“我爹说，七州就像这藤绳，”少年捧着奖状，脸蛋通红，“单根藤条容易断，拧在一起，再大的风也刮不断。”
林辰看着那幅“同心图”，忽然站起身，走到展柜前，取出陈婆婆送的藤针和自己的“游”字令牌，放在图的两侧。“这些老物件，该跟新作品作伴了，”他对围拢的孩童说，“你们看这藤针，缝补过多少散开的藤条；这令牌，走过多少七州的路。现在，该轮到你们了。”
他从怀里掏出七根不同颜色的藤条，分给七个州的孩子代表：“拿着它，回去告诉你们的师傅，《七州藤谱》不是死书，是让你们接着写的活页。明年这个时候，我等着看你们用这些藤条，编出比今年更好的故事。”
孩子们攥着藤条，用力点头，藤条在他们手心微微颤动，像在回应老人的嘱托。
霜降过后，百草谷的藤叶开始泛黄。林辰的咳嗽渐渐重了，却仍坚持每天去传习处，看沈砚整理新收的藤艺作品，听苏文讲七州传来的新鲜事。有天清晨，他指着窗外的嫁接苗，忽然对沈砚说：“这苗的根，该分些给七州了。”
沈砚明白他的意思。这株由七州藤嫁接而成的奇藤，早已不是百草谷的独苗，它的根须该扎进七州的土里，长出更多的“同心藤”。“我已经让人培育了七十株幼苗，”沈砚轻声说，“每株都带着七州的藤土，等开春就分送出去。”
林辰笑了，闭上眼睛靠在藤椅上，阳光透过藤叶落在他脸上，像盖了层温暖的纱。“好，好……”他喃喃道，“让它们长，让七州的孩子都知道，这世上有一种藤，能从百草谷，爬到每个州的屋檐下……”
那年冬天，百草谷下了场罕见的大雪。传习处的灯亮到深夜，林辰躺在藤床上，沈砚在给他读新收到的藤艺信，苏文在一旁画着窗外的雪藤，小满在炭炉上煨着红藤茶，茶香漫了一屋。
“阿砚，翻到‘终章’……”林辰的声音很轻，像雪花落在藤叶上，“我想再听听那句……”
沈砚翻到最后一页，哽咽着念道：“藤无言语，却记着七州的风雨；藤无脚足，却连着七州的路。所谓藤谱，不过是把那些藏在藤纹里的牵挂、编在藤结里的期盼、长在藤根里的日子，一一记下来，让后来人知道，这七州的暖，从来都在草木间，在人心里，生生不息……”
老人的呼吸渐渐平稳，手里还攥着那根“游”字令牌，令牌上的藤纹被摩挲得发亮，像刻进了生命里。
开春后，七十株嫁接幼苗被送往七州。北州的军寨、南州的渡头、西州的崖壁、草原的牧帐、中州的街巷……都长出了带着百草谷气息的新藤。孩子们围着新藤学编结，老人们指着藤叶讲林辰的故事，《七州藤谱》被抄录了无数份，在七州的学堂、工坊、农舍里流传。
沈砚站在传习处的藤架下，看着那株已爬满整面山墙的母藤，藤条上结着七州的果，开着七州的花，最粗的那根藤上，挂着陈婆婆的藤针和林辰的令牌，在风中轻轻摇晃，像在说：
藤还在长，路还在铺，人还在走。