清风驿的檐角，七枚青铜铃在渐起的夜风中摇曳碰撞，发出清越而急促的鸣响，仿佛在敲打着某种不祥的节拍。
驿站内烛火昏黄，将李祚修长的身影投在斑驳的墙壁上，摇曳不定。
他苍白得近乎透明的手指，正轻柔地抚过案上一面古朴的青铜罗盘。
罗盘中央，一滴浓稠的暗红色血珠，如同拥有生命般，正在盘面上缓缓向着西北方位蠕动，拖曳出一道粘稠的痕迹。
千夜。李祚的声音很轻，像是一缕即将散去的烟，朕的‘药引’…到哪儿了？
阴影如水波般荡漾，身着黑衣的千夜如同鬼魅般无声现身，脸上的金属面具在烛光下反射着冰冷的光泽，唯有那双眼睛，亮得瘆人。
回主上，派出的三路人马，已成功截住两道。唯独…她顿了顿，单膝跪地，西北方向那一队…七个‘梦傀’，尽数被斩首。
噼啪！
烛火猛地爆开一朵灯花，骤然亮起的光线将李祚脸上瞬间的扭曲照得清晰。
他的指甲无意识地刮过罗盘表面，发出令人牙酸的尖啸。
头颅…墨山道什么时候研究起医术了。他忽然低低地笑了起来，那笑声在空旷的驿站内回荡，带着一丝癫狂，无妨…给剩下的傀儡，全都换上精铁护颈，给朕牢牢护住颈项。他的手指在自己脖颈上轻轻一划，眼神阴冷，尤其是这里。
“是！北边又来了一群苍蝇。”
“无碍，都是养料罢了。”李祚答的风轻云淡。
叮铃铃——！
驿外的铜铃声骤然变得急促混乱！几乎同时，驿站厚重的木门外传来一声沉闷的巨响，仿佛有什么重物坠落。
千夜身形未动，只是袖袍一拂，三点寒星已破空而出，夺夺夺三声，将一只试图从破窗缝隙钻入的夜枭精准地钉死在了房梁之上。
黑羽纷飞间，李祚缓步上前，漫不经心地捻起枭鸟腿上绑着的细小竹管，指尖沾染了爪子上滴落的鲜血。
他展开卷着的纸条，目光扫过，嘴角浮起一抹病态的红晕：瞧瞧，我们的宋天子还真是心急…赵匡胤的先锋，距边境不过三十里了…
他转头，望向驿站深处那通往地牢的幽暗阶梯，眼中闪烁着一种近乎狂热的光芒：不过，时间…足够朕与那位小客人，好好玩一场游戏了。
…………
地牢深处，潮湿阴冷，空气中弥漫着血腥与霉腐混合的气味。
哗啦——哐！
沉重的铁链碰撞声在寂静中格外刺耳。
陈子奚被两根乌黑的透骨钩穿着琵琶骨，悬吊在冰冷的刑架上。伤口周围的血液已经凝固成紫黑色的痂，每一次轻微的晃动，都带来钻心的疼痛，让他额角渗出细密的冷汗。
角落里，八岁的红线蜷缩着身子，小小的手腕和脚踝上都拴着精巧的银铃铛。
她每一次不安的动弹，都会引发墙壁内部机簧的轻微声，随即必有数道淬毒的短针从暗孔中射出，地钉在她身周的地面上，警告意味十足。