下午的课是“识土”。周鹤叔带着众人往药圃深处走，指着不同的地块：“这处土黑，是‘腐殖土’，肥，适合种紫菀；那处土黄，是‘砂壤土’，透气，适合种薄荷。”他抓起把黑土，凑到巴特尔鼻子前，“闻闻，有股霉香味，是好土。”
巴特尔闻了闻，又闻了闻黄土，皱着眉说：“黑土……像阿古拉的羊圈土，能肥田。”众人都笑了，周鹤叔点头：“对喽！土好不好，不用看颜色，得看它能不能养东西。就像人，不用看穿着，得看心善不善。”
其其格蹲在地上，把两种土分开装在布袋里，还系上不同颜色的绳——黑土用红绳，黄土用蓝绳，跟她辫梢的颜色一样。“这样……就不会忘。”她小声说，像怕打扰了土里的虫。
夕阳把药圃染成金红色时，林辰带着少年们种下今天选好的紫菀籽。巴特尔的手还笨，挖的坑太深，林辰帮他把坑填浅了些：“太深了，芽钻不出来；太浅了，经不住晒。得刚刚好，就像做事，得拿捏好分寸。”
其其格的坑挖得匀称，下种、覆土、浇水，动作虽慢，却样样周到。她在每个种穴旁插了根小木棍，棍上缠着红绳，像给种子做了记号。
“这是……怕忘了？”林辰问。
“阿古拉说……种了东西，就得记着它，”其其格的脸映着晚霞，红扑扑的，“就像记着……教你本事的人。”
林辰心里一暖。他想起娘种药时，也爱在地里插些小标记，说“每株药都有灵性，你记着它，它就长得欢”。这些西域的孩子，虽离乡远，却把阿古拉的话、把苏婉先生的影，都揣在了心里。
回到暖房时，沈念已经备好了晚饭：青稞饼就着酸白菜，还有锅热乎乎的羊肉汤。少年们吃得香，巴特尔把自己碗里的羊肉夹给其其格，嘴里说“我不爱吃嫩的”，其实是早上看见她盯着灶房的羊肉咽口水。
周鹤叔看着这一幕，对林辰小声说：“婉妹当年总说，教本事容易，教人心难。你看这些娃，不用教，心就热乎，是块好料。”
夜里，林辰坐在案前，翻看着少年们的“学药笔记”。巴特尔的字歪歪扭扭，却记满了“紫菀籽要选沉的”“黑土适合种紫菀”；其其格的笔记画着图，选种的筛子、编篓子的活结、地里的红绳标记，都画得清清楚楚，旁边还画了朵小小的冰绒花。
他在《百草续录》上写下：
“雪融时，药苗醒，少年学耕。选种识土，编篓记事，皆非难事，难在存心——存对药草的敬，存对师长的念，存对远方的牵。此念不灭，纵隔千山，亦能把根扎下。”
窗外的顶冰花又开了几朵，嫩黄的花瓣在月光下泛着光。远处的药圃里，新种下的紫菀籽在土里悄悄呼吸，像在应和着屋里的墨香，也应和着少年们沉沉的鼾声。
百草谷的春天，就这么在新绿的药苗里，在少年们的学步中，慢慢醒了。而那些播下的种子，不管是土里的，还是心里的，都在等着一场雨，然后破土而出，向着日头，使劲生长。