动的小型闪光灯，瞬间照亮了他冷峻的侧脸和洞穴内纠缠的根须，随即又猛地熄灭。与此同时，苏婉脑海中的刮擦声和词语碎片像被掐断的信号，戛然而止。
一切又恢复了原状，只剩下洞外呜咽的风声。
但一种更深的寒意攫住了苏婉。刚才那瞬间的光芒和声音的消失，不像解决问题，更像是一种……粗暴的阻断。
林默缓缓睁开了眼睛。他的瞳孔在黑暗中显得异常幽深，里面没有光芒，只有一片吞噬一切的虚无。他低头看向自己的左手，慢慢摊开。
那枚金属圆盘静静地躺在他掌心，但表面似乎多了一些之前没有的、更加细密的、如同蛛网般的裂痕。裂痕深处，还残留着一丝几乎看不见的苍白余烬，正慢慢暗淡下去。