回程那天，沈砚的行囊鼓得像座小山——里面有北州兵卒送的藤甲片，南州船娘给的菱角干，草原牧民酿的马奶酒，江南老掌柜题的字……最珍贵的是那袋七州的土，混在一起，像捧沉甸甸的乡愁。
快到百草谷时，沈砚远远看见谷口的藤架下站着几个人影。走近了才发现，林辰拄着拐杖站在最前面，阿木尔和苏文左右陪着，小满正踮脚往路上望，手里还攥着颗刚冒芽的籽实。
“我回来了！”沈砚喊了一声，声音在风里打着颤。
“可算回来了！”小满跑过来，接过他的行囊，“林爷爷天天在藤架下等，说你今天准到。”
林辰看着沈砚晒黑的脸，粗糙的手，眼里的光软得像春水：“路上顺利？”
“顺利！”沈砚打开行囊，把七州的土倒在石桌上，“您看，七州的土都混在一起了，像咱谷里的‘七州同’。”
众人围过来看，七州的土在阳光下泛着不同的光泽，却在春风里渐渐融成一片。沈砚掏出《七州藤谱》，献宝似的递给林辰：“添了好多新东西，有江南的‘水缠藤’，有西州的‘岩缝结’……”
林辰翻着谱子，指尖划过沈砚画的藤田、藤架、藤下的人，忽然合上书，看着眼前的年轻人：“沈小子，以后这《七州藤谱》，就交给你续吧。”
沈砚愣住了，阿木尔拍着他的背笑：“傻小子，林爷爷这是认你了！”苏文也点头：“以后咱们一起，把七州的藤都画进谱里。”
小满拉着沈砚走到藤架下，指着最粗的那根主藤：“你看，你走后它又长了半尺，我们给它留了个位置，等你回来系新结。”
沈砚看着那根藤，忽然明白了——他早已不是那个需要依附舅舅的少年，他的根，早已扎进了百草谷的土，扎进了七州的藤荫里。他伸手抚摸着藤条，触感温暖而熟悉，像握着无数双七州人的手。
夕阳西下，藤影在地上织出张巨大的网，把谷里的人都网在其中。沈砚拿出七州的土，撒在藤根下，又把带来的籽实埋进去。“明年，这里也会长出七州的藤吧？”他轻声问。
林辰笑着点头，目光望向七州的方向。风穿过藤架，带着七州的气息，像无数声温柔的呼唤。沈砚知道，这只是开始，以后的每一年，他都会走在七州的路上，看着藤条爬过城墙，绕过桅杆，缠着山岩，把七州的土地连得更紧，把七州的人心系得更暖。
而百草谷的藤架下，永远会有群等他回家的人，像根最结实的主藤，无论他走多远，都牵着他的魂，让他知道，无论在七州的哪个角落，都有一片藤荫，等着他归来。