不周神山的轮廓在暮色中愈发清晰，青黑色的山体如巨兽盘踞在戈壁尽头，山顶的积雪反射着最后一缕天光，像给巨兽戴上了顶银冠。林辰坐在驼背上，望着那片苍茫，竹杖的铜箍在颠簸中轻响，与他胸口玉佩的震颤隐隐相合。
“林伯，前面就是黑石城了。”沈砚勒住缰绳，指着山脚下的一片黑影，“黑风堂的总坛就在城里，咱们得绕着走。”
林辰眯起眼，能看到黑石城的轮廓——用黑灰色岩石垒成的城墙，城门处插着面黑旗，旗上绣着扭曲的蛇形图案，在晚风中猎猎作响。“不用绕。”他缓缓道，“越躲，他们越觉得咱们好欺负。直接从城边过，看看他们敢不敢动手。”
沈砚有些担忧：“可咱们人少……”
“他们要的是神山的草木，不是咱们的性命。”林辰语气平静，“只要咱们不进黑石城，不碰他们的利益，他们未必会撕破脸。”他看向护卫队长赵六，“让兄弟们打起精神，戒备就行，别主动挑衅。”
赵六点头，挥手示意护卫们结成防御阵型，护着驼队往黑石城西侧绕行。离城门越近，空气里的血腥味越浓，混着一种奇异的甜香，闻着让人头晕——沈砚认得，那是黑风堂常用的“腐心花”气味，能麻痹人的神经。
“捂住口鼻！”沈砚大喊，从药篓里掏出冰魄草香囊分发给众人，“这是李先生特制的，能解腐心花的毒！”
刚靠近城墙，城门忽然“吱呀”一声打开，十几个黑衣人骑着黑马冲了出来，为首的正是脸上带疤的刀疤脸，手里把玩着一把淬了毒的匕首。“终南来的贵客，怎么不进城喝杯茶？”他语气阴狠，目光扫过驼队，“听说你们从神山采了好东西，不如交出来，让咱们也开开眼？”
赵六催马上前，横刀挡在驼队前：“黑风堂的人少废话！我们只是路过，不想惹事！”
“不想惹事？”刀疤脸冷笑，“到了咱们的地盘，还想带着神山的宝贝走？也不问问老子答不答应！”他一挥手，“给我抢！”
黑衣人们立刻拔刀冲了上来，刀光在暮色中闪着冷光。赵六大喊一声“护住林伯和沈兄弟”，率先迎了上去，长刀挥舞间，与黑衣人缠斗在一起。
沈砚扶着林辰下了驼背，将他护在身后，自己则抽出赵武送的玄铁匕首，目光警惕地盯着战局。护卫们都是精锐，以一敌二也不落下风，但黑风堂的人似乎有恃无恐，悍不畏死，伤口流着血也往前冲。
“他们用了‘狂性散’！”林辰忽然喊道，“是用腐心花和迷魂草熬的，能让人暂时失去痛感，力大无穷，但过后会脱力而亡！”他从药篓里掏出个瓷瓶，“沈砚，把这个撒向他们！是冰魄草和莲子心做的解药，能解狂性散的药性！”
沈砚接过瓷瓶，拔开塞子，瞅准一个空隙，猛地将药粉撒向最前面的几个黑衣人。药粉落在他们身上，那些人顿时动作一滞，眼神里的疯狂褪去，露出痛苦的神色，战斗力瞬间大减。
“好东西！”赵六抓住机会，一刀挑落一个黑衣人的刀，将其踹下马背。
刀疤脸见状，骂了句“该死”，亲自催马冲了过来，目标直指林辰。“老东西，听说你懂神山的草木？乖乖跟我回总坛，或许还能留你条活路！”
沈砚立刻迎了上去，匕首直刺刀疤脸的腰侧。刀疤脸没想到这年轻书生似的人物身手这么快，慌忙侧身躲避，却还是被匕首划破了衣袍，留下道血痕。“找死！”他怒吼一声，挥刀砍向沈砚，刀风凌厉。
沈砚想起赵武教的“顺水推舟”，身形一侧，避开刀锋，同时匕首向上一挑，划向刀疤脸的手腕。刀疤脸吃痛，长刀险些脱手，心里又惊又怒，没想到这小子竟是个硬茬。
两人缠斗在一起，沈砚的招式灵活，总能避开刀疤脸的猛攻，伺机反击；刀疤脸则力大无穷，刀刀致命，却总差了几分火候。林辰站在一旁，虽然帮不上手，却一直在观察，偶尔提醒沈砚“他下盘不稳”“左肩是弱点”，竟比沈砚自己还清楚刀疤脸的破绽。