走到冰川边缘时，他们遇到了等候在此的冰蚕群，为首的那只冰蚕嘴里衔着片金色的鱼鳞，递到林辰面前。林辰接过鱼鳞，发现鱼鳞上竟映着江村的模样：老妇人在江边晒网，孩童们在浅滩追逐，渔民们的船帆鼓着风，远处的炊烟袅袅升起……
“这是冰髓鱼的鳞吧？”阿默惊叹道，“它把江村的样子刻在鳞上送给你，是祝沉水剑永远记得守护的初心呢。”
林辰把鱼鳞小心地收进剑谱里，剑谱上的字迹突然变得清晰起来，最后一页空白处自动浮现出一行字：“剑在，江在，人在，魂在。”
归途中，溪水渐渐宽阔，两岸长出了绿色的芦苇，偶尔有野鸭从水面掠过。林辰腰间的沉水剑轻轻震动，像是在回应着什么。他知道，这柄剑从此以后，不再只是一柄剑，它是江河的见证，是守护者的勋章，是所有平凡日子里，那些关于守护与期盼的总和。
离开昆仑冰川半月，林辰与阿默顺着融水汇成的溪流一路向东。溪流渐宽，终成大河，两岸长满了及腰的芦苇，风过时，绿浪翻滚，藏着无数细碎的声响——是虫鸣，是鸟叫，是渔人撒网的“哗啦”声，还有芦苇深处，偶尔传来的刀兵相击之音。
这日午后，两人正坐在河边的青石上歇脚，沉水剑突然微微发烫，剑鞘上的金线亮起，指向芦苇荡深处。林辰皱眉：“里面有血腥味。”
阿默归一剑出鞘，墨色剑光在阳光下泛着冷光：“护江剑谱说，江河所至，皆有守护之责。去看看。”
拨开及腰的芦苇往里走，腥气越来越浓。穿过一片密不透风的芦苇丛，眼前豁然开朗——是片圆形的水洼，水洼里漂浮着几具尸体，穿着粗布短打，像是附近的渔民，致命伤都在咽喉，切口平整，显然是被快刀所伤。水洼边的芦苇被踩得乱七八糟，散落着几柄生锈的鱼叉，叉尖还沾着干涸的血迹。
“是‘快刀门’的手法。”阿默蹲下身，指尖拂过尸体咽喉的伤口，“他们的‘无痕刀’专割咽喉，江湖上没人能比他们出刀更快。”
林辰的星枢之眼扫过四周，芦苇丛的阴影里藏着三道呼吸，其中一道极弱，像是受了重伤。他沉声道：“出来吧，我们不是快刀门的人。”
片刻后，芦苇丛晃动，一个浑身是血的少年跌了出来，手里紧紧攥着柄断了的鱼叉，见到林辰与阿默，眼中先是警惕，随即化为绝望：“快……快救我娘……他们把我娘抓走了……”
少年说，他们是下游“芦花村”的渔民，今早来芦苇荡捕鱼，突然被十几个带刀的汉子袭击，对方不问缘由就杀人，还抢走了村里最懂水性的几个妇人，说是要“借”她们去打捞江底的“宝贝”。
“他们说……说江底有艘沉船，里面有金子……”少年咳着血，指向前方的水道，“往那边去了，坐船走的，船帆是黑的……”
林辰与阿默对视一眼，无需多言。阿默背起少年，林辰提着沉水剑，顺着水道追了上去。
芦苇荡的水道蜿蜒曲折，像条绿色的绸带。行出约三里地，前方传来船桨划水的声音。拨开芦苇一看，只见一艘乌篷船停在水中央，船帆果然是黑色的，帆角绣着柄银色的小刀——正是快刀门的标记。船板上绑着五个妇人，个个面色惨白，其中一个中年妇人正对着舱内哭喊：“我儿子要是有个三长两短，我做鬼也不放过你们！”
舱门掀开，一个留着山羊胡的汉子走出来，手里把玩着柄弯刀，刀身薄如蝉翼，在阳光下泛着寒光。“老娘们儿吵什么？等捞到金子，别说你儿子，整个芦花村都能跟着享福。”他身后跟着四个精壮的汉子，个个腰间佩刀，眼神凶悍。
“快刀门的‘刀鬼’钱通。”阿默低声道，“据说他的无痕刀快到能劈开飘落的雪花，三十年前因屠了个村子被正道追杀，没想到躲在这芦苇荡里。”
钱通似乎察觉到什么，突然转身，弯刀指向林辰藏身的芦苇丛：“哪路朋友？出来吧，别像耗子似的躲着。”
林辰不再隐藏，提着沉水剑走出芦苇丛，金芒穿透水汽，落在乌篷船上：“放了她们。”
钱通见他年轻，眼中闪过不屑：“毛头小子也敢管快刀门的事？知道爷爷的刀有多快吗？”
林辰没答话，沉水剑突然出鞘，剑身在水面划过，带起一道水线，水线在空中凝成冰棱，“嗖”地射向钱通手中的弯刀。钱通冷笑一声，弯刀一挥，想将冰棱劈碎，却没想到冰棱在离刀三寸处突然炸开，水花溅了他一脸。
“有点意思。”钱通抹了把脸，眼中多了几分凝重，“接我一刀试试！”
他身形如鬼魅般窜出，弯刀带着道残影，直取林辰咽喉——正是快刀门的绝技“无痕刀”，刀势快得几乎看不见轨迹，只有一道冰冷的风声。
林辰不退反进，沉水剑的金线亮起，剑势如江河奔涌，看似缓慢，却将钱通所有的出刀角度都封死。这是他在昆仑冰眼悟透的“江势剑”，不求快，只求“无漏”，就像江河漫过大地，没有一处缝隙能逃脱。
“叮！”
刀剑相击的瞬间，钱通只觉一股浑厚却不刚猛的力量传来，弯刀竟被震得微微弯曲，虎口发麻。他心中大惊——出道三十年，还没人能接他的无痕刀时如此从容！
“兄弟们，上！”钱通喊了一声，四个汉子同时拔刀，刀光如雨点般劈向林辰。
阿默见状，归一剑出鞘，墨色剑光如水流般缠绕而上，剑势不伤人，却总能在最关键的时刻引偏刀路，让快刀门的攻势如同砍进棉花里，处处落空。“林兄，救人！”
林辰点头，沉水剑突然变招，金芒暴涨，剑势如决堤的江水，瞬间逼退钱通，同时剑穗甩出，缠住绑着妇人的绳索。“起！”他低喝一声，内力顺着剑穗蔓延，绳索应声而断。
“想跑？”钱通怒吼，弯刀劈向离船最近的妇人。林辰眼疾手快，沉水剑横挥，剑脊磕在刀背上，借力将妇人揽到岸边。就在这时，钱通的刀突然变向，直刺林辰肋下——这是快刀门的阴招“回马刀”，专在对手救人时偷袭。
千钧一发之际，沉水剑的金线突然亮起，剑体自动旋转，形成一道金色的屏障，弯刀砍在屏障上，竟被弹了回去，反而划伤了钱通自己的手臂。
“不可能！”钱通捂着流血的手臂，满脸难以置信，“你的剑……怎么会自己动？”
林辰握紧沉水剑，剑身在阳光下泛着温润的光：“因为它知道，该护着谁。”
这句话像是触动了钱通，他突然愣在原地，眼神恍惚，仿佛想起了什么。阿默趁机将剩下的妇人都救上岸，归一剑抵住钱通的后心：“束手就擒吧。”
钱通却突然笑了，笑声凄厉：“护着谁？当年我也想护着我娘……可快刀门的门主说，想救我娘，就得替他杀人……我杀了一村的人，他还是把我娘扔进了江里……”他看着沉水剑，眼中闪过一丝羡慕，“你的剑真好，知道该护着谁……不像我的刀，只会杀人……”
他突然反手一刀，不是砍向林辰，而是刺向自己的心口。沉水剑似乎察觉到他的意图，金芒一闪，剑穗飞出，缠住了他的手腕。林辰沉声道：“错的不是刀，是用刀的人。你若真心悔改，就该活着赎罪。”
钱通看着被缠住的手腕，突然瘫坐在船板上，嚎啕大哭，像个迷路的孩子。
夕阳西下时，林辰与阿默带着妇人们回到芦花村。村民们在村口等着，见到亲人平安归来，纷纷跪地磕头。那个受伤的少年扑进母亲怀里，哭得撕心裂肺。
老村长颤巍巍地端来一碗米酒：“恩人……大恩不言谢……这碗酒，敬你们的剑……”
林辰接过米酒，却没有喝，而是倒在了地上，对着奔流的江河：“该敬的，是护着江河的人。”
沉水剑在他腰间轻轻震颤，剑鞘上的金线映着夕阳，像条流动的江河。林辰知道，剑护苍生，从不是一句空话。它藏在芦苇荡的刀光里，藏在被救妇人的眼泪里，藏在少年扑向母亲的怀抱里，藏在每一个平凡人对家园的守护里。
阿默望着渐沉的夕阳，归一剑的剑穗在晚风中轻轻摆动：“家师说，最高明的剑法，是让握着剑的人明白，什么时候该出剑，什么时候该收剑。”
林辰点头，抬头望向远方的星空，北斗七星在暮色中渐渐清晰。星引剑、归一剑、沉水剑，三柄剑的剑意在此刻交融，像是在诉说着同一个道理：真正的守护，从不是惊天动地的壮举，是于细微处见真章，于危难时显担当，让每一道剑光，都成为照亮寻常日子的光。
芦苇荡的风又起，绿浪翻滚，这一次，里面不再有刀声，只有虫鸣、鸟叫，和远处传来的、渔民归家的歌声。