阿默从外面回来，肩上扛着捆新鲜的芦苇根，水珠顺着草叶往下滴。“刚才路过护城河，见那里的芦苇长得好，”他把芦苇根放在案板上，“这东西能清热生津，治春瘟剩下的口干正好，比买的天花粉便宜，百姓也采得到。”
沈念眼睛一亮，赶紧拿出药草图：“我把它画下来，写上‘河边芦苇根，煮水治口干’，贴在门口！”
傍晚关店时，一个穿粗布衣裳的少年蹲在药铺门口，手里捧着些晒干的蒲公英，怯生生地问：“先生，这草能换药吗？我娘咳嗽得厉害……”
林辰认出他是附近贫民窟的孩子，叫小石头，前几天来求过药。他接过蒲公英，根部粗壮，晒得很干，是上好的药材。“能换，”他笑着说，“这草能清热解毒，正好配着枇杷膏治咳嗽。”他取了些枇杷膏和蒲公英，塞在小石头手里，“回去教你娘，用蒲公英煮水，冲枇杷膏喝，效果更好。”
小石头捧着药，蹦蹦跳跳地跑了，背影消失在巷口的暮色里。林辰望着他的背影，突然对沈念和阿默说：“我们开个‘认药班’吧，教孩子们认身边的草药，既能帮家里治病，也能学点本事。”
阿默点头：“后堂有空房，收拾出来就能用。我去做些木牌，把常见的草药画上去。”
沈念早已跑去翻《天下本草》：“我教他们认字！把‘春日饮食歌’也教给他们！”
认药班开起来的那天，来了十几个孩子，小的五六岁，大的十几岁，都穿着洗得发白的衣裳，眼睛却亮得像星星。沈念站在黑板前，用粉笔写“蒲公英”三个字，旁边画着朵毛茸茸的小黄花。
“这是蒲公英，”他指着院子里种的植株，“叶子锯齿状，根是褐色的，全草都能入药，治嗓子疼、咳嗽……”
孩子们听得认真，有个扎羊角辫的小姑娘举手：“沈先生，我家后院有这个！我娘以前用它煮水，说能下奶。”
林辰在一旁笑着补充：“对，蒲公英还能通乳，这就是‘一药多效’。就像你们，既能帮家里放牛，也能帮着采草药，都是本事。”
阿默则在教大孩子们炮制苍术：“这药得用米泔水浸泡，再用文火炒，去掉燥性……”他手里的竹刀翻飞，苍术片在锅里渐渐变黄，散出淡淡的香气。
周鹤叔拄着拐杖来巡视，见孩子们围着药筛子，抢着帮忙筛药粉，笑得胡子都翘起来了。“林辰啊，你这法子比卖药强，”老人说，“教一个孩子，就等于教一家人，这才是‘授人以渔’。”
影夫人派人送来些笔墨纸砚，还有从京城太医院调的药材种子。“七皇子说，江南的认药班办得好，让你们多开几个，”送信的伙计笑着说，“还说要把你们的法子写进《天下本草》的续篇里，叫‘药俗篇’，专门讲百姓怎么用身边的东西治病。”
林辰看着孩子们在院子里追逐打闹，手里还攥着没看完的药草木牌，突然觉得，百草堂的意义，从来不止是治病卖药。就像这江南的雨，看似柔弱，却能滋润万物；就像这小小的认药班，看似简陋，却能在孩子们心里种下“药”的种子，总有一天，会生根发芽，长成参天大树。
小满的江南，梅子黄了，雨又开始下起来。林辰站在百草堂的门口，看着街上往来的行人，有的手里拿着《天下本草》，有的提着刚买的苍术、藿香，还有个老婆婆，正教小孙子辨认路边的车前草。
“林先生，”小石头背着个药篓跑进来，里面装满了晒干的芦苇根，“我娘的咳嗽好了！她说谢谢先生！”他从怀里掏出个油纸包，里面是几个热乎乎的米糕，“这是我娘做的，给先生和沈先生、阿默先生吃。”
沈念的认药班已经有三十多个孩子了，不少孩子采来的草药，经过炮制后能入药，林辰就按市价买下，让他们能贴补家用。“今天学‘薄荷’，”沈念拿着木牌，给孩子们讲，“这是我们百草谷来的，能治头疼、防蚊虫……”
阿默正在后堂研制新的药膏，用本地的栀子和从关外带的刺五加配伍，专治跌打损伤。“刚才有个武馆的师傅来，说想要五十盒，”他擦了擦手上的药膏，“说比他用的金疮药管用。”
周鹤叔坐在晒药场边，看着雇工们翻晒新收的紫苏，嘴里哼着年轻时的小调。老人的拐杖上，挂着个小小的药囊，里面装着薄荷、苍术，是孩子们给他做的，说能防春瘟。
林辰望着雨雾中的百草谷方向，那里的药圃应该已是一片浓绿，雪团带着小狐狸，正在守护着刚出土的药苗。他想起两世的奔波，从懵懂的穿越者，到如今的医者，从孤身一人，到身边有同伴、有弟子、有无数被帮助过的人，心里突然一片澄澈。
《天下本草》的续篇“药俗篇”里，收录了江南的“芦苇根治口干”、塞北的“红盐治喉痹”、关外的“刺五加驱寒”……每一条都来自百姓的生活，简单，却管用。
林辰知道，他们的故事，还在继续。
或许明天，他们会去后山采新出的竹笋，教孩子们竹笋能清热；或许后天，他们会去河边看芦苇，告诉渔民芦苇根能治黄疸。但无论做什么，身边总会有药香，有笑声，有那些正在成长的希望。
这，就是他们用一生守护的，最平凡也最珍贵的传承。