李凌耐心解释：“一国之中，君与臣，中央与地方，犹如天平两端。君强则臣弱，中央强则地方弱，反之亦然。如今新帝年幼，太后女主临朝，权威本就不足，需倚重外戚。而关东诸侯，地广兵强，世镇一方，岂愿久居人下？长安为稳固权势，必行制衡之策。对强藩，或拉拢，或打压。我北地新立大功，兵精粮足，地处要冲，在长安眼中，是强藩否？”
李玄业眼睛一亮：“是强藩！所以……朝廷可能会担心我们不听号令，甚至……像关东诸侯一样……”
“不错。”李凌赞许地点点头，“故，加紧备战，非为挑衅朝廷，实为自保。我有强兵利剑，长安欲行制衡，便需掂量分量，或可许以高官厚禄，进行拉拢，而非轻易打压。此所谓‘能战方能言和’，‘有备方能无患’。我北地越是兵强马壮，朝廷反而越会以礼相待，我等地才能有更多自主之权，为百姓谋更多福祉。若自废武功，则人为刀俎，我为鱼肉，生死皆操于他人之手矣。”
李玄业恍然大悟，小脸上露出深思的神情：“儿臣明白了！就像两个人，若一人身强力壮，另一人想欺负他，也要先想想会不会被打；若一人体弱可欺，则必受欺凌。强国之道，亦在于此。”
“善！”李凌抚掌微笑，“业儿能举一反三，甚好。然，需谨记，拥兵自重，非为逞强斗狠，终极目的，仍是保境安民，继而……若有余力，兼济天下。这其中的分寸，尤需把握。”
“儿臣谨记父王教诲！”李玄业恭敬应答，心中对权力、军力与生存之间的复杂关系，有了更深刻的理解。
此次会议后，李玄业被允许在严格监控下，跟随公孙阙处理一些非核心的情报汇总工作，主要是阅读各地传来的公开信息简报，学习如何从中提取有效信息，分析各方动向。他也开始列席郡府每旬一次的政事例会，聆听各曹掾史汇报民生、刑狱、赋税等具体事务，观察周勃如何统筹协调，处理各类棘手问题。李凌时有考较，询问他对某些事件的看法，引导他思考决策背后的利弊权衡。这种沉浸式的观摩与实践，让李玄业的成长速度惊人。
二月二，龙抬头。春寒依旧，但风中已带了一丝不易察觉的暖意。北地郡的春耕生产，在官府的强力组织下，已陆续展开。尽管国丧期气氛压抑，但田间地头已可见农人忙碌的身影，为新一年的生计播种希望。
也就在这一天，公孙阙带来了两条重要消息。一是河西休屠部首领暗中遣使密报，称收到关东齐王使者的秘密联络，言语中对吕氏多有不满，似有试探河西乃至北地态度之意。二是来自长安的密报，王太后已下诏，任命其侄王禄为将军，监北军，并似有意派遣御史巡行天下，考核吏治，实则或有监察诸侯、收拢权力之图。
李凌闻报，沉思良久，对公孙阙道：“回复休屠部，感谢其告知，我北地谨守臣节，忠于汉室，然亦愿与四方友邦和睦共处，共保边陲安宁。言辞可模糊，但态度要友善。至于长安御史……来得正好！正好让我北地，向其展示一番何为‘边臣楷模’！勃兄，子通，你二人需提前准备，务使我北地吏治清明，仓廪充实，军容整肃，让那御史挑不出半点毛病！”
“诺！”
局势愈发微妙，而北地郡在这位年轻世子的注视下，正以其独特的方式，沉稳而坚定地应对着来自四面八方的风浪。雏凤临渊，虽未展翅，已识风云之险。而驾驭这艘航船的李凌，心中那张宏大的蓝图，正随着时局的变化，变得越来越清晰。
【史料记载】
* 官方史·汉书·后少帝纪：“（后少帝）元年春，北地靖王凌谨守边备，吏治称善。”
* 家族史·始祖本纪：“后少帝元年正月中至二月，凌公外遵国丧，内修战备，授世子以制衡自保之道。世子玄业观政益深，始涉机要。时关东诸侯阴结，王氏紧握权柄，北地外示恭顺，内实强兵，静观时变。”
* 宗教史·紫霄神帝显圣录：“新朝初立，外示柔顺，内砺锋刃，上帝授嗣以自存之道，圣业根基日深。”
* 北地秘录·凌公外恭内砺：“国丧期间，李凌明修臣礼，暗强甲兵，教世子临政，北地于帝国暗流中独善其身，伺机而动。”
（第三百四十四章 完）