“是西域传来的油脂，”林辰笑着说，“能滋润皮肤，保护伤口，比猪油干净，比蜂蜡柔和。其实医书里的‘猪油膏’‘蜂蜡膏’，原理是一样的，都是为了保护创面，只是这凡士林效果更好些。”
他让沈念把凡士林的用法写下来，交给御医们：“这东西不难做，用动物油脂提炼，去除杂质就行，以后治疮疡都能用得上。”
七皇子看着林辰熟练地换药、讲解，突然道：“林先生，朕知道卫兵为什么会死了——他们不是死于这病，是死于恐惧。太医院说这是‘瘟疫’，卫兵们怕被烧死，就自己用刀割掉伤口，血流不止才死的……”
林辰心里一痛——愚昧和恐惧，有时比疾病更致命。他对七皇子说：“臣想在围场办个‘卫生课’，教卫兵和侍从们怎么预防这病，怎么正确处理伤口，您看行吗？”
“太好了，”七皇子立刻点头，“朕亲自去听！让他们知道，这病不可怕，可怕的是无知。”
“卫生课”就设在行宫的空地上，林辰站在石台上，用木棍在地上画图，讲解脓疱疮的成因、传播途径、预防方法：“这病不是草鬼附身，是‘热毒’，通过脏手、脏衣服、脏水传播……”
他教大家勤洗手、勤换衣、伤口不能碰脏东西、咳嗽要用布捂住嘴，沈念则在一旁演示如何煮药、换药，阿默负责维持秩序，归一剑靠在石台上，剑穗的珍珠在阳光下闪着，像颗定心丸。
卫兵们听得认真，有个年轻卫兵举手：“先生，我娘说长疮是因为‘上辈子做了坏事’，是不是真的？”
林辰笑着摇头：“上辈子的事我们不知道，但这辈子的病，我们能治好。就像草原上的草，被火烧了能再长，皮肤上的疮，用心治也能好，和做没做坏事没关系。”
七皇子坐在台下，听得频频点头，手上的伤口已经开始结痂，红肿也消了些。“林先生说得对，”他站起身，“以后围场的军医，都要学这些法子，不仅要会打仗，还要会防病、治病。”
影夫人派来的人送来消息，说从牧民营地到围场，已经没人再得新的脓疱疮，之前患病的人也都在好转。“还有个好消息，”来人笑着说，“塞北的其其格听说了这事，派来十多个懂草药的姑娘，说要跟着沈先生学认药、制药，以后在草原上开‘百草堂’分号。”
沈念一听，立刻拉着姑娘们去看药草图：“你们看这野菊花，在草原上叫什么？我们可以把蒙语名字也写上，这样大家都能看懂……”
林辰望着热闹的场面，突然觉得，所谓“文明”，不过是把“洗手”“换药”这样的小事，变成每个人的习惯；所谓“进步”，不过是让“无知”少一点，“希望”多一点。
秋分的围场，秋猎如期举行，但规模小了很多，更多的人在忙着学习卫生知识，整理药材。七皇子的伤口已经痊愈，只留下淡淡的疤痕，他笑着说这是“勋章”，比射中的猎物更有意义。
“其其格的姑娘们，已经学会了制作凡士林和青黛膏，”沈念兴奋地说，“她们说要在克鲁伦河沿岸开十个分号，每个分号都挂《天下本草》的木刻版，教牧民们认药。”
阿默将脓疱疮的防治方法，用蒙汉两种文字刻在木牌上，立在围场和牧民营地的交界处。“这样就算我们走了，他们也能照着做，”他拍了拍木牌，“比带多少药都管用。”
林辰收到周鹤叔的信，说百草谷的新一季药材丰收了，特别是从关外带的刺五加，长得比在关外还好，让他们回去尝尝新泡的刺五加酒。“还有雪团，”信里说，“它的小狐狸已经会帮着驱赶偷药的山鼠了，像模像样的。”
离开围场的那天，牧民们和卫兵们都来送行，孩子们捧着野菊花，姑娘们送来新酿的马奶酒，七皇子赠了块“仁心济世”的玉佩，玉上刻着百草鼎的纹路。
“明年春天，朕去百草谷看你们，”七皇子握着林辰的手，“看看能在江南生长的刺五加，看看雪团的小狐狸，更想看看，《天下本草》又添了多少新内容。”
勒勒车在草原上缓缓前行，沈念趴在车帘上，看着远处的羊群，嘴里哼着新学的蒙语歌谣，药草图上又多了几味草原药材的画像。阿默牵着马，归一剑的剑穗在风中轻轻摇晃，剑鞘上的百草鼎拓片，被阳光照得清晰可见。
林辰望着湛蓝的天空，心里一片宁静。从江南的春瘟，到江湖的假药，再到塞北的脓疱疮，他们走过的每一步，都在证明：疾病或许会变，但对抗疾病的勇气和智慧，永远在生长；地域或许不同，但守护生命的善良和坚韧，永远相通。
下一站，或许是岭南的雨林，或许是东海的海岛，或许只是回到百草谷，看着药圃里的新苗破土而出。但无论去哪，他们都会带着《天下本草》，带着药箱，带着那颗永远向着“生”的心。
因为他们知道，这路没有尽头，也不需要尽头。
只要药草还在生长，只要有人需要帮助，他们的脚步，就会一直向前。