冬至这天，一场大雪悄然而至，把整个村庄都裹进了一片洁白之中。药铺的屋檐下挂着长长的冰棱，像一串串晶莹的水晶，药圃里的药材盖上了厚厚的雪被，只露出些许枯黄的枝干，反倒像一幅素净的水墨画。
林辰坐在暖炉边，手里捧着一本《本草纲目》，炉上煨着的药罐咕嘟作响，飘出当归和黄芪的醇厚香气。青禾坐在对面纳鞋底，线穿过厚厚的棉布，留下均匀的针脚，时不时抬头看看炉上的药罐，生怕煮过头了。
“青禾姐，药该好了吧？”小三子从外面进来，拍了拍身上的雪，手里捧着个红泥小炉，里面烤着几个红薯，“张婆婆让我给你们送烤红薯来，说是刚从灶膛里掏出来的，热乎着呢。”
青禾放下鞋底，揭开药罐的盖子，乳白色的药汤泛着细密的泡沫：“正好，再焖一刻钟就能滤出来了。”她往炉里添了块木炭，火星子“噼啪”跳起来，映得两人脸上都暖融融的。“阿木呢？不是说去给苏先生送药吗？怎么还没回来？”
话音刚落，院门外就传来阿木的声音，带着风雪的寒气：“我回来啦！”他推门进来，身上落满了雪，像个圆滚滚的雪球，手里却紧紧攥着个油纸包，“苏先生说，这是他年轻时在京城买的‘茯苓饼’，让咱们尝尝。”
青禾赶紧接过油纸包，笑着拍掉他身上的雪：“看你冻的，快过来烤烤火！”阿木搓着冻得通红的手凑到炉边，目光落在林辰手里的书上：“林辰大哥，你又在看《本草纲目》啊？上次你说的那个‘何首乌炖鸡’的方子，我娘试了，说吃了睡得香。”
林辰笑了笑：“何首乌本就有补肝肾、益精血的功效，炖鸡的时候加几片生姜，能去腥味。”他合上书本，拿起小三子带来的烤红薯，剥开焦黑的外皮，金黄的瓤冒着热气，甜香瞬间弥漫开来。
“对了，”阿木咬了口红薯，含糊不清地说，“苏州府的学徒们明天就到了，我把西厢房收拾好了，铺了新的草垫，还烧了火炕，保证冻不着他们。”
青禾点头：“我也准备了新的被褥，都是用今年新弹的棉花做的，暖和得很。”她看向林辰，“你打算先教他们什么？是先认药材，还是先学制盐？”
“先认药材吧。”林辰说，“让他们先熟悉咱们这里的药材，知道什么是紫苏、什么是薄荷，才能学好后面的技术。我已经把常见的药材画成了图，标上了名字和功效，明天让他们照着图去药圃辨认。”
正说着，苏文轩披着蓑衣从外面进来，手里提着个竹篮，里面装着几株新鲜的荠菜。“雪地里的荠菜最嫩，挖了些回来，给你们做荠菜饺子吃。”他把荠菜放在桌上，看到炉上的药罐，“这是给张婆婆炖的‘固本汤’吧？她的老咳喘，冬天就靠这汤养着呢。”
“是啊，”青禾应着，“刚才小三子来说，张婆婆这几天又有些咳嗽，等药好了我给她送去。”
苏文轩坐下喝了口热茶，看着窗外的大雪：“这场雪下得好，能冻死地里的害虫，明年的药材肯定长得好。对了，林辰，上次你说想在药圃里盖个暖棚，冬天也能种些耐寒的药材，我看可以动工了，等雪化了正好。”
林辰点头：“我也是这么想的。打算盖个三丈见方的暖棚，用竹架搭顶，盖上油纸，再在里面砌个小火炉，保证温度。种些石斛、灵芝之类的娇贵药材，既能自己用，也能卖给苏州府的药铺。”