离京越近，风里的煤烟味就越浓。林辰裹紧了身上的灰布衫，看着马车窗外掠过的官道——路两旁的驿站挂着明黄色的灯笼，驿站门口的石狮子嘴里含着铜球，与他梦里故宫门口的石狮重叠在一起。
“还有三天就到京城了。”阿默从行囊里拿出块烤干的紫苏饼，归一剑靠在车壁上，剑穗上的珍珠在颠簸中轻轻撞着铜铃，“影阁的人传来消息，七皇子最近在太医院查旧档，皇后的人盯得紧，我们得小心行事。”
林辰接过饼，指尖触到饼上的芝麻，突然想起梦里的“芝麻糊”——小时候生病，母亲总用豆浆机给他打芝麻糊，说“比宫里的补品还养人”。他自嘲地笑了笑，两世的记忆像拧在一起的麻绳，越靠近京城，缠得越紧。
沈念正趴在车窗上看风景，突然指着远处的牌坊喊：“那上面写的是不是‘太医署’？我在画本上见过！”
林辰抬头，果然见牌坊上刻着“太医署”三个金字，檐角挂着的风铃与他梦里医院的“输液管滴液声”莫名相似。他的心跳快了些，下意识地摸了摸腰间的药囊——里面装着真药方、林文渊的手记，还有那半枚“宸”字碎玉，每样都像块烙铁，烫得他心口发紧。
“过了这牌坊，就是京城外城了。”阿默的声音压低了些，“我们先去影阁在京城的据点，影夫人说会安排人接应。”
马车驶过牌坊时，林辰看见太医署门口站着个穿官服的老者，正对着个药童发脾气，说“这味药的炮制不对，会伤脾胃”。那老者的侧脸，竟与他梦里研究“宫廷医案”的导师有七分像。
影阁的据点藏在京城的“药市街”，是家不起眼的草药铺，门楣上挂着块“百草堂”的木牌，与百草谷的名字巧合般相似。铺子里弥漫着当归和川芎的混合香气，掌柜是个独眼的中年男人，见他们进来，不动声色地递过个药包：“三位要的‘七叶一枝花’，刚从终南山运来的。”
药包里面裹着张字条：“七皇子今晚将在‘月湖楼’宴请太医，可趁机递信。皇后的暗卫也会去，切记隐蔽。”
林辰捏着字条，指尖的汗把纸洇出个浅痕。他突然想起林文渊手记里的话：“七皇子自幼聪慧，知我蒙冤，曾暗中送我‘宸’字玉为信物，盼我能查清真相。”那半枚碎玉，或许就是七皇子送的。
“月湖楼在城西，临湖而建，”独眼掌柜给他们倒了杯苦丁茶，“今晚戌时，七皇子会以‘探讨药性’为由，约几位信得过的太医见面。你们扮成送药的伙计，混进去不难。”
沈念兴奋地攥紧弹弓：“我扮成跑腿的，要是暗卫发现，我就用弹弓打他们的灯笼，趁乱跑！”
阿默则在研究药铺墙上的京城地图，指尖点在月湖楼的位置：“这楼有后门通湖边，万一出事，从水路走最快。”他抬头看向林辰，“你确定要亲自去？让影阁的人递信更稳妥。”
林辰摇头，摸了摸药囊里的真药方：“我必须去。这不仅是为了生父昭雪，更是……”他顿了顿，想起梦里导师的话“医者的责任是还原真相”，“是为了让那味‘禁药’不再害人。”
傍晚的月湖楼笼罩在暮色里，湖面的冰反射着灯笼的光，像铺了层碎金。林辰和阿默扮成送药的伙计，挑着两筐“七叶一枝花”往楼里走，沈念则背着个小包袱，装作是“送点心的”，跟在后面。
守门的侍卫检查时，目光在林辰腰间的药囊上停了停——那药囊的布料是乡下常见的粗麻布，与楼里的精致氛围格格不入。“这药囊怎么回事？”侍卫伸手要拿。
林辰的心提到了嗓子眼，阿默却抢先一步笑了：“小的们山里来的，这药囊是家传的，装着保命的药，不敢离身。”他晃了晃手里的药筐，“您看这七叶一枝花，是终南山的珍品，七皇子殿下特意要的。”
侍卫的注意力被药筐吸引，挥挥手放他们进去。穿过雕梁画栋的走廊时，林辰听见雅间里传来说话声，其中一个温润的声音说：“……那‘龙胎秘药’的方子，总觉得哪里不对，铅丹的用量太过蹊跷。”
是七皇子！林辰的脚步顿了顿，与阿默交换了个眼神——机会来了。
他们被领到后厨的备药间，独眼掌柜安排的内应早已等在那里，递过两套太医的学徒服：“换上这个，戌时三刻，七皇子会来备药间查药材，你们只有一炷香的时间。”
换衣服时，林辰发现学徒服的袖口绣着极小的“医”字，与他那根银针尾的“十字”标志隐隐呼应。他深吸一口气，将真药方和手记藏在袖中，指尖触到纸张的纹路，突然想起梦里在实验室“无菌操作”的场景，心跳竟奇异地平稳下来。
戌时三刻，备药间的门被轻轻推开。一个穿月白锦袍的年轻男子走了进来，面容清瘦，眉宇间带着病气，却眼神锐利，正是七皇子。他身后跟着个老太监，手里捧着个药箱，想必是他的贴身医官。