李凌眼中露出极大的欣慰，走回案前，抚摸着儿子的头：“业儿能作此想，甚好。治国如同育树，急功近利，必不长久。日后你处理政务，无论大小，皆可自问：此事，于固本培元，是有益，是有损，还是无关？久而久之，自有决断。”
这一夜的谈话，持续了很久。李凌又结合北地具体实例，详细讲解了如何权衡“固本”与“培元”之间的关系，如何在资源有限的情况下做出优先抉择，如何应对可能出现的内外部挑战以保护根本。李玄业听得如饥似渴，不时发问，父子间的交流深入而融洽。
接下来的日子，李玄业跟随父亲和周勃处理政务时，明显有了不同的视角。他看到郡府核算赋税，会想到这是在“蓄财力”、“养民力”；看到赵破奴操练军队，会想到这是在“壮军力”、“利器械”；看到公孙阙接待河西使者，会想到这是在“树威望”、“通商路”。他甚至开始尝试用“固本培元”的思路，去思考一些简单的问题，比如为何要对阵亡将士家属进行厚恤（聚人心、树威望），为何在寒冬还要组织民夫疏浚河道（固地利、备春耕）。周勃敏锐地察觉到了世子的变化，私下对李凌赞叹道：“王爷，世子颖悟非凡，假以时日，必能承继大业，光大门楣。”李凌闻言，只是淡淡一笑，但眼中的期许与满意，却难以掩饰。
腊月二十三，祭灶之日。郡府开始封闭休假，准备迎接新年。狄道城内，渐渐有了些年节的气氛，尽管依旧简朴，但比起战时的紧张，已是天壤之别。然而，也就在这一天傍晚，公孙阙冒着风雪，带来了一封来自长安的、用特殊药水书写、需火烤方能显影的绝密情报。
情报的内容很短，却足以石破天惊：前少帝刘恭，于三日前（腊月二十）夜间，暴毙于未央宫！官方宣称是“偶感风寒，药石罔效”，但宫内暗流汹涌，传言四起！王太后已下令秘不发丧，紧闭宫门，长安城气氛极度紧张！
李凌看完密报，沉默良久，将绢帛凑近炭火，看着字迹在火焰中化为灰烬。
“山雨……终于来了。”他望着窗外愈下愈大的雪，喃喃自语。
一场席卷整个帝国的政治风暴，已然拉开序幕。而北地这艘刚刚经历风浪的航船，是选择暂避风港，还是扬帆驶入这惊涛骇浪之中？李凌的目光，变得无比深邃。这个年关，注定不会平静。而年仅十岁的世子李玄业，也即将亲眼目睹，父亲如何在这天下大势的激荡中，为北地谋划一条生存与发展之路。
【史料记载】
* 官方史·汉书·前少帝纪：“（前少帝）四年冬，帝崩于未央宫。”
* 家族史·始祖本纪：“前少帝四年腊月，凌公于雪夜深教世子玄业‘固本培元’之要义，世子颖悟，始明治国之本。适时，长安密报至，言前少帝刘恭暴卒，宫闱生变。凌公知天下将乱，乃静观其变，益自砥砺。”
* 宗教史·紫霄神帝显圣录：“上帝授圣嗣以治国大道，虽外有惊变，圣心澄澈，根基愈固。”
* 北地秘录·凌公雪夜授道：“李凌于岁末风雪夜，为世子玄业剖析‘固本培元’之政道，恰逢长安帝崩之讯，北地外松内紧，静待时变。”
（第三百四十章 完）