秋日的官道，穿行于江淮之间的丘陵地带，两旁树木已染上些许黄叶，风一吹过，便簌簌落下。一支约莫三十人的队伍正沉默而迅速地行进着。他们衣着普通，看似商旅护卫，但步伐沉稳，眼神锐利，行动间自有章法，正是从开封星夜兼程赶来的九流门弟子。
带队的是穆兮颜，一位容貌清丽却眉宇间带着英气的女子。她身着一袭便于行动的灰绿色劲装，腰间佩着一柄细剑，身侧挂着绳镖，目光不时扫过道路两侧的山林，保持着高度的警惕。
“穆师姐，”一名弟子快步从前方折返，低声禀报，“再往前十里便是滁州地界，按道主计划，我们应在滁州城外休整半日，补充给养，然后直奔京口与惊轲汇合。”
穆兮颜点点头，刚欲开口，忽然，她目光一凝，抬手示意队伍停止前进。
只见前方官道岔路口，另一支约莫二十人的队伍正拐上一条通往西南方向的偏僻小路。那支队伍的人穿着粗布麻衣，打扮像是山民或樵夫，但穆兮颜敏锐地注意到，这些人步履轻盈，气息绵长，绝非普通百姓！更引人注目的是，他们大多戴着宽檐斗笠，帽檐压得极低，几乎遮住了大半张脸，且几乎无人交谈，沉默得有些诡异。
“无心谷的人？”穆兮颜身边一名老成弟子低声惊疑道。无心谷行事诡秘，门人打扮往往异于常人，这种刻意低调隐藏身份的做派，很像他们的风格。
穆兮颜眼神瞬间锐利起来。无心谷突然大量人员在滁州附近出现，绝非偶然！他们想做什么？目标是否与惊轲、与秀金楼有关？
“江雯焕！”穆兮颜立刻做出决断。
“在！”一名身形高挑、动作干练利落的女弟子上前一步，她是穆兮颜得力的助手，心思缜密，轻功尤佳。
“你带一个小队，五人，立刻跟上去！查明他们的去向和意图！记住，只跟踪，不接触，随时汇报！”穆兮颜语速飞快地下令。
“是！”江雯焕毫不迟疑，立刻点了四名精于潜伏追踪的好手，五人如同轻烟般掠出队伍，悄无声息地缀上了那支无心谷的队伍，很快消失在西南方向的小路尽头。
穆兮颜眉头微蹙，心中那股不安感并未消散。她沉吟片刻，再次下令：“晨末黎！”
一名身材精壮、面容沉稳的男弟子出列：“师姐吩咐。”
“你带另一小队，十人，就在这滁州地界附近驻扎游荡，不必入城。若江雯焕那边有变，或发现其他异常，即刻接应，同时向我和京口方向预警！”
“明白！”晨末黎抱拳领命，迅速点齐人手，分散融入道路两侧的山林之中，如同水滴入海，瞬间失去了踪迹。
安排妥当，穆兮颜这才稍稍安心，她看了一眼西南方向，那里山林茂密，小路蜿蜒，已看不到江雯焕等人的身影。
“其余人，加快速度，进入滁州地界后，按原计划休整，然后全速赶往京口！”穆兮颜一挥手下令。惊轲掌令在京口重伤的消息她已知晓，必须尽快赶去汇合，主心骨的安全至关重要。
队伍再次行动起来，朝着滁州方向疾行。然而，穆兮颜心中的那丝隐忧，如同盘旋的阴云，始终未曾散去。
与此同时，西南小道上。
江雯焕带着四名九流门弟子，如同最老练的猎手，远远吊着前方那支无心谷的队伍。他们借助树木、岩石的掩护，行动悄无声息，将距离保持得恰到好处。
前方的无心谷人员似乎毫无察觉，依旧沉默地赶路，方向明确地向西南深入。小路越来越偏僻，人烟愈发稀少，两旁的山势也逐渐陡峭起来。
大约离开滁州主道二十里地，进入一片地势略显复杂的丘陵谷地时，前方那支一直匀速前进的无心谷队伍，毫无征兆地，突然齐刷刷地停住了脚步。