长安城外的渭水平原上，晨曦刚刺破云层，便被一股磅礴的气势笼罩。经过李儒两日的游说与张辽亲率三万铁骑的威慑，张济、樊稠最终选择归顺，前者带着两万五千西凉军拔营而来，后者亦率两万五千部曲归附，再加上段煨的三万兵马、张辽统领的两万城防军，董卓遗留的十二万西凉铁骑，减去去年被陈宇 “驱虎吞狼” 与马腾 “长平观外一战” 损耗的三万铁骑，剩余的十万铁骑尽数集结于此。
黑色的甲胄连成一片，如潮水般铺满平原；长枪斜指天空，西凉弯刀在晨光下泛着冷光；战马时不时刨动蹄子，喷出的白气与盔甲碰撞的 “哐当” 声交织，浩浩荡荡，气势如虹。这是吕布亲下的阅军令，要让十万西凉军见识新主的威严，更要为即将到来的伐凉之战提振士气。
高台之上，刘备身着青色锦袍，腰悬汉剑，站在最首位，按吕布的说法，“大哥乃长安之主，理当居首”。他身后，吕布一身银甲，手持新打造的方天画戟，身姿挺拔如松；马超、赵云分立两侧，前者白袍银枪，后者玄甲长枪，皆是英气逼人；张辽、张济、樊稠、段煨四位将领紧随其后，甲胄上的血迹尚未完全擦拭干净，透着沙场老将的悍戾。而高台角落，贾诩与李儒身着儒衫，远远站着，看似不起眼，眼底却藏着旁人不易察觉的精光。
辰时一到，刘备深吸一口气，上前一步，双手按在高台栏杆上，朗声道：“诸位将士！如今长安已定，曹贼挟天子以令诸侯，陈宇困貂蝉于凉州，皆为乱世之患！某与奉先将军决意兴兵，先取天水，再伐凉州、讨许昌，匡扶汉室，还天下太平！届时论功行赏，封妻荫子，诸位皆能光耀门楣！”
他的声音不算小，却在十万铁骑的沉默中显得格外单薄。台下士兵们面无表情，只有零星几个新招募的士兵想抬手欢呼，却被队伍中百夫长一个冷厉的眼神制止，西凉军素来只认实力，刘备虽挂着 “长安新主” 的名头，却在贾诩和李儒的暗示下，这番慷慨激昂的演讲，在他们听来不过是空洞的口号。
高台上的刘备脸色渐渐僵硬，尴尬地举着手臂，收也不是，伸也不是。他回头看向吕布，眼神带着几分求助；又扫过张济、樊稠，却见两人低头看着地面，全然没有上前附和的意思。而他没注意到，角落的贾诩与李儒交换了一个眼神，嘴角勾起一抹若有若无的阴笑 。
“够了！” 一声怒吼突然炸响，吕布大步上前，方天画戟往地上一拄，“哐当” 一声，震得高台都似在颤抖。他目光如电，扫过台下十万大军，声音洪亮如雷：“某只说三点！一，天水乃凉州门户，拿下天水，断陈宇东进之路！二，夺回貂蝉，斩陈宇，报夺妻之恨！三，有功者赏，畏战者斩！”
短短几句话，话音未落，台下十万铁骑突然爆发出震天动地的呐喊：“愿随温侯！讨伐凉州！”“夺回貂蝉！斩杀陈宇！”声浪如海啸般席卷平原，震得地面微微颤抖，连远处的长安城墙都似在回响。士兵们高举兵器，甲胄碰撞的声响此起彼伏，眼中满是狂热。
吕布看到此番景象才满意地点了点头，退到刘备身后，高台上的刘备看着这一幕，脸色青一阵白一阵。他刚才费尽心机的演讲无人响应，吕布三言两语却能点燃全军士气，这种落差让他心中泛起一阵酸涩，更有一丝难以掩饰的忌惮与嫉妒，吕布的威望，远超他的预料，若长此以往，自己这个 “长安新主”，不过是个有名无实的傀儡。他攥紧腰间的汉剑，指节泛白，眼底闪过一丝复杂的光芒。 而角落的贾诩与李儒，看着刘备的反应，眼中的笑意更深。李儒低声对贾诩道：“刘备已生间隙，咱们的计划，又近了一步。”
贾诩微微颔首，羽扇轻摇：“先按计划进攻天水，如果能拿下天水，以天水的富饶足够我们后续计划了。” 两人相视一笑，转身走下高台，融入随行的队伍中，他们的身影刚消失在人群，李儒便压低声音问道：“文和兄，姜家在天水经营多年，未必会轻易投降，若强攻不下，延误了后续计划怎么办？”
贾诩眼底闪过一丝冷光：“无妨。姜家内部本就有分歧，姜岐老谋深算，想保姜家基业；姜叙、姜隐只求安稳；姜囧早年便死了，剩了个年幼的姜维，据说颇有见识却人微言轻。等咱们的大军兵临城下，再派说客挑拨一二，姜家自会内乱。到时候要么不战而降，要么咱们趁机拿下，省时省力。” 两人脚步不停，很快便登上了前往天水的粮草押运车，仿佛高台之上的喧嚣与他们无关，只专注于即将展开的 “天水棋局”。
与此同时，千里之外的天水姜家府邸，议事厅内却弥漫着压抑的气息。雕花窗棂外的阳光明明正好，厅内众人却个个面色凝重。现任姜家掌权者是姜囧的父亲、姜维的祖父姜岐，他身着深色锦袍，须发皆白，却仍透着一股威严；左侧坐着姜氏家族中颇有威望的姜隐，右侧是刚从边境巡查回来的姜叙，三人围坐在案前，案上摊着一张天水郡地形图，上面密密麻麻标注着兵力布防。
“诸位，如今天水郡危在旦夕，吕布十万西凉铁骑已从长安出发，不出五日便会抵达天水边境，你们可有什么计策？” 姜岐率先开口，声音带着几分疲惫，天水夹在长安与凉州之间，多年来一直小心翼翼周旋，如今却要直面十万大军，他心中早已没了底。
姜隐叹了口气，手指点在地图上的 “祁山道”：“天水郡的位置本就尴尬，无论是凉州那位想东进，还是中原的势力要西伐，都得从咱们这里过。去年靖安侯联合马腾、韩遂东征，也是借道天水，咱们睁一只眼闭一只眼便过去了。可这次是吕布的西凉军，那些人是董卓旧部，素来蛮横，我实在想不出什么稳妥的办法。”
姜叙接过话头，语气带着几分侥幸：“不如还是按之前的老办法，他们目标是凉州，咱们就当‘借道’。去年靖安侯东征时，咱们给了些粮草，他们便安安分分过了天水；这次也一样，给吕布送些粮草马匹，表明咱们没有敌意，他或许不会对天水动手，毕竟他的敌人是陈宇，没必要在咱们这浪费兵力。”
“万万不可！” 一声清脆却坚定的反驳突然响起，话音未落，一个身着青色童袍的少年便从议事厅的屏风后跑了出来，正是年仅十三岁的姜维。他虽年幼，却身姿挺拔，眼神清亮，跑到案前对着姜岐躬身一礼，随即转向姜叙，语气带着急切：“爷爷，姜叙叔，吕布和靖安侯他们不一样！靖安侯在凉州以仁政治理，百姓安居乐业，所以他借道时秋毫无犯；马腾、韩遂是因为互相牵制，又忌惮咱们天水的坞堡势力，才不敢轻举妄动。可吕布麾下的西凉军呢？张济、樊稠、段煨，哪一个不是靠掳掠百姓起家的？咱们一旦放他们进入天水，他们定会烧杀抢掠，那就是天水郡的灭顶之灾！现在唯一的办法，就是集结所有兵力据守城池，不让吕布踏过天水一步！”
“胡闹！” 姜岐脸色一沉，厉声呵斥，“爷爷们在谈军国大事，你一个小孩子家懂什么？还不快退下去！” 他并非不认同姜维的话，只是深知天水兵力不足，硬拼无异于以卵击石，更怕姜维这番话传到外面，动摇人心。
“姜公，小姜维说得有些道理。” 姜叙却突然开口，眼神复杂地看着姜维，“董卓麾下的西凉军是什么品性，咱们当年在董卓麾下时就见识过，他们进了城池，比土匪还狠。若真放他们进来，天水百姓怕是要遭殃。”
姜隐也皱起眉头，语气带着担忧：“可咱们满打满算，也就三万五千部曲，再加上各坞堡的乡勇，撑死了四万兵马，怎么抵挡吕布的十万西凉军？这不是以卵击石，徒增天水百姓的伤亡吗？”
“找靖安侯求援啊！” 姜维急得涨红了脸，上前一步指着地图上的 “武威郡”，“昨日凉州边境的项羽元帅不是给爷爷传了书信吗？信上说，若天水有难，凉州愿出兵相助，为天水百姓抵挡吕布的西凉军！咱们只要派人去求援，项羽的大军很快就能赶到！”
姜岐闻言，脸色更加难看，重重一拍案几：“你小孩子懂什么！一旦让项羽的大军进入天水，那天水还能是咱们姜家说了算吗？到时候咱们就是引狼入室，把天水拱手让给陈宇！姜家经营天水三代，岂能毁在我手里？”
“爷爷您迂腐！” 姜维也急了，声音陡然提高，眼中满是失望，“天水百姓为什么爱戴您？是因为您和靖安侯一样，都以仁德对待他们！可如今您却为了姜家的基业，眼睁睁看着百姓要遭受战火？就算天水归了凉州又如何？靖安侯的仁政比您还好，百姓能安居乐业，这难道不比守着一个空壳子的‘天水姜家’强吗？就算您不去求援，等吕布的西凉军攻破了天水，靖安侯肯定会派大军镇压，天水一样会落入靖安侯手中，到时候爷爷不仅会被天水百姓唾弃，也一样保不住‘姜家’。”
这话如同一记重锤，砸在厅内三人心中。姜岐愣住了，看着眼前这个年幼却通透的孙子，一时竟说不出反驳的话；姜隐和姜叙对视一眼，眼中都闪过一丝动摇，他们守着天水，本就是为了保护郡内百姓，若为了 “姜家” 二字让百姓受难，那还有什么意义？
议事厅内陷入沉默，窗外的风吹进来，带着几分凉意。姜岐看着案上的地图，又看了看姜维坚定的眼神，心中的天平渐渐倾斜，或许，这个年幼的孙子，比他看得更清楚。而此时的凉州边境，项羽正拿着刘伯温递来的密信，哈哈大笑：“好个姜维！小小年纪竟有如此见识！先生，咱们什么时候出兵？某已经迫不及待再会会吕布那厮了！”
刘伯温笑着摇头：“不急。等姜家派人来求援，咱们再出兵，名正言顺。” 他抬头望向天水的方向，眼中闪过一丝笑意，陈宇要的 “民心”，很快就要到手了。
三天后的清晨，凉州边境的项羽大军外围，一阵急促的马蹄声打破了营地的宁静。姜岐身着深色锦袍，须发被晨露打湿，却丝毫不敢耽搁，亲自骑着马走在最前，身后跟着一身青袍、眼神清亮的姜维，再往后是几百名手持兵器的姜家私兵，队伍虽不算壮大，却透着一股破釜沉舟的决绝。
“来者可是天水姜老？” 营门口的哨兵见为首者气度不凡，又看了看随行的姜维，立刻认出身份，不敢怠慢，连忙派人通报。
中军大帐内，项羽正与刘伯温看着天水边境的布防图，听闻哨兵回报，两人相视一笑，项羽放下手中的令牌，哈哈大笑：“好！可算来了！某还以为这老头要再琢磨两天呢！”
“姜公也是权衡再三，如今吕布大军逼近，他若再不决断，天水就真的危险了。” 刘伯温羽扇轻摇，语气从容，“快让亲兵把人迎进来，礼数要周全。” 项羽当即下令，让亲兵带着姜岐、姜维穿过层层营垒，前往中军大帐。一路上，姜岐的目光始终没有离开两侧的凉州军，只见士兵们身着统一的玄铁甲胄，手持长枪，队列整齐如松；骑兵们的战马膘肥体壮，马鞍旁挂着锋利的弯刀，连马身上的铠甲都擦拭得锃亮；远处的练兵场上，还有士兵在操练，呐喊声震天动地，透着一股悍不畏死的气势。
看着这一切，姜岐心中满是震撼与羞愧，自己与凉州做了这么多年邻居，竟不知这个邻居麾下兵马已经如此强盛！而自己还固守着 “姜家基业”，不愿与凉州联手，如今想来，自己的固执在凉州那位眼中，或许真的只是个笑话。他下意识地看了眼身旁的姜维，见孙子眼中满是对凉州军的敬佩，心中更是五味杂陈，这孩子，从一开始就比他看得透彻。
很快，两人便来到中军大帐。姜岐刚走进帐内，看到端坐在主位上的项羽，以及一旁手持羽扇的刘伯温，没有丝毫犹豫，“噗通” 一声跪倒在地，声音带着几分颤抖却异常坚定：“老夫姜岐，求项帅救救天水百姓！”
“姜老快快请起！” 项羽见状，连忙起身快步上前，一把扶起姜岐，语气爽朗，“某早就说过，天水有难，凉州绝不会坐视不管！如今某麾下五万大军早已整备完毕，粮草、军械也已备好，随时可以开拔，帮姜老守住天水！”
姜岐被项羽扶起，看着眼前这位身材魁梧、眼神锐利的将军，心中清楚，凉州军定然早就准备好了，就等着他上门求援。这是赤裸裸的阳谋，可他就算知道，也别无选择。他深吸一口气，定了定神，语气带着几分恳切：“老夫代表天水百姓，谢过项帅。老夫年事已高，独子姜囧前些年又不幸亡故，孙儿姜维尚且年幼，自知已无力掌管天水。如果项帅能帮天水百姓度过此劫，老夫愿将天水双手奉上，归于靖安侯麾下！只求靖安侯能善待郡中百姓，莫让他们遭受战火之苦！”
“姜老放心！” 刘伯温上前一步，语气温和却带着不容置疑的笃定，“我家主公爱民如子，凉州的仁政，您老这些年定然也早有耳闻，减免赋税、兴修水利、开设学堂，凡归降凉州者，皆能安居乐业。主公早就和在下说过，姜老治理天水多年，百姓安居乐业，郡内秩序井然，是难得的贤能之人。所以只要姜老愿意归顺凉州，将天水归入凉州领土，天水郡姜家还是天水姜家，您老仍可掌管姜氏家族事务，只是需要接受凉州的统一管辖，遵循凉州的律法罢了。”
姜岐闻言，顿时愣住了，眼中满是难以置信，他下意识地问道：“靖安侯…… 真的如此说？没有骗老夫？” 他原以为归顺后，姜家会被彻底架空，没想到陈宇竟还允许他继续掌管姜家，这远超他的预料。
“一字不差。” 刘伯温点了点头，从怀中取出一封书信，递给姜岐，“这是主公亲笔所书，您老可以看看。主公说，天水乃陇右要地，需有熟悉当地情况的人辅佐治理，姜老与小将军姜维，都是合适的人选。”
姜岐颤抖着接过书信，展开一看，只见信上的字迹苍劲有力，内容与刘伯温所说分毫不差，最后还盖着陈宇的 “靖安侯” 大印。他看着书信，眼眶渐渐泛红，心中悬着的石头终于落了地，他不仅保住了姜家，更保住了天水百姓。
“老夫…… 谢靖安侯恩典！” 姜岐对着凉州的方向深深一揖，语气带着几分激动，“从今日起，天水郡愿归降凉州，听候靖安侯调遣！”
一旁的姜维也跟着躬身行礼，眼中满是欣喜，他知道，天水百姓终于不用再担心战火了。