一道道命令如同磐石投入水中，激起涟漪，迅速转化为整个北地郡的战争动员。狄道城内，刚刚卸下粮担的民夫，再次拿起了工具，奔向城墙；军营中，休整的士卒迅速披甲执锐，在高顺的率领下，开出东门，迎着烽火的方向疾驰而去；城中的工匠坊，炉火彻夜不熄，加紧修复兵器，打造箭簇。一种紧张而有序的战时气氛，笼罩了整个狄道。
【系统提示：宿主面临匈奴大规模入侵的严峻危机，军事指挥与战略决策能力面临极限考验… 宿主状态：临危不乱，迅速判断敌情，果断部署防御，调配兵力合理，展现出色的大局观与应变能力…】
然而，战争的残酷，很快便超出了纸面推演。数日后，坏消息接连传来。高顺部虽及时赶到马领，与守军合兵一处，凭借城防暂时挡住了匈奴主力的猛攻，但敌军兵力雄厚，攻势如潮，马领城防多处破损，伤亡惨重，形势岌岌可危。而东南方向，郁郅城在敌军优势骑兵的围攻下，坚守数日后，终因寡不敌众，城破！守城都尉及大部将士战死，城内粮草被劫掠一空，百姓惨遭屠戮。消息传来，北地震动。郁郅失守，意味着狄道东南屏障已失，粮道受到严重威胁，匈奴游骑可以更自由地穿插劫掠。
更令人忧心的是，朝廷方面的反应，依旧迟缓。朔方都督虫达的回文，先是嘉奖了北地军民的奋勇，随后表示已向朝廷请兵，但援军集结、粮草调配需时，要求靖王“务必坚守待援”，语多鼓励，却无实质行动方案和明确时限。而来自长安的消息更是石沉大海，杳无音信。朝堂之上的争论与权力的制衡，似乎远比千里之外的边关烽火更为重要。
“王爷，虫达这是要坐观成败啊！”有将领愤懑不已。
“朝廷……怕是又要我等自生自灭了！”另一种悲观的情绪在滋生。
李凌面色沉静，心中却如明镜一般。他早已料到朝廷援助不会轻易到来。吕雉执政，首要在于巩固权力，平衡内部，对于边郡战事，若非威胁到关中核心，恐怕更乐于见其消耗藩镇实力。虫达身为老将，或许有心救援，但亦受制于朝廷政令和自身兵力调配。
“慌什么！”李凌的声音不高，却带着不容置疑的威严，“求人不如求己！北地安危，系于我等自身！马领还在坚守，高顺将军仍在苦战！狄道城固若金汤！灌婴的骑兵还在敌后周旋！我北地儿郎，何时变得如此怯懦？”
他环视众将，目光灼灼：“郁郅之失，是为警示，亦是为我等争取了时间！传令下去，放弃所有难以坚守的小型据点，兵力进一步向狄道、马领等核心城池收缩！加派斥候，严密监控敌军动向，尤其是其粮草囤积之地！告知灌婴，郁郅已失，可活动的空间更大，命其加大袭扰力度，专攻敌军软肋！另，派人秘密联络边境羌胡部落，许以重利，若能袭扰匈奴后方或提供情报，战后必有厚报！”
李凌的策略清晰而坚决：对外，继续示弱求援，占据道义高地；对内，则放弃幻想，准备独立应对最残酷的战争。收缩防线，集中兵力，固守要点；同时，利用一切手段，包括军事袭扰、外交分化，来削弱、迟滞敌军。他要将北地变成一块难啃的硬骨头，让匈奴每前进一步，都付出惨重的代价。
战火纷飞之际，狄道王府内宅，却竭力维持着一方宁静。王妃刘玥强压下心中的恐惧，更加细心地打理内务，安抚府中仆役，并时常带着两个幼子，在府中花园散步，试图用母亲的镇定，影响整个王府的气氛。她知道，自己帮不上前线什么忙，但稳住后方，让王爷无后顾之忧，便是她最大的贡献。李凌偶尔回府，看到妻儿安好，内宅井井有条，紧绷的心弦方能得到片刻舒缓。他抱起咿呀学语的李玄承，又看看襁褓中熟睡的李玄业，心中的责任感愈发沉重。他守护的，不仅是这片土地，更是这个家的未来。
八月末，秋风渐凉。马领攻防战进入白热化，城墙下尸积如山。狄道城外的原野上，匈奴游骑的身影越来越频繁。战争的阴云，彻底笼罩了北地。李凌知道，真正的考验，才刚刚开始。他这位北地的“砥柱”，必须在这场更加狂暴的风浪中，牢牢挺立，直到云开雾散的那一刻，或是……与这片土地共存亡。
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪（第二卷）：“汉高后元年八月，匈奴 左贤王 集 五万 余骑，大举 入寇 北地。敌 避 狄道 正面，分兵 两路：一 攻 东部 重镇 马领；一 袭 东南 郁郅 等城，意图 截断 粮道，劫掠 新收。烽火 骤起，军情 急如星火。祖凌公 临危 不乱，迅疾 部署：遣 高顺 率 步卒 主力 驰援 马领，令 其 依托 城防 坚守；命 灌婴 骑兵 机动 袭扰 敌后；令 周勃 于 狄道 加固 城防，安抚 民心，并 急报 朝廷 与 朔方 都督府 求援。然 战局 险恶：马领 坚守 惨烈，伤亡 重；东南 郁郅 终 因 寡不敌众 而 陷落，守将 殉国，粮草 被掠。朝廷 与 虫达 援军 杳无音信，北地 孤立无援。公 镇定 自若，斥 悲观 之 论，决意 自力更生。调整 策略：进一步 收缩 防线，集中 兵力 固守 要点；令 灌婴 加大 敌后 袭扰 力度；并 尝试 秘密 联络 羌胡 部落，分化 瓦解 敌军。公 于 内宅 亦 得 王妃 刘玥 竭力 安抚，后院 安稳。此 ‘烽烟再起’ 之 局，较 春季 更为 严峻，公 以 非凡 定力 与 果决 指挥，再 次 担当 起 北地 存亡 之 ‘砥柱中流’，率 军民 迎战 更 凶猛 之 风暴。”
* 官方史·汉书·高后纪：“高后元年秋，匈奴大入北地，围马领，陷郁郅。靖王凌分兵拒守，告急于朝。”
* 宗教史·紫霄神帝显圣录（卷二）：“高后元年 八月，北魔（匈奴）左贤王 率 五万 魔骑 大 犯 圣域 北地。魔军 分 两路：攻 圣东 马领；袭 圣东南 郁郅，断 圣粮道。圣烽 急燃。紫霄上帝 临危 圣定，速 派 高顺 圣军 援 马领 圣守；令 灌婴 圣骑 圣扰 魔后；命 周勃 固 狄道 圣城，安 圣民，急报 圣朝 圣督府 求 圣援。然 圣战 烈：马领 圣守 苦，伤 重；郁郅 圣城 陷，圣将 殉。圣朝 圣援 无 。 上帝 圣静，斥 悲 论，决 自 力 战。调 圣策：缩 圣防，集 圣兵 守 要点；强 灌婴 圣扰；秘 联 西羌 部，分 魔势。圣庭 内，圣后 刘玥 力 安 内。此 ‘圣烽烟再起’ 局 更 险 于 前，上帝 以 圣非 定 圣果 指，再 为 圣域 存亡 之 ‘圣砥柱 中流’，率 圣军民 迎 更 猛 圣风暴。”
* 北地轶闻·凌公再御胡骑：“匈奴五万骑寇边，破郁郅，围马领，李凌沉着应战，固守待援，独撑危局。”
（第二百五十一章 完）