谷雨这天，百草谷的雨下得绵密。林辰披着蓑衣在药圃里移栽桔梗，雨水顺着蓑衣的纹路往下淌，在脚边汇成小小的溪流，混着新翻的泥土气息，有种清润的生机。
“林辰哥，周先生让你回去看信！”沈念举着油纸伞跑过来，伞沿的水珠滴在她发梢，像缀了串水晶，“是京城太医院寄来的，说有要事相商。”
林辰直起身，甩了甩手上的泥，接过沈念递来的帕子擦手。油纸伞下的信封装得厚实，火漆印是太医院的铜鹤纹，边角还沾着点京城的尘土——想来是快马加鞭送来的。
暖房里，周鹤叔正围着炭火盆烤药，见林辰进来，指了指案上的茶：“刚泡的雨前龙井，张嫂送的，说配着雨声喝最妙。”茶汤碧绿，飘着袅袅热气，与窗外的雨声缠在一起，像支温柔的曲子。
林辰拆开信封，里面是太医院院判李大人的亲笔信。字迹苍劲，说近来南方爆发时疫，症状与影阁当年研制的“蚀骨瘴”后遗症相似，太医院束手无策，听闻百草谷有《百草秘录》下册，特来恳请林辰携秘录赴京，共商救治之法。
“时疫？”雷大叔刚从灶房端来蒸好的山药，闻言皱起眉，“跟影阁的瘴气有关？难道还有余毒没清干净？”
阿默正用针刀修理药锄，刃口在火光下闪着亮：“李院判在信里说，患者先是骨痛，后发高热，与周先生说的‘蚀骨瘴’症状吻合。”他放下针刀，指尖点过信上的“后遗症”三字，“或许是当年中毒者体内的余毒未清，遇谷雨湿气引发的。”
周鹤叔拿起信反复看了几遍，眉头渐渐舒展：“你娘的《百草秘录》下册里，专门记载过‘蚀骨瘴’的后遗症治法，说‘需以回春藤母株的根须配紫菀花蜜，温养骨骼，驱湿排毒’。只是回春藤母株在药蛊池已枯萎，怕是……”
“我这里有！”林辰忽然想起从总坛带回的玉瓶，里面的透明液体虽已所剩无几，却沉淀着回春藤母株的精华，“娘当年在药蛊池取蛊母时，特意留了母株的汁液，说‘以备不时之需’。”他从木匣里取出玉瓶，阳光透过瓶身，液体里的细微光点像散落的星子。
沈念凑过来看，眼睛亮晶晶的：“这就是能救好多人的药？娘真是未卜先知！”
“不是未卜先知，是医者的本分。”林辰将玉瓶小心收好，“李院判说，南方已有数百人发病，再耽搁下去，怕要蔓延开来。我们得尽快动身去京城。”
雷大叔往炭火盆里添了块柴，火苗“噼啪”跳了跳：“我跟你去！我这老骨头还能帮着赶车、劈柴，总比在家闲着强。”
阿默拿起墙角的行囊：“我也去。路上若遇影阁余孽，我能护着你们。”他往行囊里塞了些麻药箭和解毒丸，动作利落地像早已备好。