极光草的种子在轮回种旁破土时，新藤园的春风正带着暖意掠过寰宇藤的叶片。小石头蹲在新苗前，看着嫩绿的芽尖顶开泥土，突然被身后的脚步声惊动——一群更小的孩子正围着他，眼睛亮晶晶的，像藏着星子。
“石头哥，极光域的极光灵真的长翅膀吗？”梳着双丫髻的小姑娘仰着脸问，她是阿明的小女儿阿禾，手里攥着颗刚从星核藤上摘下的银果。
“当然啦，”小石头剥开银果，将果肉分给孩子们，“它们的翅膀像琉璃，能映出彩虹呢。等你们再长高点，我就带你们去看。”
孩子们的欢呼引来了阿明。他望着这群叽叽喳喳的小家伙，突然想起沈砚曾说“守护者不是称号，是能让后来者看到方向的人”。他转身走向双碑，轮回种的叶片上，新的星图正在生成——那是片被称为“烬土域”的地方，标注着“藤脉绝迹，生机待复”。
“小石头，想不想去烬土域？”阿明指着星图，藤引令副令在掌心泛着光，“那里曾是藤脉繁茂之地，却在千年前的‘焚星火’中变成焦土。轮回种感应到那里还有未灭的根须，需要有人去唤醒。”
小石头的眼睛瞬间亮了，他回头看向小影和阿剑，两人同时点头。小影已能独立调试最精密的影晶，阿剑的剑法更是青出于蓝，他们早已不是需要呵护的幼苗，是能独当一面的新守护者。
出发前夜，小小藤舟被改装得更坚固——船身裹上了沉渊藤的影丝，能抵御高温；帆面缝着音藤的叶片，可预警危险；船底铺着星核藤的银蔓，能在焦土上扎根。阿明将半块轮回种的根须交给小石头：“这是‘复苏之种’，能唤醒沉睡的藤脉，遇到焚星火残留的高温，就用它降温。”
青禾给阿剑的竹剑淬了新的冰火泉，剑穗上多了段极光草的藤蔓：“记住，烬土域的藤脉或许带着火气，要学会用温柔的方式沟通。”
小风则往影晶里存入了历代守护者应对极端环境的记录：“这是‘经验库’，遇到解决不了的难题，就看看前人是怎么做的——他们的智慧，永远是我们的底气。”
阿柚的银藤花落在小小藤舟的船头，花瓣上的语灵虫光点与孩子们肩头的小语灵虫连成线：“带上这个，想家的时候，就能听到新藤园的声音啦。”
当小小藤舟消失在星海，阿禾和孩子们趴在寰宇藤上，看着船影化作星点。阿禾突然指着轮回种的叶片，那里正浮现出小石头三人的身影，他们的航迹与所有前辈的轨迹交织，像条不断延长的藤，根在新藤园，叶却伸向无尽的星空。
“妈妈，他们会遇到危险吗？”阿禾拽着青禾的衣角，声音里带着担忧。
青禾抚摸着女儿的头，望向双碑的光流：“会的，但他们不怕。就像当年的小石头哥，当年的阿明总长，当年的沈砚前辈……真正的守护者，不是不会害怕，是知道身后有要守护的人，所以敢往前走。”
烬土域的景象比星图上的标注更触目惊心——天空是灰蒙蒙的，地面覆盖着焦黑的岩石，空气中弥漫着灼热的气息，连星核藤的银蔓都显得无精打采，叶片卷成了细条。
“焚星火的余温还没散。”小影的影晶显示地表温度高达百度，“探测器捕捉到地下有微弱的生命波动，应该就是轮回种说的‘沉睡根须’。”
阿剑用竹剑劈开一块焦岩，岩下的土壤里，果然有段发黑的藤根，根须上还沾着火星，却在接触到空气的瞬间，轻轻颤动了一下。
“是‘炽藤’！”小石头认出这是《藤脉真诠》里记载的耐火藤种，“古卷说它能在高温中存活，焚星火过后，所有藤脉都灭绝了，只有它还能留下根须。”