布鞋是新纳的底，厚厚的，比林辰哥给的棉鞋更软和。沈念穿上正好，暖得脚心都热了。
往回走时，天已经擦黑了。雪又开始下，不大，像柳絮似的飘。阿默把灯笼举得高高的，照亮前面的路，灯笼穗子上的雪很快就积了层白。
“你看！”沈念突然指着天上，“有星星！”
雪幕里真的藏着几颗星星，亮得像弹弓打中的冰凌。沈念掏出弹弓，对着星星比划了一下，笑着说：“以后练准了，能不能打下来一颗？”
“傻样，”阿默敲了敲他的脑袋，“星星在天上，要靠脚走过去，不是靠弹弓打。”他顿了顿，又说，“等开春了，我教你认星图，顺着北斗星走，就不会迷路了。”
沈念似懂非懂地点头，突然想起件事：“阿默哥，你的归一剑为什么总挂在墙上？不冷吗？”
“剑也需要养，”阿默举着灯笼，照亮路边的一块界碑，“太冷了会生锈，就像人的手，冻久了会生冻疮。”他把灯笼往沈念这边偏了偏，“你看这界碑，刻着‘百草谷’三个字，是前几任谷主立的，风吹日晒的，字都快磨平了。”
沈念伸手摸了摸界碑，石头冰凉，指尖划过模糊的刻痕，突然觉得，这界碑就像林辰哥熬的药膏，看着普通，却藏着好多人的力气——有人刻字，有人补漆，有人在雪天里为它扫去积雪。
“阿默哥，”他抬头，雪花落在睫毛上，有点痒，“我们明年也给界碑刷层漆吧？让它亮堂堂的。”
“好啊。”阿默的声音在雪地里传得很远，“再刻上你的名字，沈念，百草谷的小药师。”
（五）
回到谷里时，暖房的灯还亮着。苏晴正坐在炭盆边织毛衣，见他们进来，赶紧起身：“可算回来了！锅里温着姜汤呢。”
周鹤从里屋跑出来，手里举着个弹弓：“念儿，你看我做的！比你的好用！”那弹弓是用桑木做的，弓柄磨得光溜溜的，还缠了圈红绳。
沈念接过来试了试，确实顺手，比他自己削的木头弹弓沉些，却更稳。“谢谢周鹤叔！”
“谢什么，”周鹤挠挠头，“看你天天练，手都冻红了，这桑木抗冻，握着不冰。”
林辰从药架上取下个小布包，递给沈念：“这里面是当归和红花，煮水泡泡手，冻疮好得快。”他看着沈念脚上的新布鞋，笑了笑，“狗剩娘的手艺不错。”
沈念的脚在鞋里动了动，暖得差点睡着。他突然想起什么，从药篓里掏出个东西——是狗剩塞给他的，说是他娘编的草蚱蜢，用麦秸编的，绿莹莹的，翅膀还能扇动。
“真好看！”苏晴凑过来看，“我教你编吧，编满一筐，开春挂在药圃里，能吓走虫子。”
暖房里的炭盆“噼啪”响了声，姜汤的香味混着药香，在雪夜里漫开来。沈念捧着姜汤碗，看着窗外的雪，突然觉得，这冬天好像没那么冷了。
第二天一早，沈念就拿着新弹弓去了药圃。雪停了，阳光照在雪地上，亮得晃眼。他对着昨天没打中的冰凌瞄准——这次没急着发射，先看了看风向，又掂了掂石子的重量，然后慢慢拉满弹弓。
“嗖”的一声，石子飞出去，正好打在冰凌中间，碎成了亮晶晶的小碴，落在雪地上，像撒了把星星。
“中了！”沈念跳起来，脚底下的雪溅起老高。
阿默站在廊下看着，手里的灯笼还没放下，嘴角弯了弯。他转身往灶房走，要给这孩子再烤个红薯——昨天分着吃的那个，他好像没吃够呢。
药圃里的积雪慢慢化了，露出蹲在雪地里，把草蚱蜢插在药圃的篱笆上，又用新弹弓打了颗石子，这次瞄准的是枝头的积雪，“啪”的一声，雪落在薄荷叶上，溅起小小的水花。
他想，等开春了，一定要带着弹弓去石洼村，教狗剩打弹弓，还要帮界碑刷漆，再看看狗剩娘的冻疮好了没。
至于现在嘛，他要把弹弓收好，去暖房帮苏晴织毛衣——苏晴姐姐说，织件厚的，给狗剩寄过去，石洼村的冬天，可比百草谷冷多了。