“就是现在！”
叶孤影的长剑如灵蛇出洞，顺着夜惊风劈开的缝隙刺入，剑气与忍术的暗劲在蛊母体内炸开。蛊母发出刺耳的嘶鸣，庞大的身躯开始痉挛，产卵的速度骤然加快，却在接触到剑忍合力的青光时纷纷爆体。
虫群失去母虫指挥，瞬间陷入混乱。夜惊风趁机放出“影流·焚”，黑影燃起幽蓝火焰，将虫尸烧成灰烬；叶孤影则以缠丝剑牵引藤脉之力，在地面织成净化阵，残留的蛊虫一接触阵纹就化为脓水。
当最后一只蛊虫死去，两人都已脱力。夜惊风靠在竹上喘着气，左臂被孢子腐蚀的伤口正渗出黑血；叶孤影的长剑拄在地上，白袍下摆沾满了绿色的虫液。
观星台上，清月正用赤焰藤汁液帮林辰处理被虫尸溅到的手背：“你刚才太冒险了，居然敢徒手抓飞过来的虫卵。”
林辰望着台下互相包扎伤口的两人，突然笑了：“你看，他们配合得越来越好了。”
夜惊风恰好抬头，对上叶孤影的目光，两人都别过脸，却又同时伸手去够对方的伤处——夜惊风想帮他擦剑上的虫液，叶孤影想替他处理被腐蚀的伤口，手在半空撞了下，又触电般缩回。
“喂，”夜惊风别扭地开口，“下次试试用‘影缚’捆住蛊母的翅膀？”
“可以。”叶孤影点头，“但你的‘瞬身术’得再快半息，不然会被孢子追上。”
墨竹兽叼来两株疗伤的青芝，放在两人脚边，用头蹭了蹭他们的手腕。远处的藤脉发出柔和的青光，顺着竹枝爬向观星台，在台基上织出个新的符文——正是“藤影剑”三个字，被两道交织的光带环绕，一道青如竹，一道黑如影。
清月摸着秘录上新出现的图谱，轻声道：“藤母秘录说，当忍与剑在藤脉下共鸣，会唤醒沉睡的‘共生之力’。”她指向远处的云海，“你们看，结界外的蛊潮好像在后退。”
众人望去，原本黑压压的虫群确实在往西北方向退，仿佛被什么东西挡住了。夜惊风眯起眼：“是影流阁的‘锁海阵’！看来我的弟子们也赶到了。”
叶孤影握紧长剑：“那我们也该动身了。”
林辰点头，从怀中掏出张地图——这是清月根据秘录绘制的，标注着蛇影教可能隐藏的据点。地图上，离竹海最近的“黑风谷”被红笔圈了出来，旁边写着行小字：“谷中有异香，闻之则心智乱”。
“下一站，黑风谷。”夜惊风舔了舔唇角的血痕，“正好试试藤影剑的第二式。”
叶孤影的剑在阳光下闪了闪：“我没意见。”
两人并肩往谷口走去，影子在地上拉得很长，渐渐重叠在一起，分不清哪道是剑客的，哪道是忍者的。墨竹兽跟在后面，时不时用尾巴扫掉他们身上沾着的竹屑，观星台的符文在他们身后亮起，像只温柔的眼睛，注视着这队奇特的组合踏入更深的迷雾中。
清月合上秘录，发现最后一页自动多出句话：“藤生万物，影藏千机，剑护众生——此乃共生之道。”她抬头看向林辰，对方正望着叶孤影与夜惊风的背影出神，掌心的藤纹印记，比以往任何时候都要明亮。