秋风扫过旷野，卷起枯草败叶，发出呜咽般的声响。夜色，如同浓稠的墨汁，从低垂的天幕浸染下来，将起伏的丘陵地貌彻底吞没。
一处名为“黑鸦岩”的小丘，位于清风驿外围五十里，扼守一条通往南方丘陵地带的小道。几块巨大的风化黑石堆积在一起，形成天然的凹陷缝隙和居高临下的观察点。
这里是联军伸出来最靠近清风驿这个刺猬窝的其中一只触须末端——一个由三名九流门下院精锐弟子轮值潜伏的固定暗哨点。
夜雀抱着双臂靠在冰凉的黑石上，闭目假寐，但浑身的肌肉都处于一种极其松弛又随时可以爆发的警觉状态。
她的耳廓微微翕动，捕捉着夜风中一切细微的异响：远处夜枭的鸣叫、草丛里小兽窸窣的爬行、枯叶翻滚刮擦着地面的声音……一切似乎都与昨日、前夜并无不同。
石鹞负责守上半夜最后一班岗，他灵巧地攀在最高一块横伸出的磐石边缘，如同生长在上面的一块凸起，目光一遍遍地扫过哨位前方那片视野相对开阔的山坳缓坡地。
那里是他重点留意的方向，任何超过兔子大小的活物靠近，在如此开阔地很难逃过他锐利的眼睛。
“哑巴”则负责监控后半夜，此刻正蜷在岩石凹陷最避风的角落，抱着他那柄从不离身的、可以瞬间拆解组合为多种工具的短铁锹，似乎睡着了，只有鼻息均匀而悠长。
突然！
夜雀紧闭的眼皮不受控制地猛烈一跳！
一种说不清道不明、从未有过的感觉骤然抓住了她的心脏！像是坠入冰窟的瞬间窒息！又像是被极其锋利的无形细线勒住了脖子！让她全身的汗毛在刹那间全部炸立起来！
这感觉来得毫无征兆！
她猛地睁开眼！ “小心——！”一个“小”字刚刚从喉咙里挤出来，带着惊悸的破裂音！ 晚了。
她的视线刚刚适应岩石缝隙内更加浓重的黑暗，便瞥见一道灰蒙蒙的影子！那影子几乎融在岩石本身的深色纹路和阴影里，快得超越了视觉残留！比声音更快！
一道模糊的、带着死寂冰冷气息的刀光！悄无声息地，从土鳅脖颈侧面那个视觉难以覆盖的凹陷死角里闪现！
土鳅甚至没能发出一丝声响。他那均匀的鼻息戛然而止。熟睡的姿态未变，头颅却以一个极不自然的角度轻轻歪斜，脖颈处只留下一道细如发丝、在几息后才慢慢洇出血线的致命切口。
那双原本睡着时也微微闪动警惕光泽的眼睛，此刻彻底失去了所有神采，只有一点未散的惊愕凝固在瞳孔深处。至死，他手中握着的短铁锹，连一寸都没有移动。
夜雀的心脏仿佛被一只冰手死死攥住！极致的惊恐让她几乎窒息！她想张嘴呼喊，提醒上方岩石边缘的石鹞，喉咙却发不出半点声音！身体僵硬得如同石雕！
就在土鳅断气、夜雀被死亡恐惧冻结的短短一息之内，那道灰色的、仿佛只是夜风卷起的一蓬浮尘的影子，早已不在原地！
它以一种违背常理的方式，悄无声息、却又带着令人头皮炸裂的残影感，扭曲着、贴着几乎垂直的岩壁边缘，向上方石鹞的位置“飘”去！
石鹞并非庸手！就在下方土鳅鼻息断绝、夜雀那声短促破碎的“小心”出口的瞬间，一股如同被毒蛇爬上背脊的恐怖直觉让他全身的血液瞬间冲向头顶！他根本没试图回头看清是什么！完全凭借无数次生死边缘历练出的本能！ 左手抓住岩石边角狠狠一拉，右手的臂弩以一个极限的角度猛地从腋下向斜后下方爆射！同时整个人拼尽全力向外侧翻滚！