“草民不敢。”林辰弯腰，从藤架下捡起片飘落的橙藤叶，叶面上还带着七州同生的纹路，“只是草民的根在这里。公公请看，这藤叶的脉络，像不像七州的地图？草民的血脉，早就跟这藤、跟这七州的土地缠在一起了，分不开了。”
正说着，谷外传来一阵喧哗。北州的驿丞带着十几个兵卒冲了进来，他们的铠甲上还沾着尘土，显然是刚从城墙上赶来的。“谁敢动林老！”驿丞把刀“哐当”插在地上，刀光映着他脸上的疤，“北州的城墙还等着林老的藤籽呢！宫里要是敢抢人，我们就拆了城墙，让‘七州同’爬进宫里去！”
紧接着，南州的船娘带着渔民们撑着竹筏从水道赶来，船头堆着刚收的渔网，渔网上还挂着新鲜的鱼虾。“林老是我们七州的药农，不是什么皇子！”船娘把竹篙往地上一顿，溅起的水花打湿了内侍的锦袍，“要抢人，先问问我们南州的渔民答应不答应！”
草原的阿古拉大叔骑着马，带着牧民们浩浩荡荡地来了，马头系着七结绳，马蹄声震得地面发颤。“俺们草原的藤还等着林老指点呢！”他从马背上卸下个羊皮袋，往石桌上一倒，滚出一堆饱满的“七州同”籽实，“这些籽，是俺们牧民一颗一颗选的，要种满整个草原，谁也别想把林老从这藤架下带走！”
眨眼间，传习处的小院就被七州的人挤满了。药农们扛着锄头，渔民们握着渔网，兵卒们按着刀柄，牧民们牵着马，每个人的脸上都带着倔强——他们或许不知道什么皇子旧闻，却知道是谁教他们种藤，是谁让荒坡长出绿，是谁让七州的风都带着药香。
内侍被这阵仗吓得后退了两步，看着围得里三层外三层的人群，看着那些紧握着农具的手，看着藤架上飘扬的七结绳，忽然明白了什么。他手里的圣旨仿佛变得千斤重，再也举不起来。
林辰望着眼前的七州百姓，浑浊的眼睛里泛起泪光。他慢慢走到藤架下，伸出手，轻轻抚摸着“七州同”的主藤。藤条上的纹路在他掌心起伏，像七州的脉搏在跳动。“你们看，”他轻声说，“这藤从来不会问哪根枝是皇子，哪根蔓是草民，它们只知道往一起缠，往一处长。”
七州的人安静下来，听着藤叶的沙沙声，像在听一首古老的歌谣。小满忽然走上前，把手里的薄荷撒在藤根下，又往每个叶腋里塞了颗红糖块——就像小时候林爷爷教她的那样，用甜气给藤条鼓劲。
内侍最终还是带着圣旨走了，离开时，他回头望了一眼那片浓荫蔽日的藤架，望了望那些围在藤下的七州人，眼神复杂。马蹄声渐渐远去，谷里又恢复了平静，只剩下藤叶的轻响和七州人低声的笑语。
阿古拉大叔把带来的奶酒分给大家，酒碗碰撞的脆响在藤架下回荡。“我就说嘛，”他喝了口酒，抹了把胡子，“林老就是咱七州的药农，什么皇子不皇子的，哪有咱的藤重要！”
老掌柜笑着点头，给林辰续上杯荷叶茶：“您看这茶，用七州的水，泡七州的叶，才最合口味。”
林辰端着茶杯，望着藤架上缠绕的七结绳，绳结在风中轻轻晃，像七颗跳动的心。他知道，从今天起，或许还会有更多的风言风语，还会有更多的人来探究他的过去，但只要这“七州同”的藤还在，只要七州的人还围在这藤架下，他就永远是那个守藤的药农，永远是这七州土地上的一根藤，扎着自己的根，缠着大家的暖。
夕阳西下，藤影被拉得很长，把七州人的影子都叠在了一起。小满蹲在藤架下，数着新结的花苞，忽然发现最顶端的那朵花苞是七色的，像颗浓缩了七州春景的宝石。她悄悄对藤条说：“别怕，我们都在呢。”藤叶轻轻晃了晃，像在点头。