山路蜿蜒，像条青蛇钻进云雾里。林辰背着青铜盒走在中间，雷大叔在前头开路，砍刀劈断挡路的荆棘时，总会喊一声“左边有蛇蜕，小心点”“右边石头松了，踩稳喽”，声音在雾里撞出回音，倒比指南针还管用。
沈念捧着蜜枣粥罐子，走几步就掀开盖子抿一口，含糊不清地说：“林辰哥，你看这雾跟牛奶似的，会不会有雾妖啊？我奶奶说雾妖专抓偷吃的小孩。”
阿默搭弓上箭，箭头指着斜上方：“哪有妖，是山里的瘴气。你看那棵树上的苔藓，颜色发灰，说明瘴气里有毒，屏住呼吸。”他话音刚落，沈念就猛地捂住嘴，脸憋得通红，逗得雷大叔直笑。
周鹤叔拄着拐杖，杖头敲在石头上“笃笃”响，每敲三下就停下来侧耳听——这是他跟山民学的辨路法子，石头回声清越说明前路平坦，闷沉就有深坑。“前面有片竹林，瘴气在那儿散得快，到了再歇脚。”
林辰摸了摸怀里的青铜盒，盒子隔着布料传来微凉的触感。《百草秘录》下册的封面上，娘画了幅简笔画：一片竹林围着块巨石，巨石上坐着个小人，手里举着朵紫菀花。他想起雷大叔说的“你娘最爱的花是紫菀”，心里隐约有了方向。
进了竹林，雾气果然淡了些，阳光像碎金似的从竹叶缝里漏下来，照得地上的露珠闪闪发亮。沈念刚要把粥罐往石头上放，就被阿默拽了回来——那石头看着结实，表面却长着层滑溜溜的绿苔，脚一踩就打滑。
“这叫‘青苔陷阱’，”周鹤叔用拐杖刮了刮石面，绿苔底下露出圈发黑的木头，“以前是猎人设的捕兽坑，后来荒了，被青苔盖了，掉下去可够受的。”
雷大叔往坑里扔了块石头，听着“咚”的一声闷响，咋舌道：“深着呢。你娘当年在这救过个掉坑的小孩，用藤蔓编了个网，现在那网还挂在树上呢。”他指了指头顶，果然有张朽坏的藤网缠在竹枝上，网眼里还卡着片枯叶。
林辰盯着藤网看了会儿，忽然发现网的编织手法很特别，每三根藤条打个结，结的形状像朵小花——和青铜盒上的牡丹花纹隐隐呼应。他顺着藤网往下找，在坑边的竹根下看到块松动的石头，石头缝里塞着片干枯的紫菀花瓣。
“找到了。”林辰拨开石头，底下露出个巴掌大的洞口，洞里藏着个竹筒，筒里卷着张纸，是爹的字迹：“竹林深处有巨石，石后为影阁分坛入口，切记——入坛需持紫菀，遇人问‘花开几度’，答‘三度春深’。”
沈念凑过来看，指着纸上的花问：“紫菀花开三度吗？我家后院的只开两回。”
“影阁的暗号罢了。”周鹤叔接过纸，对着阳光照了照，“纸背面有字。”果然，光照透纸页，显出几行淡墨字：“分坛主姓魏，左脸有疤，善用毒针，当年追杀我们的就是他。”
阿默的箭“嗖”地射向斜前方的竹梢，惊起几只飞鸟。“有人。”他低声说，箭头依旧指着那个方向。林辰顺着箭头看去，竹叶晃动的频率不对劲，像是有人在躲着偷看。
雷大叔把砍刀往地上一顿，大喝一声：“出来！别鬼鬼祟祟的，你雷大爷在这儿呢！”
雾里走出个穿灰衣的汉子，左脸果然有道疤，手里捏着个竹筒，跟林辰找到的那个一模一样。“你们是来找魏坛主的？”他眯起眼，打量着林辰怀里的青铜盒，“这盒子看着眼熟啊，好像是……”
“是我娘的。”林辰往前走了一步，按了按腰间的手术刀，“我来找他要样东西。”
灰衣人突然笑了，从竹筒里倒出枚毒针，针尖泛着蓝汪汪的光：“魏坛主说了，想要东西，得先赢了我。”话音未落，毒针就朝沈念飞了过去——他算准了沈念反应最慢。