最后，李凌的目光落在高顺身上，带着一丝歉意和沉重：“敬志……城防……重担……就……交给你了……龙且……若闻荥阳之变……极可能……趁机……猛攻狄道……我等……需做好……最坏……打算……”
高顺挣扎着挺直身躯，尽管腿伤剧痛，目光却坚如磐石：“王爷放心！顺在，城在！狄道城墙，便是龙且的葬身之地！”
李凌欣慰地点点头，疲惫地挥了挥手：“去……吧……各自……依计……行事……北地……存亡……在此一举……”
三人领命，肃然退出。室内重归寂静，只剩下李凌沉重的呼吸声和炭火偶尔的噼啪声。
刘玥为他掖好被角，心疼地道：“王爷，您已经尽力了，剩下的，交给周太尉他们吧，您必须休息了。”
李凌握住她的手，目光望向窗外依旧阴沉的天空，喃喃道：“玥儿……我非……贪恋权位……实是……北地……数十万军民……的身家性命……系于我等……一念之间……荥阳……项羽……这盘棋……太大了……我们……输不起啊……”
刘玥闻言，深知丈夫肩上重担，只能默默垂泪，祈祷上天能眷顾这片多灾多难的土地。
就在李凌于病榻上艰难定策的同时，千里之外的荥阳，确实已到了生死存亡的边缘。项羽亲临前线，督帅大军日夜不停地猛攻，城墙多处破损，守军伤亡惨重，粮草将尽，人心浮动。刘邦与张良、陈平等被困孤城，焦急万分，一方面组织军民拼死抵抗，一方面不断向四方发出求援信号，尤其是寄厚望于手握重兵的韩信。
而此刻的韩信，正率军驻扎在黄河北岸，隔岸观火。他收到了刘邦的求救信，也收到了李凌从北地发出的、分析局势并提出“围魏救赵”建议的密信（通过特殊渠道）。韩信智谋超群，自然明白直接救援荥阳风险极大，且易被项羽以逸待劳。他更倾向于采纳一种更主动、也更符合自身利益的策略。
正月二十，一个更加惊人的消息，由灌婴派出的、冒险深入楚境后侥幸带回的斥候传回狄道：韩信并未直接南下救援荥阳，而是采纳谋士蒯彻之计，率大军东进，攻取了原属项羽势力范围的齐地重镇！同时，韩信遣使送信给项羽，表面言辞恭顺，实则暗含威胁，要求项羽封他为“齐王”，否则将继续攻城掠地！
这一招“趁火打劫”，堪称狠辣至极！它既避免了与项羽主力硬碰硬，又极大地扩张了自身地盘和实力，更将了项羽一军：若项羽不答应，则后院起火，攻荥阳难免分心；若项羽答应，则韩信名利双收，实力暴涨，对项羽的威胁有增无减！
消息传到狄道郡守府，周勃急忙禀报给刚刚服过药、精神稍好的李凌。
李凌闻讯，先是愕然，随即脸上露出一丝复杂难明的神色，有震惊，有钦佩，也有一丝深深的忌惮。他沉默良久，方缓缓叹道：“韩信……真乃……一世之雄也……此策……虽……不尽忠厚……然……于眼下……或确是……解荥阳之围……最有效……之法……项羽……此刻……怕是……进退维谷了……”
他顿了顿，对周勃道：“勃兄……将此消息……以最快速度……密报荥阳……让大王……知晓……外界……并非……全无策应……或许……能……提振……守城……士气……”
“诺！”周勃领命，心中也对韩信的胆略和手段感到凛然。天下这盘棋，因为韩信这一步，变得更加波诡云谲了。
荥阳危局，牵动着天下神经。北地李凌，在病榻之上，以残弱之躯，勉力落子，试图在惊涛骇浪中为北地寻得一席之地。而韩信出乎意料的举动，更是将这场决定天下归属的大戏，推向了更加不可预测的高潮。狄道城内外，寒风依旧，但空气中弥漫的，已是山雨欲来风满楼的紧张气息。
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪（第一卷）：“汉王六年正月十六至二十，荥阳 危局 震动 北地。祖凌公（21岁） 于 病榻 之上，强撑 病体，与 周勃 灌婴 高顺 紧急 议定 应对 之策。决定 采取 ‘间接 救援 与 内部 固守’ 之 方略：命 灌婴 率 精骑 深入 楚境 腹地，大肆 袭扰 其 后勤 与 州县，以 牵制 项羽；周勃 主持 内政 防务，并 联络 周边 势力；高顺 负责 加固 城防，应对 龙且 可能 的 进攻。恰在 此时，传来 韩信 并未 直接 救 荥阳，而是 东进 取齐，并 要挟 项羽 封王 的 惊人 消息。公 闻之，虽 感 韩信 之 胆略，亦 生 忌惮，命 速报 荥阳 以 振士气。北地 于 全局 危机 中，定下 了 立足 自身、间接 助战 的 务实 策略。”
* 官方史·汉书·高帝纪：“六年春，羽急攻荥阳，凌于狄道策应，婴扰楚后。”
* 宗教史·紫霄神帝显圣录（卷一）：“人皇 圣庭（荥阳）遭 魔君（项羽）猛攻，危在旦夕。紫霄上帝 于 圣体 垂危 之际，召 圣将 议定 ‘圣域 自固 兼 袭魔后’ 之 圣策。圣将 灌婴 受命 率 圣骑 深入 魔境，焚其 魔粮，乱其 魔心；周勃 稳 圣域；高顺 固 圣城。忽有 圣讯（韩信动向）至，言 圣将 韩信 行 ‘东取 魔地 要挟 封王’ 之 奇计。上帝 圣心 明察，知 此计 之 妙 与 险，令 传讯 圣庭 以 安 圣心。此乃 上帝 于 神国 危难时，行 保全 自身 兼顾 大局 之 神机。”
* 野史·楚汉秘闻·凌公病中定策应危局：“荥阳危急，李凌病中与周勃等定策，派灌婴深入楚境袭扰，内部固守。时传韩信东进取齐要挟项羽，凌虽忌惮仍报荥阳以振士气。”
（第一百九十三章 完）