陈宇心中一动，知道这是曹操的又一次试探，当即转身对着曹操拱手，腰弯得恰到好处，语气带着几分诚恳与谦逊：“丞相客气了。能得丞相信任，让陈某担任凉州牧一职，守护一方疆土，陈某已心满意足。凉州虽偏远，却也是大汉的疆土，陈某能守住它，让百姓安居乐业、不受羌胡侵扰，便已足够。至于其他奢求，陈某不敢有，也不愿有。” 他刻意表现出 “知足常乐” 的姿态，就是为了进一步降低曹操的戒心，让他相信自己对中原真的毫无野心。
曹操看着他坦然的神色，眼中闪过一丝赞许，却也难掩几分不放心，他不信有人能对权势、土地毫无欲望。沉默片刻后，他不再绕弯子，直接说道：“你虽这般说，某却不能让你白白辛苦一场。这样 —— 某给你五千匹青州战马，那马脚力强健，奔行速度比凉州马还要快上几分，正好补充你铁骑的损耗；寿春府库中还有三十万石粮草，某拨给你十万石，足够你麾下两万将士吃上半年；另外，再赏你黄金万两、绫罗绸缎各五千匹，算是某的一点心意。”
说到这里，他话锋一转，目光变得深邃，语气也带着几分刻意的随意：“至于美人…… 貂蝉姑娘既已随你，便让她跟你回凉州吧。她虽无甚本事，却也识些字，能在你身边红袖添香，替你打理些笔墨琐事，也算是某对你的一片心意。” 他刻意将 “貂蝉” 放在最后提及，目光紧紧盯着陈宇的神色，就是想看看他是否真如表面那般 “不贪美色”—— 若是陈宇欣然接受，便说明他也有常人的欲望，日后更容易拿捏；若是他拒绝，反倒要进一步提防他的 “隐忍”。
陈宇心中猛地一震 —— 曹操竟真的要将貂蝉送给自己！他瞬间明白，这哪里是赏赐，分明是一颗裹着糖衣的定时炸弹：收下，吕布日后若得知消息，必定会率军来凉州讨要貂蝉，到时候又是一场战乱；不收，又会显得自己不近人情，甚至可能让曹操误以为自己 “故作清高”，反而加深猜忌。
他指尖在袖中悄悄攥紧，强迫自己冷静下来，片刻后，抬头时语气已恢复平静，带着几分委婉：“多谢丞相厚爱！战马、粮草与财物，陈某感激不尽，却之不恭；只是貂蝉姑娘乃吕布之妻，陈某若贸然带她回凉州，恐会有人说曹公苛待降将家眷，强行将其赐予他人，坏了丞相‘仁待降者’的美名…… 这般有损丞相声誉之事，陈某万万不敢做。”
“哎！宇，你这就见外了！” 曹操抬手打断他，手掌轻轻拍在身旁的木栏上，语气带着几分感慨，“非议？某行事，何时在意过旁人的闲话？再说，吕布那厮既已败逃，弃貂蝉于不顾，她留在徐州反倒是个麻烦，留着她，恐有人借‘保护吕布家眷’之名生事；杀了她，又落人口实。你带她走，既解了某的后顾之忧，也让她有个归宿，何乐而不为？”
他顿了顿，目光忽然变得悠远，似是回忆起多年前陈留初见时的情景：“当年在陈留，某初见你便知你有雄才伟略，绝非池中之物。可惜啊，宇你偏喜凉州那偏远苦寒之地，却不喜中原的繁华富庶。若是你愿意留下，某愿与你共分天下，共创大业 —— 你我二人，一主内，一主外，何愁天下不定？何愁汉室不兴？” 这番话半真半假 —— 有拉拢陈宇的几分诚意，却也藏着最后的试探，想看看陈宇面对 “共分天下” 的诱惑，是否还能保持 “守土之臣” 的姿态，是否对中原真的毫无野心。
陈宇心中一凛，知道这是最关键的时刻，稍有不慎便会引火烧身。他连忙躬身，腰弯得更低，几乎要触到地面，语气带着几分恰到好处的惶恐：“曹公说笑了！陈某不过是个守土之臣，资质平庸，哪有资格与曹公共分天下？凉州虽偏，却也是大汉的土地，陈某能守住它，让百姓不受羌胡侵扰，便已心满意足。至于平定中原、振兴汉室的大业，唯有曹公这般雄才大略、心怀天下之人，方能胜任。陈某萤火之光，怎敢与日月争辉？” 他刻意放低姿态，既表达了对曹操的 “推崇”，也彻底断绝了 “共分天下” 的可能，用 “守土” 的定位，彻底打消曹操对自己的野心猜忌。
曹操看着他近乎谦卑的姿态，眼中闪过一丝复杂的情绪 —— 有惋惜，也有几分放心。他笑了笑，伸手扶起陈宇，语气恢复了往日的爽朗：“罢了！人各有志，某也不强求。你放心，战马、粮草与绸缎，某会让人在你启程前送到你的军营；貂蝉姑娘，你何时出发，便何时带她走。”
“多谢曹公！” 陈宇再次躬身道谢，心中暗自松了口气 —— 这场关于 “赏赐” 的试探，总算是暂时过关了。
曹操伸手为陈宇轻轻抻了抻锦袍的褶皱，语气带着几分随意：“时辰不早了，某还要与文若商议返回许昌的章程，以及徐州防务的安排，便不陪你了。你若有其他需要，让人去太守府寻某便是。” 说罢，他对着远处喊了声 “许褚”，许褚很快大步走来，身姿挺拔如松。曹操与许褚并肩离去，路过陈宇身边时，许褚还对着他微微颔首，只是那双虎目之中，依旧带着几分审视的锐利。
待曹操走远，陈宇才缓缓直起身，目光落在营帐方向，心中暗自思忖：曹操虽暂时打消了对自己的猜忌，可那十万石粮草、五千匹战马，还有貂蝉这个 “烫手山芋”，都不是那么好接的。尤其是貂蝉，带她回凉州，注定会引发新的麻烦；不带，又无法彻底打消曹操的疑虑。看来，这趟返回凉州的路，怕是不会平静了。
“主公，要不要末将趁机将曹操留下！” 项羽见陈宇神色凝重，眼中骤然闪过一丝凛冽杀意，声音压得极低，却带着不容置疑的决绝，他左臂虽伤，可提及 “留下曹操” 时，周身的气势依旧骇人，显然已做好了不惜一切代价的准备。 陈宇闻言一愣，随即轻笑道：“胡闹！这里是徐州腹地，曹操十几万大军就在城外驻扎，帐下还有许褚、典韦这等猛将，此刻与他动手，岂不是自寻死路？况且你左臂伤势未愈，强行发力只会加重伤情。放心吧，今日之局只是暂时的，日后与他交锋的机会，多的是！” 他语气轻松，却带着不容反驳的威严，瞬间浇灭了项羽的冲动。
项羽眼中的杀意渐渐褪去，一旁的霍去病突然 “蹭” 地站直身体，拳头攥得咯咯作响，眼中满是愧疚与不甘说道：“主公被曹操如此试探、拿捏，皆是因为末将等还不够强！若我等未受伤，主公何需这般隐忍？主公给末将些时日，末将定拼尽全力苦练，绝不再让主公受此屈辱！” 少年人的声音带着几分哽咽，却字字铿锵，满是对自身弱小的痛恨与对陈宇的愧疚。
陈宇看着两人眼中的忠诚与急切，心中一暖，上前一步，分别拍了拍项羽与霍去病的肩膀，语重心长地说道：“你们都是我最信任的将军，于我而言，更如亲人一般。你们的心意，我懂。但行军作战，讲究的是量力而行，切不可逞强。去病，你先让华佗好好看看内伤，确认身体无碍后再开始操练，不急在这一时半会儿。咱们日后要走的路还长，养好身体，才能走得更远。”
陈宇刚想再说些什么，脑中却突然闪过一个身影，心中猛地一紧，连忙问道：“对了，木兰将军呢？我从太守府回来这么久，怎么一直没看到她？” 他越说越急，心中隐隐升起一丝不安，花木兰对自己的情意，他并非不知，昨夜自己在太守府与貂蝉 “同处一室” 的消息，想必早已传回军营，以她的性子，得知此事后，不知会有多伤心。
霍去病回忆了片刻，连忙说道：“我今天早上在营帐附近撞见木兰将军了，她脸色不太好，问起主公时，只说担心主公的安危。我看她好像一直守在主公的营帐前，主公昨夜未归，或许她现在还在那里等着您呢！”
“坏了！我怎么把她给忘了！” 陈宇闻言，心中暗道不好，脚步已下意识地朝着自己的营帐方向快步走去，“你们俩在这等着薛将军诊治完毕，随后也去找华佗看看伤势，我去去就回！” 话音未落，他的身影已快步消失在营帐拐角处，声音都透着几分急切。
项羽与霍去病对视一眼，都从对方眼中看到了了然，木兰将军对主公的在意，早已在言行之中。霍去病轻叹了口气：“希望木兰将军不要误会主公才好。”
项羽则沉声道：“主公并非轻薄之人，此事定有缘由，木兰将军冰雪聪明，定会明白的。咱们先在此等候，莫要再给主公添乱。”
陈宇快步穿过军营通道，目光急切地扫过沿途的营帐。远远地，他便看到自己的营帐前，一道熟悉的青色身影正静静地站在那里 —— 正是花木兰。她身着一身轻便的铠甲，却未戴头盔，乌黑的长发束成马尾垂在身后，晨风拂过，发丝轻轻飘动。她双手背在身后，目光落在营帐门板上，神色平静得看不出情绪，可微微攥紧的指尖，却暴露了她内心的不平静。
陈宇看着她孤单的背影，心中一阵愧疚，脚步放缓，轻声唤道：“木兰将军。”
花木兰听到声音，身体明显僵了一下，缓缓转过身。她的眼眶微微泛红，显然是哭过，却强装出平静的模样，对着陈宇躬身行礼：“主公，您回来了。” 声音带着一丝不易察觉的沙哑，听在陈宇耳中，格外刺耳。
“让你担心了。” 陈宇快步上前，看着她泛红的眼眶，心中的愧疚更甚，“昨夜之事，并非你想的那样，我与貂蝉姑娘之间，是清白的，那只是曹操设下的圈套，我也是为了自保，才不得不演那场戏。” 他没有隐瞒，将昨夜曹操如何设局、自己如何与貂蝉演戏、如何被锁在同一房间却分榻而眠的经过，一五一十地说了出来，语气急切，生怕她误会。
花木兰静静地听着，眼中的委屈渐渐褪去，取而代之的是一丝担忧：“主公，曹操这般步步试探，日后定还会有更多算计，您一定要多加小心。” 她从未怀疑过陈宇的为人，方才的伤心，更多的是担心他在曹营中的安危，怕他真的陷入曹操设下的圈套，难以脱身。
陈宇见她不再误会，心中松了口气，伸手轻轻拍了拍她的肩膀，语气带着几分温柔：“让你担心了。以后再有此类事情，我定会提前告知你，不让你再这般牵挂。对了，你今日可有好好歇息？昨夜守在营帐前，想必也没睡好。”
花木兰脸颊微微泛红，连忙摇头：“末将无碍，主公不必担心。军中事务繁多，末将也只是偶尔在此等候，并未一直守着。” 她刻意隐瞒了自己整夜未眠、一直守在营帐前的事实，她不想让陈宇为自己担心。
陈宇哪里会不知她的心思，心中愈发温暖，轻声道：“你的身体也很重要。快去歇息片刻，曹操给我们请了一个神医，这会神医在给薛仁贵，项羽，霍去病他们诊治，等你休息好了，我也他也给你看看，莫要因为熬夜伤了身体。”
“末将遵命。” 花木兰躬身应下，眼中的失落已彻底消散，取而代之的是满满的安心，只要主公平安无事，一切便都值得。
陈宇看着她转身离去的背影，心中更加纠结，这注定一场无法善后的感情，可自己每次看到花木兰为自己担心和做的这些事情，自己内心永远无法平静下来，或许这就是之前系统为什么要屏蔽我的一些感情和记忆，在知道穿越回去后，将丧失这里一切记忆，项羽，霍去病，花木兰，这人对自己的好和信任总将会随着自己的离开而落空，这何尝又不是一种痛苦。