驿站的门窗重新打开，月光涌进来，照亮了满地的狼藉。林辰捡起地上的银线，线头上缠着块小小的木牌，刻着“北境都护府”的徽记——是李嵩的余党！他们没能在裂风原引爆煞核，竟想用噬影煞报复望风驿的百姓！
他刚要去地窖找云舒，后院突然传来云舒的惊呼。林辰心脏骤缩，冲过去时，只见地窖的门敞开着，守灵符已被撕碎，云舒倒在地上，青铜灯滚落在脚边，火焰微弱得像风中残烛。
“云师姐！”林辰抱起她，发现她的脖颈上有圈淡淡的黑痕，呼吸微弱，“你怎么了？”
云舒艰难地睁开眼，指着地窖深处：“影……影子……钻进去了……孩子们……”
林辰猛地回头，地窖深处的黑暗里，传来孩子们压抑的啜泣。他将云舒轻轻放在地上，握紧星引剑冲进去，剑光照亮了地窖的角落——那里的黑影竟化作了他的模样，正举着剑，对着缩在墙角的孩子们狞笑！
“你敢！”林辰目眦欲裂，挥剑斩向假影。假影的动作与他一模一样，剑光碰撞的瞬间，林辰感觉一股巨大的力量反弹回来，震得他手臂发麻。
“你杀不了我的。”假影开口，声音与他分毫不差，“我就是你内心的恐惧——你怕自己有一天会失控，会像林墨一样被力量吞噬，会伤害你想保护的人！”
它的剑突然转向，朝着最近的红袄小姑娘刺去。林辰瞳孔骤缩，想也没想就扑过去挡在前面，假影的剑尖刺在他的后背，虽然只是邪气所化，却带来刺骨的疼痛，仿佛真的被自己的剑刺穿。
“你看，你连自己都保护不了，还想护着别人？”假影狂笑，“放弃吧，像李嵩一样接受力量，像林墨一样拥抱仇恨，才是你的归宿！”
林辰咳出一口血，却死死护住身后的孩子，星引剑撑在地上，金光虽然微弱，却始终没有熄灭。“我……和他们不一样。”他的声音沙哑，却异常坚定，“我守护的人，就在身后……我绝不会让你伤害他们。”
他想起云舒在冰裂谷护住孩童的背影，想起阿竹在暗星崖点燃药篓的决绝，想起祖父账册里“北境屏障”四个字的重量。这些记忆像火种，在他体内轰然炸开，星灵血与忠魂之力同时爆发，星引剑的光芒穿透地窖，直冲夜空！
“啊——！”假影在金光中发出惨叫，轮廓开始扭曲、消散，“不可能……你怎么能……”
“因为我知道，守护不是永不犯错，是就算犯错，也绝不会放手。”林辰的声音在金光中回荡，“我恐惧失控，但更恐惧失去他们。”
假影彻底消散，化作最后一缕青烟。孩子们扑过来抱住林辰的腿，哭声里带着劫后余生的庆幸。林辰回头，看到云舒正扶着墙壁站在窖口，青铜灯的火焰重新亮起，映着她含泪的笑脸。
“我就知道……你可以的。”她轻声说。
天边泛起鱼肚白时，沈知意终于带着工匠赶到。看到驿站的狼藉和受伤的林辰、云舒，他的脸色瞬间沉了下去，二话不说就让工匠们布下“净化阵”，又取出最好的伤药递给云舒。
“是我来晚了。”沈知意看着地上的黑珠碎片，拳头捏得发白，“李嵩的余党藏在‘黑风寨’，我这就带人去剿了他们！”
林辰摇摇头，接过云舒递来的药，后背的伤口还在隐隐作痛：“不急。他们想用噬影煞动摇我们的心智，我们偏要让望风驿恢复如常。”他看向正在收拾大堂的驿卒和孩子们，“等这里的炊烟重新升起，等孩子们的笑声盖过恐惧，才是对他们最好的反击。”
云舒笑着帮他包扎伤口，指尖的动作轻柔而坚定：“他说得对。守护不是一味打杀，是让被守护的人，能安心地过日子。”
沈知意看着两人相视而笑的模样，突然明白了什么，转身对工匠们说：“先别管黑风寨，把驿站修起来！再铸十盏‘镇邪铃’，挂在孩子们看得见的地方！”
秋日的阳光透过驿站的窗棂照进来，落在正在修补的桌凳上，落在晾晒的安神草上，落在孩子们重新绽开的笑脸上。林辰靠在墙角，看着云舒和沈知意指挥工匠忙碌，后背的疼痛渐渐被一股暖流取代——那是守护带来的力量，比星灵血更滚烫，比忠魂之力更坚韧。
他知道，黑风寨的余党还在暗处窥伺，噬影煞的邪气或许并未散尽，但只要望风驿的炊烟还在升起，只要身边的人还在并肩，就没有什么能摧毁这份守护的信念。
就像此刻的阳光，总能穿透最深的黑暗，照亮前路。