下山的路上，寻踪藤的根须顺着他们的脚印蔓延，像在引路。林辰把“林”字藤牌系在竹杖上，与“游”字令牌并排晃动，发出清脆的碰撞声，像在与三十年前的父亲对话。
李雪忽然说：“我爹信里说，师傅怕您记恨身世，其实师傅是怕您走上复仇的路，忘了百草谷的初心。”
林辰点头：“我知道。师傅教我编藤，教我‘藤随境生’，不是让我学藤蔓的缠绕，是学它的坚韧——既能扎根，也能伸展，既能守护，也能包容。”他摸了摸竹杖上的藤牌，“我去落藤坞，不是为了复仇，是为了给父亲和师兄一个清白，给七州人一个真相，这才是对他们最好的告慰。”
傍晚在山脚下的客栈歇脚，林辰就着油灯翻看《藤药真本》，发现其中几页记载着“藤甲营特制藤甲”的制法，用料、火候、编法都与寻常藤甲不同，尤其提到“以林氏独门手法编织，刀枪不入”。他忽然想起自己年少时编的第一副藤甲，师傅总说“编得太急，缺了份沉稳”，如今才懂，那是父亲的手艺，藏在血脉里，师傅是想让他自己悟出来。
“师伯，您看这个。”李雪指着书中的插图，藤甲的肩甲处刻着个小小的“辰”字，“像不像您的名字？”
林辰凑近一看，果然！插图旁注着：“林氏子侄，当以此为记，勿忘家传。”他的眼眶又热了——原来父亲早就在藤甲的图谱里，给素未谋面的儿子留下了印记。
夜里，林辰做了个梦，梦见父亲穿着藤甲，站在烽火里，手里举着藤谱原稿，对他笑着说：“辰儿，藤要扎深根，人要守本心。”他想伸手去抓，却只抓住一把藤叶，醒来时，枕巾湿了一片。
次日清晨，两人往落藤坞出发。路上遇到个砍柴的老汉，说落藤坞早已荒废，只留下片老藤林，传闻夜里有藤妖作祟，没人敢靠近。“那里的藤啊，长得邪乎，”老汉往地上吐了口唾沫，“缠着人的影子不放，进去的就没出来过。”
林辰和李雪对视一眼，都从对方眼里看到了决心。林辰拍了拍竹杖上的藤牌：“我爹的藤甲能护藤谱，我的藤杖，也能护我们走出藤林。”
落藤坞的老藤林果然阴森，藤条像蟒蛇似的缠在枯树上，地上的落叶厚得能没过脚踝，踩上去“沙沙”响，像有人在身后呼吸。李雪紧紧跟着林辰，手里攥着那把藤柄小凿，凿头在阳光下闪着光。
“师伯，您看那棵老藤！”李雪指着林中央的古藤，树干要十个人合抱，藤枝上挂着些破旧的衣物，像是被藤条卷上去的。古藤的树干上，刻着个模糊的“叛”字，与《藤药真本》里标注的地点一致。
林辰走近古藤，发现树干上有个树洞，洞口用藤条封着，编的是“死结”——这种结一旦编成就无法解开，只能剪断。他用铁骨藤短刀小心地割开藤条，树洞深处露出个锈迹斑斑的铁盒。
打开铁盒，里面是几封密信，还有块藤制的兵符，上面刻着北州军寨的印记。信里的内容赫然记载着当年陷害林啸和李墨的真相：是北州的一个副将为了夺取藤谱原稿，勾结外敌，杀害了林啸，又伪造证据诬陷李墨，企图将七州的藤艺、藤药秘术据为己有。
“是他！”林辰看着信末的署名，手指因愤怒而发白——正是如今北州军寨的都统，那个曾对他赞不绝口的“王都统”！
就在这时，林外传来脚步声，伴随着冷笑：“林辰，李雪，你们果然来了。”
王都统带着十几个亲兵站在藤林外，手里握着把弯刀，刀鞘缠着黑藤，正是当年林啸用过的佩刀。“既然你们自己送上门，就别怪我心狠了。”
林辰将铁盒递给李雪，示意她藏好：“你先走，把证据交给里正，送到州府。”
“师伯！”
“走！”林辰的声音不容置疑，竹杖在地上一顿，藤牌与令牌碰撞出声，“我爹的刀，不该沾着自己人的血。”
亲兵们扑了上来，林辰拄杖而立，竹杖在他手里像活了过来，时而如藤条缠绕，锁住对方的兵器；时而如铁骨横挡，护住身前的空当。他用的正是《藤药真本》里记载的“藤甲营护身术”，动作看似缓慢，却招招精准，全是借力打力的巧劲。
李雪望着林辰的背影，看着他竹杖上的“林”字藤牌在阳光下发亮，忽然明白了父亲信里的话——林辰不是无根的藤，他的根扎在父亲的热血里，扎在百草谷的教诲里，扎在对真相的坚守里。
她咬了咬牙，转身往藤林外跑，手里紧紧攥着那个铁盒——里面装的不仅是证据，是两代人的清白，是林辰的身世，更是七州藤艺、藤药不该被埋没的未来。
藤林里，林辰的竹杖与王都统的弯刀碰撞，发出“当当”的脆响，像在敲醒沉睡的正义。他知道，今日在这里，他不仅要为父亲和师兄正名，更要让自己这株“无名藤”，真正扎根在属于自己的土地上，活得堂堂正正，不负根脉，不负初心。...