第一份来自西域玉门屯所：乌孙军须靡派出的回访使者，一名叫“库尔班”的叶护（贵族官员），已抵达玉门关，带来了军须靡的感谢信与一批礼物（包括十匹健硕的乌孙马和数块上等玉石），并希望面见靖王，商谈互市细节及工匠派遣事宜。同时，密报提及，匈奴右贤王部似乎加强了对西域东部的控制，在车师国边境增派了骑兵，似有拦截商路之意。
第二份则来自朔方边塞：赵破奴派出的“夜不收”小队，在漠南边缘与一支约三百人的匈奴骑兵遭遇，发生激战，汉军以伤亡十余人的代价，斩首三十余级，俘获五人。经审讯，俘获胡虏供称，他们乃右贤王麾下一个小部落的骑兵，因去岁白灾今春又缺粮，奉命南下“打草谷”（劫掠），试探汉军边防虚实。
李凌闻报，立即与赵破奴、公孙阙商议。
“匈奴果然开始动了！”赵破奴道，“三百骑，虽是试探，然其势已显。需严防其后续有更大动作。”
“西域方面，匈奴增兵车师，意在掐断我与乌孙联系，施压军须靡。”公孙阙分析道，“军须姆派使者来，亦有借我之势，抗衡匈奴之意。”
李凌目光锐利，迅速决断：“对北边： 破奴，此次遭遇战，打得好！传令嘉奖有功将士。然，需提高警惕，此类试探恐将增多。各塞守军需加强侦察，主动出击，对敢于越境之胡骑，坚决消灭，绝不容其养成气候。可适当组织精骑，越境进行短促突击，焚其草料，俘其人口，以攻代守，挫其锋芒！”
“对西边： 子通，可准乌孙使者库尔班来狄道，依礼接待。互市与工匠派遣之事，可按既定方略与之商谈。然，需明确告知其匈奴动向，促其加强戒备，并暗示，若其能牵制匈奴部分兵力，于我双方皆有利。同时，令玉门屯所及往来商队，提高戒备，灵活选择路线，避免与匈奴正面冲突，但若遇袭，必坚决反击！”
“诺！”二人领命而去。
李凌又对在一旁聆听的李玄业道：“业儿，你看，春耕在即，胡虏便来搅扰。内外之事，往往交织。为政者，需有全局之眼，既要抓住根本（农事），亦要应对变局（边患）。如何统筹兼顾，分清缓急，乃是大学问。”
“儿臣明白。内政不容有失，边防亦需稳固。当以保障春耕为首要，同时以精兵强将御敌于国门之外，不使战火扰民。”李玄业答道。
“嗯，此乃正理。”李凌颔首，“然，尚需知，有时‘以战促和’，‘以外安内’。对胡虏的强硬反击，正是为了换取境内春耕的安宁。此中分寸，需细细体会。”
二月中的，乌孙使者库尔班一行抵达狄道，受到郡丞公孙阙的正式接待。李凌在偏殿接见了使者，接受了礼物和国书，表达了继续友好合作的意愿。双方随后就互市时间、地点、物品种类、价格等细节进行了磋商，并原则上同意了北地派遣工匠协助乌孙的事宜。整个会谈在友好而务实的气氛中进行，李玄业陪同在侧，观摩学习外交礼仪与谈判技巧。库尔班对年轻世子的沉稳表现亦印象深刻。
与此同时，北地边境的军事压力有所增加，数支匈奴小股骑兵试图渗透，均被严阵以待的汉军击退，赵破奴甚至组织了一次成功的越境反击，焚毁了一个小型匈奴部落的越冬营地，俘获人畜若干，有效震慑了匈奴，使其春季骚扰的势头得到遏制。
二月末，春意渐显，湟水冰层开始破裂，田野的积雪融化，露出黑褐色的土地。春耕的序曲即将奏响。靖王府下达的各项政令正在各地落实，世子李玄业主持的春耕物资调配工作已顺利完成，边塞防务稳固，西域交往取得新进展。李凌站在王府高台，望着远处依稀可见的农耕景象，心中谋划着更远的未来。他知道，这个春天，北地郡在巩固内政的同时，与西域的联系将更加紧密，而与匈奴的较量，也将在新的层面上继续展开。
【史料记载】
* 官方史·汉书·食货志：“（文帝时）……岁劝民种树，而功未兴。”
* 家族史·始祖本纪：“文帝三年春，凌公布新政，督春耕，备边患，通西域。乌孙使至，互市有期。世子玄业独掌春耕物资，督察严明，吏治为之一肃。北地内外安堵，西略益进。”
* 宗教史·紫霄神帝显圣录：“开岁布新，上帝重农固本；西风渐起，圣域远交近抚；圣嗣任事，克勤克谨。”
* 北地秘录·凌公春政：“李凌岁首谋耕，世子显能；乌孙使来，边衅偶起；北地处静而动，新政井然。”
（第三百八十二章 完）