南海的浪带着咸腥的暖意，拍在“望草号”的船板上，溅起的水花里混着细碎的珊瑚砂。林辰站在船头，望着远处成片的红树林，叶片在阳光下泛着油亮的绿，却在接近礁岩的地方断了层——那里的树干歪歪扭扭，不少根系被台风掀翻，露出苍白的茬口。
“林伯，前面就是白礁岛了。”小陈举着望远镜，镜片上沾着水雾，“岛上的老渔民说，去年那场台风，把大半红树林都卷走了，现在潮水一涨，礁石就往海里塌。”
船靠岸时，几个赤着脚的渔民正蹲在礁岩上修补渔网，网眼里缠着不少折断的红树气根。见“望草号”抛锚，领头的老渔民拄着铁锚走过来，黝黑的脸上刻着海风留下的深纹：“是终南来的先生？青禾大人的信收到了，只是……”他望着滩涂边裸露的礁石，“这地方连红树都扎不住根，您带的草，真能活？”
林辰弯腰从船舷边捡起片被浪冲来的三域草叶——是从东海盐滩带来的种子，在船舱的水盆里发了芽，叶片边缘的银白更浓，像镀了层海盐的铠甲。“能不能活，得让它试试。”他将草叶放进老渔民手心，“您看这叶片，比在东海时厚了半分，它自己在学着适应呢。”
白礁岛的滩涂是片特殊的土地：涨潮时被海水淹没，退潮后露出布满气孔的黑色礁岩，太阳一晒就发烫，盐分比东海盐滩更重。小陈带着弟子们用铁钎在礁岩缝隙里凿坑，铁钎碰到坚硬的珊瑚礁，发出“叮叮当当”的脆响，震得手发麻。
“得用腐叶土混着鱼内脏打底。”老渔民蹲在旁边指点，手里的铁锚在礁石上敲出个浅坑，“这法子是祖上传的，能让红树气根扎得牢些，就是……”他叹了口气，“台风一来，该冲还是冲。”
林辰从船舱里搬下木箱，里面装着从东海带来的三域草籽，还有李雪新配的“固根散”——用断碑滩的盐碱土、东海的贝壳灰和南疆的腐叶粉混合而成，瓷瓶标签上写着“每斤拌三斤湿沙，可促气根深扎”。
“先在礁岩背风处试种。”林辰指挥弟子们将草籽与“固根散”拌匀，撒进凿好的浅坑，再盖上层从红树底下挖来的腐叶土，“涨潮前浇足淡水，让种子先吸饱水。”
渔民们抱着怀疑的态度在旁边看着，有个扎红头绳的小姑娘，偷偷从兜里掏出颗三域草籽，埋进自己捡来的海螺壳里，又往壳里灌了些淡水，藏在礁石的凹处。“阿爷说，能在礁岩上活的都是神仙草。”她小声对海螺壳说，“你要是活了，就保佑台风别再来。”
头七天，三域草籽没什么动静。退潮时，林辰带着弟子们趴在礁岩上观察，坑底的土被海水泡得发涨，只在腐叶土表面冒出些细密的白芽，像撒了层盐霜。
“怕是不行了。”有渔民摇着头走开，“这地方连海蟑螂都待不久，草籽早被咸水腌死了。”
第八天清晨，退潮后的滩涂泛着银光。小陈第一个发现异常——那些白芽竟在一夜之间抽出了细茎，贴着礁岩表面匍匐生长，茎节处冒出密密麻麻的白色须根，像无数只小手，紧紧扒住礁石的缝隙。
“长出来了！是贴地长的！”小陈的喊声惊飞了礁石上的白鹭，“您看这根须，比在东海时密了三倍！”
林辰蹲下身，用手指拨开须根，发现每根须的顶端都带着个小小的吸盘，牢牢粘在礁岩上。更奇的是，被须根覆盖的礁石表面，竟渗出了层薄薄的黏液，用舌头舔了舔，居然带着淡淡的涩味，不像别处的礁石那样苦咸。
“这是草在改土呢。”林辰眼睛发亮，“它的根须能分泌黏液中和盐分，还能把礁石表面的珊瑚砂粘成小块，慢慢形成土壤。”
扎红头绳的小姑娘跑过来，举着她的海螺壳：“林爷爷！我的草也长了！”壳里的三域草顺着螺口往外爬，须根缠满了螺壳的螺旋纹，像给海螺戴了顶绿帽子。
消息很快传遍白礁岛，渔民们扛着锄头来帮忙凿坑，连最老的阿婆都提着陶罐来浇水，罐里是淘洗过的淡水，带着米汤的香气。“这是喂鱼苗的法子，”阿婆笑着说，“掺点米汤，草长得壮实。”
台风季来得比往年早。当第一阵狂风卷着乌云压向白礁岛时，林辰正带着众人给三域草培土。风把草叶吹得贴在礁岩上，却没被连根拔起——那些匍匐在地面的茎节像打了绳结，将成片的草连成一张绿色的网，牢牢罩住礁岩。
“快躲进石屋！”老渔民扯着林辰往岛上的石屋跑，身后的海浪开始涨潮，白色的浪头像脱缰的野马，朝着滩涂扑来。
石屋里，渔民们透过窗缝往外看，只见白礁岛的滩涂在浪里起伏，成片的三域草时而被淹没，时而露出水面，那层绿色的网始终没散。最让人惊奇的是，靠近礁岩边缘的草，根须竟顺着浪的方向往深海延伸，像给礁石系上了无数条绿色的锚索。