秋分这天，鸣沙泉的风都带着暖意。
林辰和清月赶到时，戈壁上已经搭起了临时的祭台，青灰色的毡房像一朵朵磨菇散落在沙丘间，西域牧民的歌声顺着风飘过来，混着孩子们的笑闹声，比任何乐曲都动听。
“林先生，清月先生！”一个穿着羊皮袄的少年骑着骆驼奔过来，脸上沾着沙砾，眼睛却亮得像星星。他是牧民首领的孙子阿沙，去年还在跟着玄阴学剑法，如今已经能独当一面，负责协调各族人手。
阿沙翻身下骆驼，手里捧着个木盒，打开时里面铺着红绒布，放着几块晶莹的盐晶——那是鸣沙泉重新涌水后，附近盐湖结出的新盐，带着淡淡的甜味，牧民们说这是“泉眼的礼物”。
“玄阴先生在泉边呢，说等您来了再开闸。”阿沙挠了挠头，不好意思地补充，“我把您教的‘分水阵’画在沙地上了，各族的人都看懂了，就等实践啦。”
林辰接过盐晶，指尖触到那微凉的质感，倒想起第一次来西域时的光景——那时鸣沙泉还是个干涸的洼地，风卷着沙砾能把人吹跑，牧民们背着水罐走几十里路才能打到水，孩子们的嘴唇总是干裂的。如今站在这里，脚下的沙地已经泛出潮气，几丛骆驼刺冒出新芽，倒像给戈壁绣上了绿边。
祭台旁，玄阴正蹲在泉眼边，用树枝在沙地上画着什么。他的头发比去年更白了些，却依旧精神，见林辰过来，拍了拍手上的沙：“来得正好，测了三天，泉眼的涌水量稳定，水质也达标，能直接引到灌溉渠。”
他画的是个简易的水利图，泉眼为中心，五条支线像手掌的纹路散开，分别通向牧民的草场、新开辟的农田、育苗基地、蓄水池和各族聚居的村落。“按你说的，每条渠都装了闸门，牧民、农户、学院的人各管一段，出了问题也好查。”
清月蹲下身，指着其中一条支线：“这里拐个弯能避开盐碱地，我带了药谷的‘改土草’种子，混在麦种里播下去，明年这片就能种庄稼了。”她随身的布包里装着不少种子，标签上用各族文字写着名称和种植方法——那是她熬了三个晚上整理出来的，怕牧民们看不懂汉字。
正说着，戈壁尽头扬起一阵尘土，阿明带着几个孩子骑着马赶来，马背上捆着卷成筒的布。“快看！”孩子们七嘴八舌地喊，“是《守护长卷》！我们把新画的部分带来了！”
布被展开时，连风都停了停。那是长卷的续篇，用矿物颜料画得鲜艳：鸣沙泉的泉水像条蓝丝带绕着沙丘，牧民的羊群在新草场上吃草，农田里的麦子金灿灿的，几个孩子在渠边打水仗，其中扎羊角辫的小姑娘正把水壶递给西域少年——正是藏书阁里那个孩子画的场景，被阿明用细腻的笔触扩成了大幅画面。
“还有这里！”一个梳总角的小男孩指着画面角落，那里画着半块混沌珠碎片，正躺在泉眼边，光芒顺着泉水流进五条渠里，“阿明爷爷说，这是您当年带的那块玉，它也该回家了。”
林辰看着那碎片的图案，忽然觉得眼眶有些发热。他从储物袋里取出真正的混沌珠碎片，阳光照在上面，折射出的光正好落在画中碎片的位置，虚实交融，倒像那玉真的活在了画里。
“开闸咯！”随着玄阴一声喊，牧民们转动绞盘，木质的闸门发出“嘎吱”的声响，缓缓升起。