返回王府，李凌立即召见郡丞公孙阙。
“子通先生，野马滩之事，你可知晓？”
“臣刚听闻，正要禀报王爷。”公孙阙面色凝重，“此事绝非偶然。‘潜渊’计划近日亦有密报传来，言王勇部近期频繁进行小规模夜间演练，其部粮草供应依旧紧张，虫达对其催逼甚急。此次袭击，恐是王勇为缓解压力、并向虫达表功之举，亦可能是虫达试探我反应的前哨战。”
“哼，试探？”李凌冷笑，“那我就让他试个明白！子通先生，两件事：其一，动用所有渠道，严密监控朔方，尤其是王勇部下一步动向，以及虫达本部的反应。其二，立即以本王名义，起草一份最严厉的抗议文书，直送朔方都督虫达！文中需详列野马滩事件之时间、地点、伤亡、损失，斥其背信弃义，破坏边和，杀我军民，焚我粮仓，行同盗匪！要求其限期交出主谋王勇及肇事凶徒，赔偿全部损失，并保证不再发生类似事件！文书副本，即刻以六百里加急直送长安丞相府、太尉府！我要让全天下都知道，朔方虫达、王勇是何等嘴脸！”
“王爷，若虫达依旧推诿塞责……”公孙阙问道。
“那便是其执意要与我一战！”李凌斩钉截铁道，“若其回复依旧毫无诚意，我便不再与其文书往来。高顺将军那边，可授权其，对任何越境之敌，无论规模大小，皆可予以毁灭性打击！同时，令‘吴钩’小组，加紧活动，不惜代价，挑动王勇部内乱！”
“臣明白！这就去办！”公孙阙凛然领命。
午后，高顺的详细战报送达。野马滩屯田点守军校尉李敢力战殉国，五十守军伤亡过半，民夫死伤百余人，即将入库的数百石新麦尽毁。高顺率军追击，与敌军后卫有小规模接触，斩首数十级，但因敌军熟悉地形，且早有接应，未能将其主力留住。目前，边境沿线已加强戒备，气氛紧张。
李凌阅报，沉默良久。他下令厚恤李敢及其他阵亡将士，优抚伤亡民夫家属，并追授李敢为都尉，其家眷由郡府赡养。
次日，公孙阙草拟的抗议文书发出。同时，长安方面也通过特殊渠道传来消息：太尉周勃（灌婴侯）对朔方再次挑衅之事颇为震怒，已再次行文斥责虫达，但朝廷仍无出兵干预之意。
三天后，朔方都督虫达的回文抵达狄道，依旧是一派胡言，声称野马滩之事乃“边境流匪所为”，与朔方官军无关，反诬北地方面“诬陷良善，破坏和睦”。
李凌看罢回文，冷笑一声，将其掷于案上：“果然如此。子通先生，传令高顺：自即日起，北地边境进入临战状态！巡逻范围前推二十里，对任何敢于越过界碑之朔方人马，格杀勿论！另，可挑选精锐，组成数支‘猎杀队’，主动前出至边境附近，伏击其巡逻队、侦骑，以血还血，以牙还牙！”
“诺！”
北地郡的夏天，在金黄麦浪与骤然响起的边警中，充满了紧张与不确定。夏收工作在军队的护卫下紧张进行，但每个人的心头都压上了一块石头。边境线上，小规模的摩擦和反摩擦开始增多，战斗的阴云再次笼罩。李凌知道，与朔方的和平已然破裂，一场更大的冲突，或许真的无法避免了。他必须利用夏收到秋播的这段时间，尽快完成粮食归仓，并做好应对虫达可能发动的秋季攻势的全面准备。而这个夏天，对于年仅十岁的李玄业来说，第一次如此真切地感受到了战争的残酷与和平的脆弱，也目睹了父亲在危机面前沉着果断的应对。这又是一堂刻骨铭心的实践课。
【史料记载】
* 官方史·汉书·前少帝纪：“（前少帝）四年夏，朔方寇北地，掠麦，靖王凌击走之。”
* 家族史·始祖本纪：“前少帝四年六月，朔方王勇乘北地夏收，袭野马滩，焚粮杀民。凌公怒，遣高顺击之，并严檄虫达，奏报朝廷。边衅复起，凌公外示强硬，内促农事，世子玄业益知边事之艰。”
* 宗教史·紫霄神帝显圣录：“邻镇背约，犯境掠粮，上帝惩凶护民，圣域不可犯。”
* 北地秘录·王勇夏掠边：“王勇袭野马滩，李凌果断反击，严辞问责，北地夏收虽惊无险，然边患已深。”
（第三百二十三章 完）