蝉鸣织成密网时，药圃的藤蔓已爬满了学舍的窗棂。冰魄草在寒玉石槽里舒展着宽大的叶片，蓝光透过叶隙落在青石板上，碎成点点星辰。李雪坐在兰草圃旁的竹荫下，翻看着各地药圃传来的书信，江南的文渊说新培育的冰魄草已开花，京城的墨砚寄来了《百草堂诊治录》，连西域的阿古拉都托人带回了幅画，画着雪域冰原上与中原冰魄草形态迥异的灵草。
“先生，沈大哥又和阿古拉比爬树了！”阿苗捧着个竹篮从外面跑进来，里面是刚摘的樱桃，红得像玛瑙，“他们说要比谁摘的野果多，给新移栽的薄荷当肥料。”
李雪抬头，果然见院外的老槐树上，沈砚和阿古拉正各自占据一根枝桠，手里都攥着大把野果，笑得张扬。阿古拉虽刚来数月，却已能说些简单的中原话，此刻正指着沈砚的靴子喊：“沈大哥，鞋掉了！”
沈砚低头一看，果然见一只草鞋挂在树杈上，顿时闹了个大红脸，翻身跳下树时还差点崴了脚。李雪忍不住笑出声，起身道：“别闹了，岭南来的学徒该到了，去把西厢房收拾出来。”
这次从岭南来的学徒共三人，都是当地药农的孩子，带着一身湿热的气息和对终南山的好奇。为首的少年叫阿蛮，皮肤黝黑，手掌粗糙，却能准确报出药篓里二十多种草药的药性，让李雪暗暗点头。
“俺们村去年闹瘴气，是文渊先生带着冰魄草汁来救的人。”阿蛮放下行囊，对着李雪深深鞠躬，“俺爹说，要不是先生们，全村人都活不成。俺们来这儿，就是想学好医术，回去救更多人。”
青禾正在给新栽的沉香浇水，闻言道：“我教你们培育冰魄草，沈大哥带你们认后山的草药，先生会教你们辨证施治，只要肯学，保管你们半年就能出师。”
沈砚拍着胸脯补充：“不光学医术，我还教你们爬树掏蜂蜜！这也是本事，关键时刻能充饥！”
李雪瞪了他一眼，却也没真生气。学舍的举子们渐渐多了起来，从最初的五人到如今的二十余人，有中原的书生，有西域的少年，有江南的绣户子弟，还有岭南的药农孩子，虽背景各异，却都怀着一颗学医治病的心，倒也其乐融融。
夏日的课程多在清晨和傍晚，避开正午的酷暑。李雪会带着众人去药田实践，教他们辨认草药的生长习性——哪些喜阴，哪些耐旱，哪些需要灵气滋养。阿蛮对伴生草药格外敏感，能从一片杂草中准确找出与冰魄草共生的“凝露草”，连林辰都赞他“有天赋”。
午后的学舍里，常常能看见这样的景象：文渊寄来的医案在举子们手中传阅，墨砚画的图谱被贴在墙上当教材，阿古拉用西域文字标注的草药特性与中原医书并排摆放，空气中既有墨香，又有药香，还有少年人争论医理的喧闹。
这日傍晚，沈砚带着阿蛮和几个新学徒去后山采药，回来时却抬着个担架，上面躺着个面色青紫的汉子，呼吸微弱。“是山下猎户，被毒蛇咬了。”沈砚擦着汗，“我们在溪边发现他的，随身带的解毒药不管用。”
李雪立刻上前查看，汉子的脚踝处有两个细小的牙印，肿胀已蔓延至膝盖，显然是被剧毒的“五步倒”咬伤。她让青禾取来冰魄草的汁液，又拿出灵墟山带回的还魂草，快速捣烂后敷在伤口上，同时用银针刺向汉子的涌泉穴和足三里。