（四）
夏至的学堂，来了位特殊的“学生”——五台山的慧能大师。老和尚背着个药篓，里面装着五台山的黄岑，说是要学“酒制黄岑”的法子，回去教寺里的僧人。
“老衲在山上炮制黄岑，总觉得寒性去不干净，”慧能大师看着陶瓮里的黄岑，“听秦伯说，你们用黄酒蒸三次，能让黄岑寒性减半，还不损药效，真是妙哉。”
秦伯笑着演示：“第一次蒸用黄酒浸，第二次加冰糖，第三次拌蜂蜜，每次蒸完都要晒足六个时辰，让酒气慢慢渗进去……”他的动作缓慢而专注，黄岑在陶瓮里渐渐变成深黄色，散出淡淡的酒香。
慧能大师看得认真，不时在蒲团上记录：“原来如此，这就像修行，需一步一步来，急不得。”他取出从五台山带来的台参，“这是用林先生给的种子种的，长得极好，老衲炮制了些，给大家补补身子。”
沈念赶紧拿出药草图，让慧能大师给五台山的药材标注蒙语、藏语名称：“这样西域、塞北的药匠看了，也能认得。”图上的黄岑旁边，很快多了两行小字：“蒙语：呼和-其其格；藏语：塞哇-拉巴。”
阿默则和慧能大师探讨百草鼎的用法：“秦伯说鼎能‘聚气’，您觉得我们炮制时把鼎拓本放在旁边，真的有用吗？”
慧能大师指着陶瓮里的黄岑：“心诚则灵。你信这鼎能聚气，就会更用心炮制，药材自然不会差。就像老衲念经，信佛能度人，就会更虔诚，功德自在人心。”
影夫人派人送来消息，说各地分号都用上了学堂的炮制法子：江南的药铺用“米泔水制苍术”治湿热，塞北的牧民拿“蜜炙麻黄”防风寒，西域的胡商把“醋炒延胡索”卖给驼队治跌打……甚至有海外的番商，托人来买《炮制续篇》，说是要翻译成番语。
“这才是药宗想看到的，”秦伯望着窗外的梧桐，“当年林宗主说，药宗的药要‘走出山谷，走遍天下’，现在真的做到了。”
立秋的京城，炮制学堂的第一批学徒要结业了。药匠们捧着新刊印的《炮制续篇》，带着各自的木牌，准备返回各地——江南掌柜要去教更多药铺用“酒蒸乌梅”，塞北师傅要把“蜜炙甘草”的法子传遍草原，阿芷则要回江南百草堂，教姑娘们“三制陈皮”。
离别的那天，学堂里摆了桌“药宴”：黄精炖鸡汤、桑螵蛸炒鸡蛋、酒制黄岑炖鸭……每道菜都用了学堂炮制的药材，药香混着饭菜香，格外动人。
七皇子举杯道：“这杯酒敬各位，敬你们守住了药道，敬你们让药香飘得更远！”
药匠们纷纷举杯，老药匠的酒洒了些在木牌上，他赶紧用袖子擦：“这牌子比我的命还金贵，回去要传给我儿子，让他接着学，接着传。”
林辰看着大家，突然觉得这学堂像棵梧桐树，他们是树上的叶子，如今要飞向四方，把种子带到更远的地方。他想起百草谷的蒲公英，想起现代药房里的标准化药材，原来无论在哪，无论用什么方式，守护药草、守护生命的心意，从来都一样。
慧能大师送给林辰一串佛珠，用五台山的柏木做的，散发着清香：“这佛珠能安神，你们走遍天下，带着它，就像老衲在为你们祈福。”
秦伯则把《药宗炮制秘要》的最后几页补全了，上面写着“各地炮制杂记”，收录了江南的米泔水制苍术、塞北的羊油炙麻黄……最后一页画着个小小的百草谷，旁边写着：“药道无尽，薪火相传。”
离开京城时，梧桐叶已经开始泛黄。沈念趴在马车上，翻看新画的药草图，最后一页画着五十多个药匠的背影，背着药篓，走向不同的方向，头顶的月光却连在一起，像条银线。
“林辰哥，我们接下来去哪？”少年抬头问，眼睛里满是期待。
林辰望着远方，那里的天际线与百草谷的轮廓渐渐重合。“回谷里，”他轻声说，“该收新一季的地黄了，秦伯说，今年的雨水好，定能蒸出最好的九制黄精。”
阿默赶着马车，归一剑的剑穗在风中轻轻摇晃，剑鞘上的百草鼎拓本，被阳光照得清晰无比。
他们知道，这路还很长。
但只要还有药匠在蒸地黄，还有学徒在画药草，还有孩子在认药材，这传承就会一直延续下去。从京城的学堂到百草谷的暖房，从塞北的草原到江南的水乡，药香飘过的地方，就有希望生长。
这，就是他们用一生守护的，最绵长的药脉。