正说着，坡下传来铃铛声，是赵墩子赶着驴车来了。车斗里装着个大木箱，上面贴着西域的火漆印。“阿古拉其捎的‘草原肥’！”赵墩子跳下车，扯开箱子，一股淡淡的羊粪香漫开来，“她说这是用沙棘果壳混着羊粪发酵的，比咱们的草木灰劲大。”
周丫捏着鼻子躲远：“臭死了！”却还是乖乖找了把小铲子，帮着往架根埋肥。赵墩子蹲在她旁边，用树枝在地上画着草原的样子：“等紫菀结了籽，我教你做羊油酥，就着新籽吃，香得能吞舌头！”
林辰在一旁记账，笔尖在“草原肥施肥记录”那页顿了顿，补充道：“备注：阿古拉其配方，每架用量两斤，距根部五寸处环施。”字迹刚落，远处就传来马蹄声，春杏骑着匹枣红马奔上坡，马背上还搭着个竹篓。
“江南的‘水引子’来了！”春杏翻身下马，把竹篓递过来，里面是泡在清水里的薄荷苗，“刚从塘里捞的，带着露水呢。阿古拉其说紫菀架下种几株，能驱虫。”她蹲下身扒开架底的土，薄荷苗的根须在水里飘着，像团绿色的细线。
“这法子妙！”林辰眼睛一亮，“薄荷的气味能赶蚜虫，省得喷药了。”
周丫立刻抢过竹篓：“我来种！我要把它们种成一圈，像给架子戴个绿镯子！”
三人忙着种薄荷时，赵墩子突然指着远处的山道喊：“看！是西域的商队！”
果然，一队骆驼慢悠悠地晃上坡，领头的正是阿古拉其的弟弟阿古拉泰。他翻身下驼，手里举着个羊皮袋：“我姐让捎新榨的沙棘汁，说兑着井水喝，解腻！”袋子一打开，橙黄色的汁液晃出细碎的光，酸香混着紫菀的药香，在晨雾里缠成一团暖。
“她还说，”阿古拉泰挠挠头，从驼背上卸下个木盒，“这是给林先生的‘西域账册’，记着草原那边紫菀的长势，让您对对数。”
林辰接过木盒，里面的账页是用羊皮做的，边缘卷着毛边，上面用西域文和汉文写着密密麻麻的数字。“三月初十，沙棘紫菀混种第30天，株高五尺二寸……”他念着念着笑了，“跟咱们的记录差不过半寸，这苗儿长得真齐！”
周丫凑过来看，忽然指着一行小字笑：“阿古拉其还画了只小羊啃草，说‘苗儿长得好，羊都馋’！”
春杏正把江南的账册拿出来比对，闻言接话：“我们那边的薄荷账也记着呢，‘四月初二，分苗五百株，存活四百八十六’，比去年多活了三成！”她用笔把两地的数字圈在一起，“您看，加起来正好够三地的药田用了。”
说话间，太阳爬到了竹架顶，雾散了，藤蔓上的露珠落下来，打在账册上洇出小小的圆斑。林辰赶紧把账册挪到树荫下，却见周丫正往架上系红绳，绳上挂着三个小布包，分别绣着谷里的紫菀、草原的沙棘、江南的薄荷。
“阿古拉其说，这叫‘结绳为约’，”周丫仰着头，把布包系得高高的，“让风带着它们晃，就像三地的人在打招呼。”
赵墩子蹲在架下烧火，火塘里的干枝噼啪作响，上面架着个铜壶，里面煮着沙棘汁和薄荷。“等烧开了，给每架苗都浇点，”他边添柴边说，“阿古拉其说‘喝了同源水，苗儿不认生’。”
春杏把带来的龙井倒进陶罐，笑着说：“那我这茶也不能落下，等会儿沏好了，先给最壮的那株苗‘敬’一杯。”
林辰靠在竹架上翻看着三地的账册，阳光透过藤蔓的缝隙落在纸页上，把“共养”“同收”“互助”这些字照得格外亮。他忽然觉得，这竹架不光是给苗儿搭的，更是给三地的日子搭的——紫菀的藤蔓缠着沙棘的枝干，薄荷的绿叶衬着紫菀的花苞，就像他们仨，你帮我扶，把日子拧成了一股绳。
“快看！花苞裂了道缝！”周丫突然跳起来。众人抬头，只见架顶的紫花苞果然绽开了一丝紫色的边，像咧开的小嘴巴。风一吹，竹架轻轻晃，花苞也跟着点头，仿佛在应和坡下传来的驼铃声、马蹄声、孩子们的笑声。
林辰合上账册，在最后一页画了个竹架，上面爬满了缠在一起的藤蔓，藤蔓上结着三个果：一个写着“谷”，一个写着“原”，一个写着“江”。他想，等秋分时，这页纸上定会画满沉甸甸的籽，像星星一样，把三地的天空都缀得亮亮的。
午后的阳光暖起来，赵墩子的铜壶开了，沙棘薄荷汁的香气漫了满谷。春杏沏的龙井也出了色，茶汤在阿古拉其捎来的银碗里泛着光。周丫捧着碗，小心地往架根浇了点，又给每株苗都喂了些汁儿，嘴里念叨着：“长吧长吧，长成三地一样高，结出三地一样甜的籽。”
林辰看着这一切，忽然拿起笔，在账册的扉页写下：“架下新芽，连着三地春；秋后硕果，结满万家秋。”
风穿过竹架，带着紫菀的花苞香、沙棘的酸甜、薄荷的清凉，还有远处隐约传来的歌声——那是阿古拉其托商队带来的草原调子，混着江南的吴侬软语，在谷里的晨雾晚霞中，慢慢酿成了一首三地共唱的歌。